Startup GRAI huy động 9 triệu USD: Khi AI giúp người hâm mộ "remix" âm nhạc thay vì tạo mới

Khác với các công ty khởi nghiệp âm nhạc AI hiện nay như Suno hay Udio tập trung vào công nghệ tạo nhạc từ đầu, GRAI lại tin rằng hầu hết mọi người không muốn sử dụng AI để sáng tác âm nhạc từ con số không. Thay vào đó, họ muốn làm những việc khác như remix các bài hát, chia sẻ chúng với bạn bè, hoặc thay đổi phong cách của một bản nhạc chỉ để giải trí.

Tất nhiên, việc một nghệ sĩ có muốn người khác can thiệp vào bài hát của họ hay không, và ở mức độ nào, là điều mà chính họ nên có quyền quyết định.

Ilya Liasun, CEO của GRAI

Music lab GRAI, hiện đã nhận được 9 triệu USD vốn hạt giống, muốn đặt quyền kiểm soát đó vào tay các nghệ sĩ, đồng thời tận dụng sức mạnh của AI để thay đổi cách người tiêu dùng tương tác với âm nhạc.

Công ty được thành lập bởi các nhà sáng gốc Belarus, những người trước đây đã bán ứng dụng tạo video VOCHI cho Pinterest. Hiện tại, GRAI đang thử nghiệm các sản phẩm âm nhạc AI mới. Trong số này có ứng dụng remix "Music with Friends" dành cho iOS và một sân chơi âm nhạc AI khác dành cho Android. Những ứng dụng này sẽ giúp công ty hiểu rõ hơn về cách người tiêu dùng muốn tương tác với âm nhạc ngoài việc tạo mới hay thụ động lắng nghe.

Tương tác xã hội thay vì thay thế nghệ sĩ

"Ý tưởng mà chúng tôi xây dựng công ty xoay quanh là điều tiếp theo có thể xảy ra trong tương tác và tiêu thụ âm nhạc AI," Ilya Liasun, đồng sáng lập và CEO của GRAI, hiện đang sinh sống tại Ba Lan cùng phần lớn đội ngũ, giải thích. Ông cho rằng lý do chính các nhà sáng lập thành lập GRAI là vì âm nhạc đã trở thành một trong những danh mục tiêu dùng lớn cuối cùng chưa chuyển sang mô hình "ưu tiên người sáng tạo" (creator-first).

"Chúng ta gặp các vấn đề — việc khám phá nhạc bị đứt gãy, việc nghe nhạc là thụ động, và bối cảnh xã hội gần như không tồn tại," ông Liasun nhận định.

Tuy nhiên, ông không nghĩ rằng AI sẽ giết chết các nghệ sĩ và hãng đĩa như một số người lo sợ. Thay vào đó, đội ngũ GRAI tin rằng AI có thể dẫn đến những cách thức mới để tương tác với âm nhạc, vượt ra ngoài việc chỉ tạo ra một giai điệu thông qua công nghệ tạo sinh.

Giao diện demo ứng dụng trên iOS

Công ty định hướng sản phẩm của mình đến người dùng Gen Z và Gen Alpha, những người thường khám phá âm nhạc mới thông qua văn hóa, nghĩa là qua bạn bè, cộng đồng người hâm mộ và các nội dung ngắn như TikTok. Những người dùng này không muốn trở thành người sáng tạo hoặc nhà sản xuất âm nhạc chuyên nghiệp; họ chỉ muốn tham gia theo cách nào đó.

Hạ tầng pháp lý và kỹ thuật

Để thúc đẩy các ứng dụng xã hội của mình, GRAI đã phát triển biểu đồ thị vị thế và sự tham gia (taste and participation graph) cũng như cơ sở hạ tầng riêng. Họ đang xây dựng một "đường dẫn dẫn xuất" (derivatives pipeline) cũng như các hệ thống âm thanh thời gian thực sẽ bảo toàn danh tính của các bản nhạc gốc trong khi cho phép chúng được chuyển đổi.

Giao diện demo ứng dụng trên Android

Theo ông Liasun, mục tiêu của công ty là làm việc với các nghệ sĩ và hãng đĩa của họ để hợp pháp hóa loại hoạt động này. Và kết quả cuối cùng không phải là thêm nhiều bài hát AI không mong muốn vào các dịch vụ phát trực tuyến.

"Chúng tôi không muốn chia sẻ những thứ rác rưởi do genAI tạo ra lên dịch vụ phát trực tuyến. Chúng tôi thực sự tập trung vào phần tương tác," ông Liasun khẳng định.

Ý tưởng là người dùng có thể chơi với các bài hát bên trong ứng dụng của GRAI, có thể là remix một bài hát yêu thích, hoặc thay đổi phong cách của nó. Cuối cùng, những bài hát đã được sửa đổi đó có thể tạo ra một nguồn thanh toán bản quyền mới cho các nghệ sĩ và hãng đĩa.

Công ty cho biết họ không bắt đầu xây dựng các ứng dụng xã hội của mình trước khi xin phép các hãng đĩa. Thay vào đó, ông Liasun lưu ý rằng họ nói chuyện với các hãng đĩa trước.

"Ý tưởng chính ở đây là chúng tôi muốn xây dựng một hệ thống trong tương lai mà ở đó các nghệ sĩ sẽ có khả năng tham gia hoặc từ chối," ông nói. Đó là niềm tin cốt lõi tại GRAI: "trước tiên, hãy hỏi chủ sở hữu, sau đó tích hợp nó."

Nếu loại hoạt động remix âm nhạc này trở nên phổ biến, GRAI tin rằng nó có thể giúp mọi người khám phá các nghệ sĩ và bài hát mới ngoài các nền tảng lớn như Reels, TikTok hay YouTube.

Với các ứng dụng ban đầu, GRAI hy vọng sẽ nhận được phản hồi từ người tiêu dùng — thậm chí là phản hồi tiêu cực — để giúp họ tìm ra điều gì hiệu quả và điều gì không.

Vòng gọi vốn hạt giống 9 triệu USD của công ty được đồng dẫn đầu bởi Khosla Ventures và Inovo vc, với sự tham gia của các nhà đầu tư khác như Tensor Ventures, Tiny.VC, Flyer One Ventures, a16z Scout Fund và các nhà đầu tư thiên thần.