Steam Deck 2: Liệu AMD Gainsborough có phải là con chip mà Valve đang chờ đợi?

Steam Deck đã ra mắt được bốn năm rưỡi, và cộng đồng game thủ máy cầm tay vẫn đang ngóng chờ Steam Deck 2. Thế nhưng Valve luôn khẳng định họ cần một con chip mới với bước nhảy vọt thế hệ về cả hiệu năng lẫn hiệu suất trước khi có thể xây dựng phiên bản kế nhiệm.

Đã có một số dấu hiệu cho thấy con chip đó vừa lộ diện: AMD Gainsborough. Tuy nhiên, tôi vẫn khá hoài nghi về điều này.

Con chip bí ẩn AMD Gainsborough xuất hiện

Theo leaker Moore's Law is Dead và trang IT Home, các trình điều khiển (driver) mới nhất của AMD đã rò rỉ tên mã của một con chip chưa từng được biết đến: AMD Gainsborough.

Con chip đầu tiên của Steam Deck từng được đặt tên là Aerith — theo tên nhân vật nữ trong Final Fantasy VII — và Gainsborough chính là họ của nhân vật này. Đáng chú ý hơn, con chip này có vẻ là loại bán tùy chỉnh (semi-custom, tức được thiết kế riêng cho một khách hàng cụ thể) và được sản xuất trên tiến trình N3P khá mới của TSMC.

IT Home đã kiểm tra hồ sơ xuất nhập khẩu và phát hiện AMD đã vận chuyển thiết bị kiểm thử cho chip Gainsborough để xác thực, cho thấy một khách hàng tiềm năng có thể đang thử nghiệm xem con chip này có phù hợp với thiết bị của họ hay không.

Chip AMD Gainsborough rò rỉ trong trình điều khiển

Những dấu hiệu từ hồ sơ xuất nhập khẩu

Hồ sơ xuất nhập khẩu cũng cho thấy chip Gainsborough sẽ khá nhỏ, với gói FF6 có kích thước 25mm x 25mm. Trong khi đó, leaker Gotou_3rd tiết lộ rằng các chip cầm tay thế hệ tiếp theo của AMD là Ryzen Z3 và Z3 Extreme cũng sẽ có kích thước 25mm x 25mm.

Gotou cũng công bố một mảnh của slide AMD, cho thấy Z3 nhắm đến mức tiêu thụ điện 15 watt — cùng mức công suất với Steam Deck và Steam Deck OLED.

Tuy nhiên, chừng đó vẫn chưa đủ để gắn Gainsborough cụ thể với Steam Deck 2.

Vì sao vẫn nên hoài nghi?

Thứ nhất, một con chip bán tùy chỉnh không phải lúc nào cũng kết thúc trong thiết bị mà nó được thiết kế ban đầu. Từ lâu đã có tin đồn rằng con chip bán tùy chỉnh của chính Steam Deck vốn không được thiết kế cho Steam Deck, mà cho một headset Magic Leap, rồi được chào bán cho các máy tính bảng (bao gồm cả chiếc máy tính bảng Microsoft đã bị hủy) trước khi Valve tiếp nhận. Có những phần của con chip Steam Deck nguyên bản hoàn toàn không được sử dụng.

Thứ hai, bạn nên biết rằng "Aerith" (Steam Deck), "Sephiroth" (Steam Deck OLED) và "Gainsborough" không phải là tên mã của Valve. Khi tôi đến thăm trụ sở Valve vào cuối năm 2023, tôi đã bình luận về tấm wafer Aerith treo trên tường — và các nhà thiết kế của Valve nói với tôi rằng họ thực sự không muốn dùng những tên mã Final Fantasy đó. AMD mới là bên chọn chúng.

Tấm wafer Aerith tại trụ sở Valve

Một bằng chứng bổ sung cho thấy Valve không gắn bó với những cái tên đó: khi Microsoft và Asus chọn chip "Ryzen Z2 A" cho chiếc Xbox Ally phiên bản 500 USD, họ đã chọn một con chip "Aerith Plus".

Thứ ba, 25mm x 25mm nghe có vẻ nhỏ, nhưng thực ra lại khá lớn đối với một chiếc Steam Deck! Chip "Aerith" của Steam Deck nguyên bản, trước khi được thu nhỏ để loại bỏ các thành phần không dùng trong bản sửa đổi "Sephiroth", được báo cáo có kích thước 19mm x 19mm. Nhưng có thể nó hiệu quả hơn, và có thể rẻ hơn nếu con chip này không rơi quá xa khỏi dòng Ryzen Z3 25mm x 25mm của AMD.

Cuối cùng, tính đến tháng trước, Valve vẫn đang tìm hiểu "như thế nào và khi nào" để làm Steam Deck 2 — tức là sau thời điểm mà về lý thuyết họ đã nhận được những con chip Gainsborough này. Nhưng có lẽ Valve chỉ đang cố gắng không hứa hẹn quá nhiều, sau những đợt trì hoãn phần cứng do tình trạng khan hiếm RAM trong năm nay.

Câu hỏi đặt ra vẫn là: liệu AMD Gainsborough có thực sự là "bước nhảy vọt thế hệ" mà Valve đang chờ đợi, hay chỉ là một mảnh ghép khác trong bức tranh phần cứng cầm tay ngày càng phức tạp?

Ý nghĩa với người chơi Việt Nam

Với cộng đồng game thủ PC cầm tay tại Việt Nam, thông tin về Steam Deck 2 luôn được đón chờ. Steam Deck hiện vẫn được bán khá phổ biến qua các kênh xách tay, và một phiên bản kế nhiệm mạnh mẽ hơn sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến lựa chọn của người dùng, cũng như giá bán lại của các mẫu máy hiện hành.

Tuy nhiên, dựa trên những thông tin rò rỉ còn khá mơ hồ cùng lịch trình thận trọng của Valve, nhiều khả năng Steam Deck 2 vẫn còn cách khá xa so với thời điểm hiện tại.