Startup chip Hà Lan tuyên bố quy trình sản xuất toàn châu Âu – với sự trợ giúp của một "người bạn" Mỹ

Startup chip Hà Lan tuyên bố quy trình sản xuất toàn châu Âu – với sự trợ giúp của một "người bạn" Mỹ

Qualinx, một startup bán dẫn của Hà Lan, đang tuyên bố đạt được bước đột phá trong nỗ lực sản xuất chip có chủ quyền của châu Âu nhờ vào quy trình sản xuất mới dành cho các chip định vị vệ tinh của mình. Công ty con của Đại học Công nghệ Delft này khẳng định rằng họ đã chứng minh khả năng thiết kế, sản xuất và giao các chip an toàn cho lĩnh vực hàng không vũ trụ, quốc phòng và cơ sở hạ tầng quan trọng hoàn toàn trong khu vực châu Âu.

Việc gửi bản thiết kế sản xuất (tape-out) cho dòng chip QLX3xx – một họ hệ thống trên chip (SoC) siêu tiết kiệm điện dành cho Hệ thống Vệ tinh Tầm nhìn Toàn cầu (GNSS) – được coi là bước đầu tiên trên con đường hướng tới quy trình sản xuất đáng tin cậy và tự động hóa hoàn toàn của châu Âu.

Chip Qualinx QLX3xx

Tuy nhiên, Qualinx là một công ty thiết kế không nhà máy (fabless) và dựa vào một nhà sản xuất theo hợp đồng để chế tạo chip. Trong trường hợp này, đối tác của họ là GlobalFoundries (GF) – một doanh nghiệp quốc tế có trụ sở chính tại Mỹ. Điều này dấy lên câu hỏi về tính chất "có chủ quyền" của quy trình sản xuất.

Cả hai công ty cho biết nhà máy sản xuất của GF tại Dresden (Đức) đang thiết lập một quy trình sản xuất của châu Âu với sự tài trợ từ Đạo luật Chip của Châu Âu (European Chips Act). Điều này đảm bảo mọi bước trong quy trình sản xuất đều diễn ra trong EU, do đó không có dữ liệu thiết kế nhạy cảm nào rời khỏi khu vực.

"Sản phẩm an toàn đầu tiên này chứng minh rằng con đường sản xuất hoàn toàn của châu Âu – từ dịch vụ mặt nạ đến sản xuất wafer – đã là hiện thực ngay hôm nay," ông Tom Trill, CEO của Qualinx, cho biết.

Có lẽ Qualinx đang nhấn mạnh vào các chip an toàn vì đã có những công ty bán dẫn châu Âu khác tự thiết kế và sản xuất sản phẩm của họ, chẳng hạn như STMicroelectronics.

Chip của Qualinx sẽ được sản xuất bằng quy trình sản xuất silicon trên chất cách điện cạn kiệt hoàn toàn (FDX) của GF, được hiểu là tiến trình 12nm. Mặc dù khá tiên tiến, mức độ này vẫn còn kém xa các quy trình tiên tiến nhất như quy trình N2 2nm của gã khổng lồ chip Đài Loan TSMC, hiện đang được sản xuất hàng loạt.

Tuy nhiên, đã có tranh luận về việc liệu châu Âu có thực sự cần các nhà máy sản xuất chip tiên tiến nhất hay không. Gói Chủ quyền Kỹ thuật số mới của Ủy ban Châu Âu đề xuất Đạo luật Chip 2.0 sẽ tài trợ cho một "nhà máy chip AI" có chủ quyền. Nhưng như Trung tâm Phân tích Chính sách Châu Âu (CEPA) chỉ ra, nhu cầu chip của châu Âu chủ yếu đến từ ngành công nghiệp ô tô và các ứng dụng công nghiệp, những lĩnh vực dựa vào công nghệ 28/22nm chứ không phải silicon tiên tiến.

"Chúng tôi đang chứng minh rằng châu Âu có thể dựa vào quy trình sản xuất bán dẫn an toàn từ đầu đến cuối đáp ứng các yêu cầu cao nhất của hàng không vũ trụ và quốc phòng," Tiến sĩ Manfred Horstmann, Phó Chủ tịch cấp cao và Tổng giám đốc của GF, khẳng định. "Sự hợp tác của chúng tôi với Qualinx đánh dấu cột mốc vận hành đầu tiên."