Sự trở lại bất ngờ của Sony PSP vào năm 2026: Tại sao mọi người lại tìm kiếm thiết bị cũ này?

Trong vài tháng qua, tôi đã nhận thấy một hiện tượng hơi lạ và bất ngờ liên quan đến chiếc PlayStation Portable (PSP) cũ kỹ của Sony. Không có chiến dịch quảng bá nào từ công ty, không có thông báo về một chiếc máy cầm tay di động thực sự mà chúng ta vẫn hằng mong đợi (xin lỗi, chiếc Portal), mà thay vào đó, vào năm 2026 này, mọi người chỉ đơn giản là... quay lại sử dụng nó.

Lướt qua TikTok, YouTube hay Reddit, bạn sẽ bắt gặp hình ảnh những chiếc PSP với ổ đĩa UMD được mở ra, vỏ Piano Black bóng loáng bắt sáng, và giao diện XMB quen thuộc được trình diễn với vô số chủ đề do người dùng tự tạo. Đối với một chiếc máy cầm tay ra mắt lần đầu vào năm 2004, PSP cảm thấy vô cùng hiện diện vào lúc này. Số lượng video chỉnh sửa về các cuộc gặp gỡ xe hơi (xin chào, 2 Fast 2 Furious) được quay bằng camera của PSP mà tôi thấy thực sự... nhiều hơn mức tôi mong đợi.

Điều thú vị là sự trỗi dậy này không đến từ một nguồn duy nhất. Nó không chỉ là hoài niệm, cũng không chỉ là sưu tầm đồ cổ. Theo tôi, nó nằm ở giao điểm của một số xu hướng hiện đại: sự kiệt sức với các thiết bị luôn trực tuyến, tình yêu mới mẻ với thiết kế đầu những năm 2000, sự trỗi dậy của chơi game cầm tay một lần nữa, và một thế hệ gặp gỡ PSP lần đầu như một thứ gì đó hoàn toàn mới.

Mẫu xe Volkswagen Touareg R GT năm 2005 với hai chiếc Sony PSP tích hợp ở tựa đầu ghế

Sức hấp dẫn của thiết bị "ngu"

Cầm một chiếc PSP trên tay vào năm 2026, một trong những điều đầu tiên nổi bật không phải là nó có thể làm gì, mà là những gì nó không làm.

Không có thông báo chờ đợi. Không có feed (bảng tin) để kiểm tra. Không có cập nhật nền trước khi bạn chơi. Chắc chắn là không có các kiểm tra xác minh độ tuổi mà năm 2026 đang áp dụng mạnh mẽ như trong cuốn tiểu thuyết 1984. Không có gì gửi số liệu thống kê để theo dõi hoạt động của bạn. Bạn bật nó lên, vào menu XMB quen thuộc, và thế là xong. Mọi việc xảy ra sau đó hoàn toàn phụ thuộc vào bạn.

Loại trải nghiệm đó cảm thấy hoàn toàn lạc lõng trong thời đại ngày nay. Các thiết bị hiện đại được xây dựng để cạnh tranh giành sự chú ý, được thiết kế để giữ mắt bạn dán vào màn hình càng lâu càng tốt để các công ty có thể kiếm tiền từ sự tương tác đó. Liên tục thúc giục, làm mới, gợi ý. Ngay cả các trò chơi cũng thường bị gắn vào vòng lặp đó: phần thưởng hàng ngày, nội dung theo mùa, các hệ thống tiến hóa vô tận được thiết kế để lôi kéo bạn quay lại.

PSP tồn tại bên ngoài tất cả những điều đó. Nó không đòi hỏi gì ở bạn ngoài khoảnh khắc bạn đang ở đó, trò chơi bạn đang chơi hoặc bộ phim bạn sắp xem.

Đó là một phần của sức hấp dẫn. Có sự mệt mỏi ngày càng gia tăng đối với mọi thứ luôn trực tuyến, nơi mà ngay cả thời gian nghỉ ngơi cũng cảm thấy có cấu trúc. Tôi nhận thấy nhiều người đang đầu tư vào Kindle, Kobo, BOOX, cố gắng làm chậm thói quen lướt web tiêu cực (doom-scrolling). Các máy nghe nhạc kỹ thuật số (DAP) ngoại tuyến cũng chứng kiến sự trỗi dậy tương tự, mọi người muốn nghe nhạc mà không bị điện thoại kéo mắt đi.

Trong bối cảnh đó, PSP cảm thấy ít giống là công nghệ cũ hơn và giống như một hành động kháng cự nhỏ bé nhất. Giống như một thiết bị đọc sách hay nghe nhạc chuyên dụng. Với PSP, bạn chọn một trò chơi, bạn chơi, và khi xong, bạn dừng lại. Không có gì theo đuổi bạn ra ngoài.

Hơn cả một máy chơi game

PSP chưa bao giờ chỉ dành cho game, và đó là một phần lớn lý do tại sao việc quay lại với nó bây giờ lại dễ dàng đến thế. Lòng trước khi mọi thứ hợp nhất vào smartphone, đây đã là một thiết bị di động đa năng (all-in-one). Bạn có thể nạp MP3, thả video vào thẻ Memory Stick, thậm chí mang theo cả phim đầy đủ trên đĩa UMD.

PSP được sử dụng như một máy nghe nhạc kỹ thuật số

Không có gì trong số đó là hoàn hảo: xem phim trên màn hình nhỏ đó ngày nay cảm thấy hơi thô ráp (độ phân giải đó không làm bạn kinh ngạc), nhưng điều đó gần như không quan trọng. Nó hoạt động, và quan trọng hơn, nó hoạt động theo điều kiện của bạn. Sử dụng nó bây giờ có cảm giác rất khác so với các thiết bị hiện đại. Nghe nhạc trên PSP có nghĩa là chọn những gì bạn thực sự muốn nghe trước. Không có đề xuất, không có tự động phát, không có thuật toán. Chỉ là một thư mục các bài hát do bạn tự chọn, phát từ đầu đến cuối.

Đó cũng giống với video. Cho dù là tệp đã chuyển đổi hay những đĩa phim UMD cũ, có một sự chủ định trong tất cả những điều đó. Bạn không đang duyệt qua một thư viện các lựa chọn vô tận, bạn đang xem một cái gì đó vì bạn đã quyết định đưa nó vào đó. Sự thay đổi nhỏ đó, việc sở hữu trải nghiệm thay vì bị "cho ăn", ảnh hưởng rất lớn đến cách tôi nhìn nhận Internet vào năm 2026.

Theo một cách kỳ lạ, những hạn chế lại là thứ khiến nó hoạt động. Màn hình không tuyệt vời, bộ nhớ hạn chế, và đưa phương tiện vào thiết bị tốn một chút công sức. Nhưng tất cả những điều đó tạo ra một ranh giới. Nó giữ cho trải nghiệm được gói gọn, tập trung và (quan trọng là) ngoại tuyến.

Phục hưng của dòng máy cầm tay

Sự trở lại của PSP không diễn ra trong cô lập. Nó là một phần của điều gì đó rộng lớn hơn đã được xây dựng trong vài năm qua, sự chuyển dịch đều đặn trở lại việc chơi game trên tay.

Một chiếc PSP đang chạy bản mod GTA III

Chơi game cầm tay chưa bao giờ thực sự biến mất, nhưng nó đã thay đổi. Trong một thời gian dài, cảm giác như nó đã bị hấp thụ vào điện thoại; bị giảm xuống các phiên chơi ngắn và điều khiển cảm ứng. Các máy cầm tay chuyên dụng trở nên ngách, hoặc bị coi là đặc sản của Nintendo, hoặc cả hai. Sau đó, dần dần, mọi thứ bắt đầu đảo ngược.

Các thiết bị như Steam Deck, Switch và đặc biệt là làn sóng các máy cầm tay retro nhỏ hơn (trong đó tôi đã đánh giá nhiều chiếc!) đã khiến việc có một thiết bị di động chỉ để chơi game trở nên bình thường again. Có thể là để nghe nhạc nữa. Không phải điện thoại, không phải màn hình đa năng, chỉ là thứ gì đó tập trung. Thứ gì đó bạn cầm lên với ý định. Nhỏ gọn đủ để mang theo trong ngày một ngày.

Khi cánh cửa đó mở ra, PSP bắt đầu có ý nghĩa hơn nhiều. Nó nằm ở một vị trí thú vị. Nó không cố gắng cạnh tranh với các máy cầm tay hiện đại như Steam Deck, Legion Go hay ROG Ally. Tôi mean, không có cách nào nó làm được, có sự khác biệt về sức mạnh như trời và đất. Nhưng đối với tôi, đó là một lợi thế khác. Nó nhỏ hơn, đơn giản hơn và dễ tiếp cận hơn nhiều.

Cũ đến mức trở nên "mới" lại

Có một điểm mà công nghệ cũ ngừng cảm thấy lỗi thời và bắt đầu cảm thấy có chủ đích. Nó trở nên ngầu again! PSP đã rơi đúng vào không gian đó. Nhưng lần này, nó không xảy ra trong chân không. Nó gắn liền với sự thay đổi rộng lớn hơn nhiều trong cách những năm đầu đến giữa những năm 2000 đang được diễn giải lại.

Kỷ nguyên đó đang ở khắp mọi nơi một lần nữa. Không phải theo cách hoài niệm, nhìn lại quá khứ, mà theo một cách năng động hơn, gần như được tuyển chọn. Quần jeans rộng thùng thình, trang phục nhiều lớp, tai nghe có dây, máy ảnh kỹ thuật số point-and-shoot với đèn flash cháy sáng. Những thứ từng bình thường giờ đây được chọn lọc, tạo kiểu và chia sẻ với chủ đích. PSP vừa vặn với thế giới đó. Nó không chỉ thuộc về thời gian đó, nó đại diện cho nó.

Đó là nơi sự phân chia thế hệ trở nên thú vị. Đối với những người lớn lên cùng nó, có một lớp nhận biết, đây là cảm giác nó từng như thế nào. Nhưng đối với đám đông trẻ hơn, mới, đó là một thứ gì đó hoàn toàn khác. Nó không "retro" theo cùng cách mà một máy console cũ hơn nhiều là. Nó gần gũi hơn, dễ liên tưởng hơn, và quan trọng hơn, có thể sử dụng được nhiều hơn. Nó vẫn vừa vặn với cuộc sống hiện đại mà không cần giải thích.

Vẫn sống động và được "chế" sửa

Tôi thích nghĩ rằng ít nhất một trong những lý do PSP không bao giờ thực sự phai nhạt và đang thu hút sự chú ý trở lại là vì mọi người chưa bao giờ ngừng đùa nghịch với nó!

Ngay cả khi Sony đã chuyển sang hướng khác, cộng đồng vẫn tiếp tục tìm ra những cách mới để đẩy mạnh phần cứng. Các bản port của trò chơi chưa từng có trên PSP trước đây, firmware tùy chỉnh, plugin homebrew, trình giả lập, nó dần dần biến PSP thành thứ linh hoạt hơn nhiều so với những gì Sony dự định. Và không giống như nhiều thiết bị hiện đại, việc tham gia vào mặt này không cảm giác như phải nhảy qua vòng cung. Nó đáng ngạc nhiên là dễ tiếp cận. Một chút đọc, một chút thử và sai, và đột nhiên chiếc máy cầm tay cũ này cảm giác như một thứ hoàn toàn khác.

Cộng đồng đó quan trọng hơn bạn nghĩ. Nó ngăn PSP cảm thấy như một chương đã khép lại. Luôn có một tinh chỉnh nữa để thử, một cách nữa để tinh chỉnh thiết lập của bạn, một lý do nữa để nhặt thiết bị lên. Có thể có điều gì đó mới ở phía chân trời.

Đó cũng là lý do tại sao nó rất phù hợp ngay bây giờ. Trong một kỷ nguyên mà rất nhiều công nghệ cảm thấy bị niêm phong hoặc được thiết kế để vứt bỏ, PSP là ngược lại. Nó thưởng cho sự tò mò. Một chút tinh chỉnh. Bạn nghịch ngợm với nó, tinh chỉnh nó, biến nó thành của bạn.

Lời kết

Có lẽ điều thú vị nhất về tất cả những điều này là bản thân PSP không hề thay đổi. Nó vẫn là cùng một phần cứng, cùng một màn hình, cùng một ổ đĩa UMD hơi cồng kềnh và giao diện trượt mượt mà mà nó luôn có. Điều khác biệt là mọi thứ xung quanh nó.

Cách chúng ta sử dụng công nghệ đã thay đổi. Cách trò chơi được xây dựng, bán và chơi đã thay đổi. Ngay cả cách các thiết bị cũ được nhìn nhận: ít lỗi thời hơn, và nhiều hơn là thứ để ghé thăm lại, hoặc thậm chí tái mục đích, cũng đã thay đổi. Và bằng cách nào đó, tôi thích nghĩ rằng điều đó đã tạo ra đủ không gian để PSP lẻn trở lại.

Đối với một số người, đó là hoài niệm. Đối với những người khác, đó là sự tò mò. Đối với nhiều người, có vẻ như nó nằm ở đâu đó ở giữa. Đó là một thiết bị không đòi hỏi nhiều, không cố gắng kéo bạn theo mười hướng khác nhau, và không giả vờ là bất cứ thứ gì hơn là nó vốn có. Và nó trông rất đẹp khi làm điều đó.

Tôi đã xem xét các máy cầm tay retro một thời gian rồi. Nhặt lên một vài chiếc PSP gần đây cảm thấy hoàn toàn ngược lại với chu trình đó. Tôi chỉ đang chơi game lại. Đúng nghĩa. Mỗi ngày. Vì vậy, nếu có điều gì đó, tôi nghĩ vào năm 2026, PSP cảm giác như bước một bước nhỏ ra khỏi tất cả sự "ồn ào", và nhận ra rằng bạn không nhớ nó nhiều như bạn nghĩ.