Rivian tách ra, startup xe điện Also gọi vốn thêm 150 triệu USD để phát triển xe tự hành

Also, startup micromobility được tách ra từ hãng xe điện Rivian, vừa công bố huy động thành công thêm 150 triệu USD trong vòng gọi vốn Series D do quỹ Prysm Capital dẫn dắt. Vòng gọi vốn này có sự tham gia của các nhà đầu tư hiện hữu như Eclipse, Greenoaks và MVP Ventures, nâng tổng số vốn huy động của công ty lên 455 triệu USD kể từ khi thành lập chưa đầy hai năm trước.

Số vốn mới sẽ được sử dụng để "đẩy nhanh quá trình phát triển" công nghệ lái tự hành cũng như "tiến triển song song nhiều dòng xe tự hành khác nhau", theo thông báo từ công ty. Những phương tiện trong tương lai này sẽ dùng chung kiến trúc điện được phát triển cho dòng xe đạp điện trợ lực (pedal-assist) dành cho người tiêu dùng và xe quad giao hàng thương mại hiện tại của hãng.

Ông Jay Park, đồng sáng lập và đối tác quản lý của Prysm Capital, cho biết quỹ này đầu tư vào Also vì lý do tương tự như khi họ là nhà đầu tư sớm vào Rivian. "Chúng tôi rót vốn sớm vào Rivian vì nhìn thấy tiềm năng từ những chiếc xe bán tải, van và SUV chạy điện được thiết kế đẹp và tích hợp theo chiều dọc", ông Park nói, đồng thời nhấn mạnh Also đang áp dụng cách tiếp cận tương tự cho các dòng xe kích thước nhỏ hơn.

Từ dự án bí mật đến startup độc lập

Khoản tài trợ mới này đến chỉ vài tháng sau khi Also huy động được 200 triệu USD trong một vòng gọi vốn do Greenoaks dẫn dắt, với sự tham gia của Prysm Capital và khoản đầu tư chiến lược từ DoorDash. Trong khuôn khổ vòng gọi vốn đó, DoorDash đã ký thỏa thuận thương mại nhiều năm để cùng phát triển và triển khai xe giao hàng tự động.

Dù hiện tại tập trung nhiều vào công nghệ xe tự hành, đó không phải điểm khởi đầu của Also. Công ty bắt đầu là một dự án bí mật (skunkworks) bên trong Rivian, xuất phát từ sự quan tâm của nhà sáng lập kiêm CEO RJ Scaringe đối với lĩnh vực micromobility. Nhóm dự án này, quy tụ những nhân sự từ Apple, Google, Specialized và Tesla, đã phát triển thành một startup tách khỏi Rivian vào năm 2025 với tên gọi Also và nguồn vốn ban đầu 150 triệu USD.

Mặc dù đã độc lập, Rivian vẫn giữ mối quan hệ chặt chẽ với Also. Hãng nắm giữ cổ phần thiểu số và ông Scaringe ngồi trong hội đồng quản trị. Also trước đó cho biết sẽ tận dụng công nghệ, hệ thống bán lẻ và quy mô kinh tế của nhà sản xuất ô tô khi mở rộng hoạt động.

Sản phẩm đầu tay và kế hoạch mở rộng

Vào tháng 10 năm ngoái, Also công bố những sản phẩm đầu tiên: mẫu xe hai bánh TM-B giá 4.500 USD cùng hai mẫu xe quad, trong đó một mẫu sẽ được cung cấp cho Amazon.

Tuy nhiên, hãng đã gặp khó khăn trong việc đưa xe đạp điện đến tay khách hàng khi phiên bản Launch Edition bị trì hoãn nhiều tháng. Công ty cho biết phiên bản Launch Edition hiện đã bắt đầu được giao đến khách hàng và đã mở đặt trước, tùy chỉnh cấu hình cho các mẫu hiệu năng cao và tiêu chuẩn. Hãng dự kiến bắt đầu giao các mẫu xe này vào mùa thu năm nay.

Với nguồn vốn mới, Also đang đặt cược mạnh mẽ vào mảng xe giao hàng tự động — một thị trường được dự báo sẽ tăng trưởng nhanh tại các đô thị lớn, nơi nhu cầu giao hàng chặng cuối ngày càng tăng cao. Theo giới phân tích công nghệ, bước đi này cho thấy xu hướng dịch chuyển của các startup micromobility từ sản phẩm tiêu dùng thuần túy sang giải pháp logistics thông minh, đặc biệt phù hợp với bối cảnh chi phí giao hàng tại các thành phố châu Á đang tăng liên tục.