A Vinyl Bar in Shibuya: Startup làm ứng dụng âm nhạc vui nhộn, không cần AI nhắc lệnh

Trong bối cảnh AI tạo sinh đang bùng nổ, nhiều startup đua nhau ra mắt công cụ giúp người dùng sáng tác nhạc chỉ bằng một câu lệnh theo phong cách của bất kỳ nghệ sĩ nào. Thế nhưng A Vinyl Bar in Shibuya — cái tên nghe như một ban nhạc indie — lại chọn con đường ngược lại: phát hành chuỗi ứng dụng nhỏ cho phép người dùng tự do nghịch ngợm với âm thanh và giọng hát.

Công ty vừa gọi thành công 5,5 triệu USD ở vòng pre-seed, với sự tham gia của Mantis VC, SV Angel, Boxgroup, Quiet Capital, ERA, Common Metal, Gold House, Liquid 2 Ventures, Breakers VC, Systemic Ventures, cùng cựu giám đốc nội dung và mảng quảng cáo của Spotify là Dawn Ostroff — người hiện gia nhập công ty với vai trò cố vấn.

Từ Spotify đến xây dựng sản phẩm riêng

Startup này do Máuhan M Zonoozy sáng lập, cựu trưởng bộ phận đổi mới sáng tạo của Spotify. Trước đó, ông từng thành lập Bubbl — một startup chuyên cắt ghép và remix video — và được Cricket Media mua lại.

Zonoozy rời Spotify năm 2024 và cho biết ông luôn muốn quay lại xây dựng sản phẩm của riêng mình. Theo ông, dù các dịch vụ streaming đã giải quyết bài toán tiếp cận âm nhạc, phần lớn tương tác của người dùng với âm nhạc vẫn chỉ xoay quanh việc tiêu thụ nội dung.

"Khi tôi quan sát các hành vi mới nổi của khán giả trẻ, ai cũng lớn lên cùng việc chơi đùa với văn hóa qua game, qua filter, qua các công cụ sáng tạo. Tôi cảm thấy có cơ hội để trao quyền cho mọi người làm điều tương tự với âm nhạc."

Những "đĩa đơn" công nghệ thay vì bài hát

Cách tiếp cận của A Vinyl Bar in Shibuya khá lạ: công ty phát hành các thử nghiệm của mình như những "đĩa đơn" nằm trong một "album". Điểm chung giữa các ứng dụng và website này là người dùng tương tác với nhiều yếu tố khác nhau để tạo hoặc biến đổi âm thanh.

• Speed Surfer: tiện ích mở rộng Chrome cho phép thay đổi tốc độ và bộ lọc âm thanh đang phát trong cửa sổ trình duyệt.
• Usersound: website nơi bạn tạo "tên người dùng âm thanh", mỗi chữ cái tương ứng với một nốt nhạc.
• Stacks: trình phát stem cho phép tạo bản mix bằng cách bật/tắt các thanh trong lưới 3×3.
• Drops: đặt các tấm chắn theo mô hình để làm lệch những viên bi rơi xuống, tạo ra các nốt nhạc.
• Sampler: website biến video YouTube thành công cụ lấy mẫu âm nhạc dựa trên nhịp của từng đoạn khác nhau.

bop — sản phẩm tham vọng nhất

Sản phẩm tham vọng hơn cả của công ty là ứng dụng iOS tên bop. Người dùng có thể đặt nhạc cụ và hiệu ứng vào một lưới để tạo ra nhiều bản mix khác nhau từ một bài hát gốc, đồng thời điều chỉnh nhịp độ và thêm hiệu ứng dùng một lần. Sau khi hoàn thành, các bản mix có thể dễ dàng xuất sang TikTok hoặc Instagram.

Công ty cũng đang phát triển phiên bản nhiều người chơi, cho phép người dùng remix bài hát cùng nhau.

Không đặt AI vào mọi ngóc ngách

Zonoozy cho biết đây là lựa chọn có chủ đích: không đưa AI vào mọi phần của các ứng dụng. Tuy vậy, ông vẫn cởi mở với việc dùng AI để xây dựng sản phẩm và củng cố hạ tầng.

"AI rõ ràng cực kỳ mạnh mẽ, nhưng chúng tôi không nhất thiết tin rằng tương lai của âm nhạc chỉ đơn thuần là tạo sinh — kiểu sinh bài hát bằng AI. Nếu AI khiến nội dung trở nên dồi dào hơn, thì gu thẩm mỹ, góc nhìn con người và sự tham gia của người dùng lại càng trở nên quan trọng và có giá trị hơn."

Trong năm nay, công ty đặt mục tiêu ra mắt một "musical sandbox mixer" — sản phẩm cho phép người dùng thử nghiệm nhiều yếu tố khác nhau của việc làm nhạc, kể cả tự tạo nhạc cụ.

Đối với độc giả Việt Nam yêu thích âm nhạc và công nghệ, hướng đi này cho thấy một góc nhìn đáng chú ý: không phải mọi sản phẩm mới đều cần đến AI tạo sinh để hấp dẫn. Đôi khi, giá trị nằm ở việc trao cho người dùng công cụ để tự tay sáng tạo và thực sự tham gia vào âm nhạc — thay vì chỉ ngồi nghe thành phẩm do máy tạo ra.