Qualcomm đổ vốn vào Ultrahuman: Cược lớn biến nhẫn thông minh thành 'máy tính đeo trên ngón tay'

Ultrahuman, startup Ấn Độ chuyên sản xuất nhẫn thông minh, vừa gọi vốn thành công 70 triệu USD trong vòng gọi vốn mới có sự tham gia của Qualcomm Ventures. Công ty đang ấp ủ tham vọng lớn: biến chiếc nhẫn từ một thiết bị theo dõi sức khỏe thành một nền tảng máy tính thu nhỏ, nơi người dùng và nhà phát triển có thể chạy ứng dụng, chơi game và tương tác với trí tuệ nhân tạo (AI) ngay trên thiết bị đeo ở ngón tay.

Vòng gọi vốn và định giá tăng vọt

Vòng gọi vốn mới định giá Ultrahuman - startup có trụ sở tại Bengaluru - ở mức 365 triệu USD, gấp khoảng ba lần so với mức định giá 120 triệu USD vào năm 2023, theo một nguồn tin thân cận với TechCrunch.

Bên cạnh Qualcomm Ventures, vòng gọi vốn này còn có sự tham gia của hãng chẩn đoán hàng đầu Hoa Kỳ Labcorp, cùng các quỹ Alpha Wave, Blume Ventures, Nexus Venture Partners và Alteria Capital. Người sáng lập kiêm CEO Ultrahuman, Mohit Kumar, xác nhận khoản đầu tư bao gồm 65 triệu USD vốn cổ phần chính và 5 triệu USD vốn vay.

Điểm nhấn chiến lược của vòng gọi vốn là việc Ultrahuman hợp tác với Qualcomm để phát triển thế hệ nhẫn mới sử dụng chip của "gã khổng lồ" bán dẫn Hoa Kỳ. Hiện tại, công ty dùng chip của Nordic Semiconductor và vẫn sẽ tiếp tục sử dụng song song với công nghệ mới từ Qualcomm.

Từ "thiết bị theo dõi" thành "máy tính đeo tay"

Theo ông Mohit Kumar, mục tiêu của Ultrahuman không dừng lại ở việc một chiếc nhẫn đo nhịp tim, chuyển động hay theo dõi giấc ngủ.

"Tất cả các thiết bị nhẫn hiện nay chỉ hoạt động như tracker. Bạn đeo nhẫn vào, nó đo nhịp tim, chuyển động và giấc ngủ của bạn," Kumar chia sẻ.

Ultrahuman muốn biến chiếc nhẫn thành một chiếc máy tính thực thụ, nơi các chương trình và thuật toán có thể chạy trực tiếp trên thiết bị, giảm bớt sự phụ thuộc vào điện thoại thông minh hay điện toán đám mây. Tầm nhìn này mở ra vô số ứng dụng vượt xa lĩnh vực chăm sóc sức khỏe.

Các nhà phát triển, theo lời ông Kumar, cuối cùng có thể tự viết ứng dụng cho thiết bị này. Ultrahuman cũng đang nghiên cứu để nhẫn có thể hoạt động như một con trỏ chuột, tay cầm chơi game, chìa khóa xe hơi và đặc biệt là giao diện tương tác với AI.

Ông Quinn Li, Giám đốc toàn cầu của Qualcomm Ventures, nhận định:

"Tương lai của AI mang tính cá nhân, bao quanh và luôn hoạt động. Ultrahuman đang xây dựng thế hệ thiết bị AI cá nhân mới."

Ultrahuman Performance Center tại Bengaluru - một trong những điểm chạm offline của công ty

Tính năng mới có mặt ngay trên nhẫn hiện tại

Đáng chú ý, Ultrahuman không chờ đợi thế hệ nhẫn dùng chip Qualcomm ra mắt để thử nghiệm ý tưởng này. Công ty dự kiến phát hành bản cập nhật phần mềm cho các dòng nhẫn Ring Air và Ring Pro hiện tại trước cuối tháng 9.

Bản cập nhật này sẽ bổ sung các tính năng như điều khiển game, tương tác với ứng dụng AI và cho phép nhà phát triển bên thứ ba xây dựng tính năng mới. Ý tưởng của Ultrahuman là tận dụng vị trí đặc biệt của chiếc nhẫn trên ngón tay người dùng, khác hẳn với smartwatch.

Ông Kumar phân tích, smartwatch giống như "một chiếc điện thoại đeo trên cổ tay", trong khi nhẫn có thể hoạt động như một thiết bị trỏ và tương tác chính xác, đồng thời cung cấp ngữ cảnh sinh lý như nhịp tim, nhiệt độ và chuyển động của người dùng.

"Một tay cầm chơi game không bao giờ đọc được nhịp tim hay nhiệt độ cơ thể bạn, nhưng chiếc nhẫn này thì có," Kumar hào hứng nói về những tựa game có thể phản hồi theo cảm xúc và trạng thái cơ thể người chơi.

Tiềm năng kinh doanh và kế hoạch tương lai

Trong khi mở rộng tầm nhìn sản phẩm, hoạt động kinh doanh hiện tại của Ultrahuman cũng đang tăng trưởng ấn tượng. Công ty đang đạt mức doanh thu hàng năm khoảng 140 triệu USD, tăng 45% so với cùng kỳ năm ngoái, và kỳ vọng đạt 200 triệu USD vào tháng 1/2027. Ultrahuman đã bán được khoảng 800.000 chiếc nhẫn, tăng từ 700.000 chiếc vào tháng 2 vừa qua. Khoảng 12% người dùng trả phí cho PowerPlugs, gói tính năng phần mềm dạng thuê bao của công ty.

Thành lập năm 2019 bởi Mohit Kumar và Vatsal Singhal, Ultrahuman ban đầu ra mắt với thiết bị theo dõi glucose liên tục (CGM) để hỗ trợ quản lý sức khỏe chuyển hóa. Sau đó, công ty chuyển hướng sang nhẫn thông minh, hiện là mảng kinh doanh chủ lực, đồng thời bổ sung thêm xét nghiệm máu và cảm biến môi trường để xây dựng nền tảng sức khỏe toàn diện.

Thị trường Hoa Kỳ vẫn là thị trường lớn nhất của Ultrahuman, chiếm khoảng 45% doanh thu trong quý này, trong khi Ấn Độ đóng góp khoảng 11%. Công ty từng phải tạm ngừng bán Ring Air tại Hoa Kỳ gần một năm vì tranh chấp bằng sáng chế với đối thủ Oura, nhưng đã quay trở lại với sản phẩm Ring Pro thiết kế lại trong năm nay. Nhu cầu cho sản phẩm mới đang cao gấp 18-20 lần nguồn cung tại thị trường này.

Khác biệt chiến lược với Oura và lộ trình IPO

Khác với đối thủ Oura - được cho là đang nhắm tới IPO vào tháng 9 - lộ trình lên sàn của Ultrahuman còn khá xa. Ông Kumar cho biết công ty muốn chứng minh khoảng 8 quý có lợi nhuận trước khi công khai, một thành tích mà ông ước tính cần 8-10 quý để thiết lập. Ông xem năm 2028 là cửa sổ sớm nhất cho kế hoạch IPO.

Trong lúc chờ đợi, Ultrahuman đang tăng cường hợp tác với Labcorp để đưa nhẫn thông minh vào sâu hơn lĩnh vực chăm sóc sức khỏe và chẩn đoán. Hai bên đang nghiên cứu khả năng kết hợp tín hiệu lưu lượng máu từ nhẫn với dữ liệu xét nghiệm máu để giúp xác định nguy cơ sức khỏe trong các lĩnh vực như tim mạch, khả năng sinh sản và lão hóa.

"Bằng cách kết hợp dữ liệu đeo theo thời gian dài với tín hiệu sinh học sâu hơn, Ultrahuman đang tạo ra những cơ hội mới trong lĩnh vực sức khỏe cá nhân hóa," bà Megann Vaughn Watters, Phó Chủ tịch kiêm Giám đốc Labcorp Venture Fund and Strategic Alliances, nhận xét.

Quan hệ hợp tác này có thể dẫn đến tích hợp sâu hơn vào sản phẩm của Ultrahuman trong tương lai, và việc đầu tư vào các cửa hàng vật lý, nghiên cứu lâm sàng có thể khiến công ty chưa có lợi nhuận trong năm nay. Đây là một khoản đầu tư dài hạn cho một tham vọng lớn: biến chiếc nhẫn trên tay thành trợ lý AI cá nhân toàn diện nhất.