Tại sao điện thoại Trump lại không thể được sản xuất tại Mỹ?

Điện thoại Trump ở đâu? Chúng tôi sẽ tiếp tục thảo luận về chủ đề này mỗi tuần. Chúng tôi đã liên hệ, như thường lệ, để hỏi về tung tích của chiếc điện thoại Trump. Tuần này, tôi đang điều tra nơi nó có thể được sản xuất — và lý do tại sao nó chắc chắn không phải là tại Mỹ.

Gần một năm sau khi được công bố, chiếc điện thoại Trump đã "ra mắt". Một số nhà báo và YouTuber đã nhận được mẫu thử sớm của chiếc điện thoại này, mặc dù vẫn có rất ít bằng chứng cho thấy bất kỳ người mua thông thường nào nhận được máy của mình. Nếu và khi bất kỳ ai khác nhận được nó, họ sẽ khám phá ra một bí mật mở: Giống như cuốn kinh thánh "God Bless the USA" của Trump, nó thực sự không được sản xuất tại Mỹ.

Chiếc điện thoại T1 Phone của Trump Mobile

Thay đổi về chiến lược "Made in USA"

Khi Trump Mobile công bố chiếc điện thoại của mình vào tháng 6 năm 2025, đã có rất nhiều dấu hiệu cảnh báo. Nó có một cái tên kỳ lạ: "T1 Phone 8002 (phiên bản vàng)". Bảng thông số kỹ thuật khó hiểu, bao gồm một "camera tuổi thọ dài 5.000mAh". (Cái gì?) Có nhiều ngày phát hành khác nhau, và tất cả đều bị lỡ hẹn. Và sau đó là một tuyên bố gây sốc thực sự: Chiếc điện thoại này được cho là "được thiết kế và xây dựng tại Hoa Kỳ".

Tuyên bố đó không tồn tại lâu. Ít hơn hai tuần sau khi công bố, trang web của Trump Mobile đã được cập nhật. Tất cả (à, hầu hết) các tuyên bố "được sản xuất tại Mỹ" đều bị gỡ bỏ. Bây giờ, điện thoại Trump được gọi là "tự hào là người Mỹ" và có "đôi tay người Mỹ đứng sau mọi thiết bị", bất kể điều đó có nghĩa là gì.

Chúng ta phải cảm ơn Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC). FTC quy định các tuyên bố tiếp thị rằng một sản phẩm được làm tại Mỹ, và các quy tắc rất nghiêm ngặt: "tất cả các quá trình xử lý quan trọng" của sản phẩm phải diễn ra tại Mỹ, và "tất cả hoặc gần như tất cả" các linh kiện phải được làm tại Mỹ. Với đại đa số các linh kiện điện thoại được sản xuất tại Trung Quốc, Ấn Độ và Đông Nam Á, đó là một vấn đề lớn.

Màn hình chụp trang web Trump Mobile với tuyên bố về sự đổi mới của Mỹ

Trump Mobile biết các quy tắc này. "Có một số điều nhất định bạn phải làm để nói rằng 'được sản xuất tại Mỹ'", Don Hendrickson nói với tôi khi tôi nói chuyện với ông và đồng nghiệp Eric Thomas vào tháng 2, tuyên bố rằng họ chỉ từng nói đó là một "mục tiêu" để sản xuất tại Mỹ. Khi tôi chỉ ra rằng công ty đã tuyên bố rõ ràng điện thoại được "làm tại Mỹ", Thomas chỉ thừa nhận rằng "có thể đã có một cái gì đó được đưa lên trang web".

"Nếu chúng ta sẽ xây dựng mọi thứ ở Mỹ", Thomas thêm vào, "nó sẽ tốn nhiều tiền hơn".

Thực tế về việc lắp ráp tại Mỹ

Kể từ đó, công ty chủ yếu bám vào các cách diễn đạt thận trọng hơn. Khi công bố tháng trước rằng điện thoại sẽ sớm được giao, CEO Pat O'Brien chỉ nói rằng T1 được "tự hào lắp ráp tại Mỹ". Tôi được Thomas và Hendrickson cho biết điện thoại trải qua "lắp ráp cuối cùng" tại Miami, mặc dù ông không nói rõ điều đó có nghĩa là gì. "Chắc chắn nó nhiều hơn việc chỉ đắp nắp lưng lên điện thoại", Thomas nói, ước tính rằng các điện thoại sẽ đến Miami trong "giả sử là 10 bộ phận". Các tuyên bố là "được lắp ráp tại Mỹ" cũng được FTC quy định, nhưng tiêu chuẩn thấp hơn và rõ ràng ít hơn: Sản phẩm phải trải qua "lắp ráp chính" tại Mỹ và việc lắp ráp đó phải "đáng kể", mặc dù các chi tiết cụ thể chưa được xác định. Một "việc lắp ráp bằng tuốc-nơ-vít đơn giản" là không đủ để tính, nhưng điều đó vẫn còn chỗ để diễn giải.

Nhưng nếu việc sản xuất điện thoại tại Mỹ là mục tiêu, tại sao Trump Mobile vẫn chưa làm được? Về điều này, mọi người tôi nói chuyện đều đồng ý: Mỹ đơn giản là không có cơ sở hạ tầng để sản xuất điện thoại, về mặt thiết bị, chuyên môn kỹ thuật và nhân công giá rẻ cần thiết để sản xuất quy mô lớn.

"Chỉ riêng khối lượng con người cần thiết là khổng lồ", Keith Cochran, người từng làm việc về sản xuất một số iPhone khi tại Jabil, một trong những nhà cung cấp của Apple, cho tôi biết. Đây là một doanh nghiệp biên lợi nhuận thấp, không còn nhiều chỗ cho các nhà sản xuất để hấp thụ chi phí nhân công cao hơn từ nhân viên Mỹ. "Bạn được yêu cầu xây dựng một số thứ khó nhất trên thế giới để xây dựng, với độ chính xác cao nhất bạn có thể tưởng tượng, với giá rẻ bèo", Cochran nói.

Ngay cả khi bạn giải quyết được vấn đề nhân công, hiện tại đơn giản là không có cơ sở vật chất hoặc thiết bị tại Mỹ để xây dựng điện thoại từ đầu. Đó là một trở ngại mà ngay cả Hendrickson cũng thừa nhận Trump Mobile đã gặp phải. "Một số thiết bị sản xuất cần thiết cho điện thoại không tồn tại ở Mỹ", ông nói với tôi vào tháng 2. "Không ai mua nó và mang nó về đây." Có các công ty Mỹ làm các linh kiện như màn hình cảm ứng và pin, Thomas thêm vào, nhưng chủ yếu là cho thiết bị sản xuất cồng kềnh — "họ không đi xuống quy mô và chất lượng của một chiếc điện thoại". Chúng ta vẫn còn một chặng đường dài trước khi sản xuất chuyển sang các bộ chip chất lượng cờ hiệu, màn hình OLED, pin, modem, cảm biến camera và vô số các linh kiện phức tạp khác bên trong một chiếc điện thoại hiện đại.

Nguồn gốc thực sự của T1 Phone

Ít nhất có một công ty dường như đã quản lý để làm ra một chiếc điện thoại tại Mỹ, nhưng nó có giá 1.999 USD. Với giá của một chiếc iPhone 17 Pro Max dung lượng 2TB, Liberty Phone của Purism cung cấp 4GB RAM, một camera sau 13 megapixel duy nhất và màn hình LCD 720p. Chủ nghĩa yêu nước không thể tạo ra một chiếc điện thoại tuyệt vời, nhưng nó có thể tạo ra một hóa đơn khổng lồ. Bạn có thể hiểu tại sao Trump Mobile lại đi theo một hướng khác.

Trump Mobile sẽ không tiết lộ nơi chiếc điện thoại giá 499 USD của họ được làm. Điều gần nhất mà Hendrickson và Thomas nói là điện thoại và các linh kiện của nó được lấy từ các quốc gia "được ưu tiên" hoặc "thân thiện", và mục tiêu là "loại bỏ càng nhiều điều này khỏi Trung Quốc càng tốt".

Không rõ liệu công ty đã đạt được mục tiêu đó hay chưa. Dựa trên bảng thông số kỹ thuật và thiết kế của nó, ngày càng có khả năng T1 Phone là một phiên bản sửa đổi của chiếc HTC U24 Pro ra mắt năm 2024. Vài tháng trước, HTC nói với tôi rằng công ty "không thiết kế hoặc sản xuất điện thoại cho bên thứ ba", nhưng điều đó không loại trừ khả năng chính chiếc U24 Pro đó được làm bởi một bên thứ ba — sau tất cả, HTC đã bán phần lớn kinh doanh smartphone cho Google vào năm 2017, và khả năng sản xuất điện thoại của họ bị hạn chế kể từ đó.

HTC từ chối bình luận về nơi U24 Pro được sản xuất, hoặc bởi ai. Nhưng trong khi bản thân HTC là công ty Đài Loan, một số hộp U24 Pro có nhãn "Made in China" (Sản xuất tại Trung Quốc), và cơ sở dữ liệu chứng nhận của Ủy ban Truyền thông Quốc gia Đài Loan liệt kê Guangdong Yuanchang Electronics Co., Ltd. là nhà sản xuất của điện thoại — có trụ sở, không ngạc nhiên, tại Quảng Đông, Trung Quốc. Nếu HTC U24 Pro được làm tại Trung Quốc, và T1 Phone là phiên bản điều chỉnh của U24 Pro, thì... ừm... nó khiến bạn bắt đầu tự hỏi liệu Trung Quốc có được tính là "quốc gia thân thiện" hay không.

Nếu bạn tin vào Trump Mobile — mặc dù tại thời điểm này, tôi không chắc lý do tại sao bạn nên tin — vẫn còn hy vọng rằng mọi thứ sẽ thay đổi. Gần đây nhất là tháng trước, CEO O'Brien nói rằng công ty nhằm mục đích "trở thành đơn vị đầu tiên phát hành điện thoại với phần lớn các linh kiện được sản xuất ngay tại đây ở Mỹ" (chúng ta hãy gác qua việc Purism đã làm được điều đó trước nhé, được không?). Hendrickson và Thomas cũng nói với tôi điều tương tự, gợi ý rằng một phiên bản T1 trong tương lai có thể được "lắp ráp hoàn toàn" tại Mỹ, trong khi một phiên bản T1 Ultra thông số cao hơn có thể được sản xuất hoàn toàn tại Mỹ.

Cặp đôi này định vị Trump Mobile là một động lực thúc đẩy các nhà sản xuất khác mang dây chuyền sản xuất về Hoa Kỳ, bao gồm cả cho linh kiện pin, màn hình và camera. Họ tuyên bố có các đối tác sản xuất tại Mỹ sẵn sàng làm linh kiện "trong vòng một năm", thậm chí bao gồm cả Qualcomm, người mà họ nói với tôi là "sẵn sàng chạy chip tại cơ sở Phoenix" cho Trump Mobile. Tôi đã liên hệ với Qualcomm để bình luận.

Một giấc mơ xa vời

Việc sản xuất một chiếc điện thoại tại Mỹ với mức giá hợp lý có thể khả thi một ngày nào đó. Theo Cochran, quy trình "bước đệm" của Trump Mobile thậm chí có thể là cách tiếp cận đúng đắn. "Tôi sẽ bắt đầu chỉ với việc đóng hộp, là việc lắp ráp điện thoại, sau đó bạn có thể thêm [lắp ráp mạch in] vào và dần dần đi qua chuỗi cung ứng", ông nói với tôi. Đó là mốc thời gian của Trump Mobile nghe không thực tế.

"Sự tiến bộ là một thập kỷ", ông giải thích, với mục tiêu cuối cùng là một chiếc điện thoại được thiết kế "từ ngày đầu tiên" để được xây dựng trong một nhà máy hoàn toàn tự động hóa — cách dễ nhất để giải quyết vấn đề chi phí nhân công cao hơn. Ông tuyên bố rằng các phát triển AI gần đây đã "tăng tốc độ bạn có thể lập trình một nhà máy robot", mặc dù cảnh báo rằng việc xây dựng chúng là một câu hỏi hoàn toàn khác.

Chuyên gia phân tích chuỗi cung ứng Kevin O'Marah cũng đề xuất mốc thời gian 10 năm tương tự, đồng ý rằng bạn sẽ phải "thiết kế lại hoàn toàn chiếc điện thoại" để đạt được điều đó. Ông thẳng thắn về triển vọng của bất kỳ ai, dù là Trump Mobile hay người khác, đạt được thành tích này trong vòng một năm: "Không có điều nào trong số này xảy ra trong một hay hai năm", ông nói. "Điều đó là không thể".