Startup xe tải tự lái Gatik huy động 200 triệu USD sau thỏa thuận với PepsiCo

Gatik, startup nổi tiếng với dòng xe tải tự lái cỡ trung, vừa huy động thành công 200 triệu USD chỉ hai tháng sau khi ký kết thỏa thuận thương mại nhiều năm với PepsiCo. Đây là vòng gọi vốn lớn nhất của công ty, đánh dấu bước chuyển mình từ một startup thử nghiệm sang một doanh nghiệp vận hành thương mại quy mô lớn.

Vòng gọi vốn này do Qatar Investment Authority và Koch Disruptive Technologies dẫn đầu, với sự tham gia của Millennium Management, ARK Invest và Intact Private Capital. Kể từ khi rời khỏi chế độ ẩn danh vào năm 2019, công ty có trụ sở tại Santa Clara, California đã huy động được khoảng 500 triệu USD. Mức định giá mới của công ty không được tiết lộ.

Giai đoạn tăng trưởng mới

Gatik đang bước vào một giai đoạn phát triển mới khi chuyển từ một startup với vài chương trình thí điểm thành một công ty vận hành xe không người lái thương mại với nhiều khách hàng tại nhiều thành phố. CEO đồng sáng lập Gautam Narang cho biết:

"Đây đều là những nhà đầu tư dài hạn. Tất cả kế hoạch mở rộng quy mô và mục tiêu tăng trưởng trong vài năm tới của chúng tôi cần những đối tác tài chính như thế này."

Chỗ đứng riêng trong ngành xe tự lái

Trong khi hàng chục startup và các công ty công nghệ lớn tập trung vào robot giao hàng trên vỉa hè, xe taxi tự lái, hay xe tải hạng nặng cho chặng đường dài, Gatik lại chọn phân khúc giao hàng chặng giữa (middle-mile) — vận chuyển hàng hóa từ kho phân phối đến cửa hàng bán lẻ trong khoảng cách ngắn.

Hãng xây dựng đội xe tải tự lái do Isuzu sản xuất để giao thực phẩm và đồ uống cho các nhà cung cấp. Khởi đầu với các tuyến cố định dưới 10 dặm, Gatik đã phát triển lên các tuyến linh hoạt với hàng chục điểm đón/trả hàng, phạm vi lên đến 400 dặm.

Thành tựu kỹ thuật và khách hàng lớn

Gatik sở hữu các khách hàng lớn như Loblaw của Canada, Kroger, Tyson Foods, và khách hàng đầu tiên được công bố sáu năm trước là Walmart. Năm ngoái, công ty đạt cột mốc quan trọng khi có thể loại bỏ nhân viên an toàn khỏi ghế lái trên các tuyến thương mại.

Hiện Gatik có hàng chục xe tải tự lái hoàn toàn không người lái, hoạt động thương mại tại nhiều thị trường với nhiều điều kiện thời tiết khác nhau. Narang nhấn mạnh:

"Công nghệ đã tiến hóa và trưởng thành rất nhiều trong vài năm qua. Thế hệ xe tự lái thứ ba của chúng tôi hoạt động 24/7 trên đường phố và cao tốc, có thể xử lý mưa nhẹ và tuyết."

Hợp đồng với PepsiCo

Hợp tác công khai lớn nhất của Gatik là với PepsiCo với 41 xe tải tự lái chuyên chở Cheetos, Doritos và các sản phẩm Frito-Lay khác từ trung tâm phân phối đến cửa hàng tại Dallas, Phoenix và Northwest Arkansas. Theo Narang, công ty đã ký kết các hợp đồng thương mại tổng trị giá 600 triệu USD doanh thu cam kết.

Kế hoạch mở rộng

Khoản 200 triệu USD mới này sẽ giúp Gatik tăng tốc mở rộng — một mục tiêu đòi hỏi vượt qua đội ngũ 350 nhân viên hiện tại. Công ty dự kiến tuyển thêm kỹ sư, nhân viên vận hành và mở rộng sang các thị trường mới, hoặc phát triển sâu hơn tại các thị trường hiện có.

Với vị thế thống lĩnh trong phân khúc giao hàng chặng giữa — một mảnh ghép ít bị cạnh tranh trong ngành xe tự lái — Gatik đang chứng minh rằng chiến lược tập trung vào một phân khúc hẹp có thể mang lại giá trị thương mại to lớn và bền vững.