Pin lưu trữ gia đình bỗng rẻ và phổ biến khắp nơi. Đây là lý do.

Cuộc đua lắp đặt hệ thống pin lưu trữ gia đình đang nóng lên từng ngày, khi những ông lớn lẫn startup nhanh nhẹn đều tranh giành thị phần. Tesla có thể đã dẫn đầu trong nhiều năm, nhưng gần đây họ đang chịu sức ép mạnh từ các tân binh như Base Power — công ty đã huy động được 2 tỷ USD trong chưa đầy một năm. Hãng xe kiêm công ty năng lượng này mới đây đã tung ra gói thuê pin Powerwall mới với giá cắt giảm hơn hai phần ba so với trước, một động thái cho thấy họ đang phải phản ứng trước áp lực cạnh tranh.

Giá pin giảm đến mức nào?

Mức giá này có đáng kể không? Pin lưu trữ gia đình thường có chi phí lắp đặt trên 10.000 USD, khiến chúng chỉ hấp dẫn với những người có điều kiện tài chính dư dả và đã có sẵn hệ thống pin mặt trời tạo ra nhiều điện hơn mức tiêu thụ. Nhưng giờ đây, chủ nhà tại Texas có thể thuê 27 kWh pin Tesla Powerwalls chỉ với 35 USD/tháng, hoặc 39,2 kWh pin của Base Power với giá 19 USD/tháng.

Mức giá đó chỉ khả thi nhờ hai yếu tố: chi phí pin sụt giảm và công nghệ gọi là nhà máy điện ảo (VPP). VPP tập hợp và điều phối các nguồn năng lượng phân tán như pin lưu trữ, đôi khi cả bình nước nóng, để hàng nghìn thiết bị riêng lẻ hoạt động trên lưới điện như một nhà máy điện lớn duy nhất — thứ mà công ty điện lực có thể huy động khi cần thêm điện. Các công ty như Tesla và Base Power có thể dùng hệ thống pin của mình làm VPP để giúp lưới điện lấp đầy khoảng trống trong thời kỳ nhu cầu cao điểm.

Thị trường công nghệ này hiện vẫn còn nhỏ — khoảng 7,4 tỷ USD — nhưng dự kiến sẽ vượt 30 tỷ USD vào năm 2033, theo Grandview Research.

VPP giải quyết bài toán kinh niên của ngành điện

Theo cách truyền thống, để xử lý các đợt tăng vọt nhu cầu, công ty điện lực chỉ có hai lựa chọn: xây dựng các nhà máy điện chuyên dụng đắt đỏ gọi là “peaker plant” (chỉ vận hành khi nhu cầu cao điểm), hoặc trả tiền cho các hộ tiêu thụ điện lớn như nhà máy để họ ngừng sử dụng điện vài giờ. Giờ đây, họ có thể trả tiền cho một VPP thay thế.

Các nhà vận hành VPP nạp điện vào pin khi giá điện thấp, sau đó bán lượng điện tích trữ đó trở lại lưới điện để kiếm lời khi nhu cầu đẩy giá lên cao. Nhà vận hành giữ một phần lợi nhuận và chuyển một phần cho người tiêu dùng dưới dạng giá điện thấp, pin dự phòng giá rẻ, hoặc cả hai.

“Nhu cầu về khả năng phục hồi năng lượng xuất hiện ở khắp mọi nơi,” Tim Pianta, Giám đốc quan hệ đối tác tiện ích tại Base Power, nói với TechCrunch. “Mục tiêu của chúng tôi là tạo ra sự đôi bên cùng có lợi, một lựa chọn quá hiển nhiên đến mức không cần suy nghĩ.”

Khi nhu cầu điện tăng cao do sự phát triển của trung tâm dữ liệu AI và quá trình điện khí hóa nền kinh tế, các công ty điện lực và nhà vận hành lưới điện đang đón nhận VPP với sự nhiệt tình chưa từng có.

Lợi thế tốc độ vượt trội

VPP cũng có lợi thế về tốc độ. Khác với việc xây một nhà máy điện peaker mất nhiều năm, VPP có thể được triển khai trong vài tháng, vì việc lắp pin ngay tại nhà dân giúp loại bỏ nhiều vướng mắc về đất đai, giấy phép và đấu nối. Base Power đã có thỏa thuận với CoServ, một hợp tác xã điện lực ở Bắc Texas, để xây dựng một VPP công suất 100 megawatt. Một nhà máy điện 100 MW truyền thống sẽ mất từ hai đến bốn năm để đi vào hoạt động, Pianta cho biết: “Chúng tôi đang trên đà lắp đặt xong trong vòng chưa đầy 12 tháng.”

Vì VPP dựa vào các tài sản như pin trải rộng khắp lưới điện, gần nơi người dân thực sự tiêu thụ điện, nên các công ty điện lực cũng không phải chi quá nhiều cho việc xây dựng đường dây truyền tải mới và hạ tầng phụ trợ.

Sự thay đổi chiến lược của Tesla

Không phải lúc nào cũng rõ ràng rằng VPP có thể đóng vai trò then chốt trong lưới điện. Trong nhiều năm, Tesla vận hành một VPP dùng hệ thống Powerwall nhưng không quảng bá theo cách đó tới người tiêu dùng. Thay vào đó, Tesla khuyến khích chủ nhà dùng pin để kinh doanh chênh lệch giá với nguồn điện của họ: nạp pin bằng điện mặt trời dư thừa giá rẻ vào ban ngày và xả vào ban đêm.

Cách này đủ hiệu quả để đưa hơn 6,7 gigawatt Powerwall vào hoạt động, nhưng các tân binh như Base Power với gói thuê pin hàng tháng đang buộc Tesla phải đổi chiến lược. Base Power hiện lắp đặt lượng pin tương đương 8 megawatt-giờ mỗi ngày, và họ hy vọng con số này sẽ tăng gấp đôi vào cuối năm.

“Chúng tôi luôn dự đoán sẽ có cạnh tranh trong lĩnh vực này,” Pianta nói. “Chúng tôi đã không thành lập công ty nếu không nghĩ rằng đây là một cơ hội thực sự lớn.”

Phần mềm — vũ khí bí mật của VPP

Phần mềm mang lại cho VPP một lợi thế khác. Pin quy mô tiện ích (utility-scale batteries) — đối thủ gần nhất của VPP — đang bất lợi vì phải kết nối trực tiếp vào lưới điện, đồng nghĩa với việc phải đối mặt với tắc nghẽn và thời gian chờ đấu nối lâu. “Một giải pháp lưu trữ phân tán có thể vượt qua cả hai rào cản đó,” Pianta nhận định.

Trong khi VPP đang phát triển mạnh tại một số thị trường như Texas và California, chúng có khả năng lan rộng ra toàn quốc trong những năm tới khi các trung tâm dữ liệu tìm cách kết nối với lưới điện nhanh hơn, theo Nicole Tomasin, Giám đốc thương mại tại Energy Access Innovations.

“Khi chúng ta thấy ngày càng nhiều hyperscaler (gã khổng lồ hạ tầng đám mây) và trung tâm dữ liệu đi vào hoạt động, tôi nghĩ sẽ có nhiều chương trình VPP được đẩy nhanh hơn vì chúng ta đang gia tăng nhu cầu,” bà nói với TechCrunch. “Họ không mua kilowatt-giờ nữa, họ đang mua tốc độ kết nối. Một hệ thống phân tán có thể được lắp ráp trong vài tháng trong khi hàng chờ kết nối [truyền thống] mất nhiều năm.”

Tác động với người dùng Việt Nam

Mặc dù thị trường pin lưu trữ gia đình tại Việt Nam còn khá sơ khai, xu hướng này cho thấy chi phí lưu trữ năng lượng đang giảm nhanh chóng trên toàn cầu. Với việc giá điện bán lẻ tại Việt Nam có xu hướng tăng và nhu cầu sử dụng điện mặt trời áp mái ngày càng lớn, công nghệ VPP và pin lưu trữ giá rẻ sẽ sớm trở thành lựa chọn hấp dẫn cho các hộ gia đình Việt trong vài năm tới, đặc biệt ở khu vực miền Nam nắng nóng và miền Bắc có mùa đông thiếu điện.