Trong bối cảnh làn sóng phá sản của các startup xe đạp điện, Lectric tự tài trợ và mở rộng đế chế

Trong bối cảnh nhiều startup xe đạp điện tại Mỹ lần lượt tuyên bố phá sản, Lectric eBikes – một công ty có trụ sở tại Phoenix, Arizona – lại đang thực hiện một chiến lược mở rộng đầy táo bạo. Được biết đến với các dòng xe đạp điện dòng XP giá cả phải chăng và thực dụng, Lectric đã tung ra ba thương hiệu mới trong năm nay: sự tái khởi động của Juiced Bikes, thương hiệu Juiced Powersports mới toanh, và một thương hiệu cao cấp dành cho du lịch mạo hiểm tên là Monarc.

CEO của Lectric, Levi Conlow, chia sẻ rằng công ty đã đầu tư khoảng 10 triệu USD vào các sáng kiến này. Ông khẳng định rằng thay vì thu hẹp quy mô như các đối thủ khác, Lectric đang tích cực đầu tư và mở rộng.

“Những người khác có thể đang rút lui hoặc đang tìm cách gọi vốn, nhưng chúng tôi thực sự đang triển khai và đầu tư vào các sáng kiến như thế này,” ông Conlow nói. “Thực tế, tôi không nghĩ thị trường đang bão hòa ngay lúc này; tháng trước vừa qua là tháng bán hàng lớn nhất trong lịch sử tồn tại của Lectric khi chúng tôi bán được gần 30.000 xe. Tôi không chắc chắn liệu có ai từng làm được điều đó trước đây hay không, ngay cả trong đỉnh điểm của đại dịch COVID.”

Monarc Lifestyle

Có vẻ như đây là thời điểm bất thường để ra mắt một thương hiệu xe đạp điện, chứ chưa nói đến việc tung ra ba thương hiệu cùng lúc. Trong hai năm qua, hàng loạt công ty xe đạp điện đã nộp đơn phá sản, đóng cửa hoặc bị thâu tóm bởi các công ty lớn hơn. Điển hình là Rad Power Bikes – công ty từng rất nổi tiếng và huy động được gần 330 triệu USD vốn đầu tư mạo hiểm – đã sụp đổ một cách gây chấn động. Công ty này, từng được định giá 1,65 tỷ USD, đã nộp đơn bảo hộ phá sản theo Chương 11 vào tháng 12 năm ngoái, trước khi tài sản của họ được mua lại với giá 13,2 triệu USD.

Tuy nhiên, đối với Conlow, sự sụp đổ của các đối thủ lại mở ra cơ hội. “Đối với tôi, điều đó thực sự đã mở ra thị trường,” ông nói khi liệt kê một loạt các công ty đã rời bỏ thị trường Mỹ. “Tôi nghĩ thị trường hiện tại thực sự thiếu đi nhiều sự cạnh tranh xứng đáng.”

Chiến lược đi ngược lại dòng chảy này xuất phát từ một câu chuyện khởi nghiệp đầy cảm hứng. Conlow và đồng sáng lập Robby Deziel chưa từng huy động vốn đầu tư mạo hiểm (VC) mà chọn cách tự tài trợ (bootstrapped) cho doanh nghiệp. Được thành lập bảy năm trước khi cả hai còn là bạn thơ ấu, Lectric mới chỉ nhận vốn đầu tư từ công ty vốn tư nhân Bertram Capital Management vào năm 2020. Từ một startup nhỏ bé, Lectric hiện đã trở thành một trong những công ty xe đạp điện bán hàng trực tiếp cho người tiêu dùng (DTC) hàng đầu tại Mỹ, với 150.000 xe được giao trong năm 2025.

Monarc Lifestyle

Công thức thành công của họ – tự tài trợ, duy trì lợi nhuận, để các đối thủ có nguồn vốn tốt hơn tự sụp đổ, sau đó mở rộng – là một bài học quý giá cho các nhà sáng lập trong lĩnh vực phần cứng. Tuy nhiên, Conlow rất thận trọng trong cách Lectric phát triển. Ông cho rằng việc cố gắng bán xe đạp điện cho mọi loại khách hàng có nguy cơ làm loãng thương hiệu.

“Chúng tôi học được rằng Lectric không thể là tất cả mọi thứ cho tất cả mọi người,” ông nói, đồng thời chỉ vào danh sách sản phẩm đa dạng của công ty, bao gồm cả xe gấp và xe ba bánh điện. Công ty hiện bán 90% sản phẩm trực tiếp qua trang web, thu hút từ 2 đến 4 triệu lượt truy cập mỗi tháng.

Giải pháp mà Lectric đưa ra là giữ cho các thương hiệu tách biệt để tránh làm loãng giá trị. Ví dụ, việc để một mẫu xe của Juiced Bikes xuất hiện nổi bật trên trang chủ của Lectric có thể làm phân tán sự chú ý khỏi dòng XP bán chạy nhất của Lectric, hoặc gửi đi tín hiệu sai lệch đến đúng khách hàng.

“Bạn cần phải có chủ đích hơn nhiều, và khi bạn tập trung hơn, bạn có thể đi sâu vào thị trường dọc đó; bạn có thể làm cho dịch vụ khách hàng, thương hiệu và tiếp thị trở nên cụ thể cho sản phẩm và công ty đó,” ông giải thích.

Đó chính là điều Lectric đã làm với Juiced Bikes, Juiced Powersports – sẽ bắt đầu giao chiếc xe mô tô điện đầu tiên vào tháng 8 – và Monarc. Juiced Bikes được Lectric mua lại vào năm 2025 và tái khởi động vào tháng trước, trong khi Monarc, ban đầu là một dự án bí mật (skunkworks) trong nội bộ Lectric, đã tách ra thành một thương hiệu độc lập có trụ sở tại Minnesota vào tuần này, dưới sự dẫn dắt của những cựu binh trong ngành Julia Moran và Ryan Callahan.

Mỗi thương hiệu có đội ngũ kỹ thuật, phát triển sản phẩm, thương hiệu, tiếp thị và chăm sóc khách hàng riêng. Conlow còn đi xa hơn khi khuyến khích sự cạnh tranh giữa các thương hiệu này.

“Chúng tôi không muốn ba thương hiệu cuối cùng trông giống nhau, hoạt động giống nhau hoặc cảm thấy giống nhau. Phải có sự cạnh tranh lành mạnh giữa [các thương hiệu],” ông nói.

Monarc tập trung vào các tính năng phong cách sống du lịch mạo hiểm cao cấp và chiến lược dịch vụ khách hàng bao gồm bảo hành 5 năm và hỗ trợ qua điện thoại với người thật (Conlow nhấn mạnh rằng không có thương hiệu nào của họ sẽ sử dụng AI cho dịch vụ khách hàng).

Chiếc xe đạp điện đầu tiên của Monarc, một chiếc xe địa hình toàn địa hình tên là Marker, sẽ được trang bị tiêu chuẩn hai pin LG 48-volt 15Ah – một đề xuất hiếm thấy trong ngành xe đạp điện – cung cấp 720 watt-giờ mỗi pin và đạt chứng nhận UL 2271. Các pin này cũng đi kèm với sạc nhanh 5-amp. Marker, bắt đầu được giao cho khách hàng vào tháng 7, được trang bị các tính năng cao cấp khác như động cơ Bafang, bộ truyền động Shimano và màn hình cảm ứng màu 3,5 inch có thể đồng bộ hóa với các phụ kiện khác như radar phía sau và mũ bảo hiểm thông minh.

Hiện tại, Monarc và hai thương hiệu Juiced đều có quy mô nhỏ với 10 và 8 nhân viên respectively, mặc dù dự kiến sẽ mở rộng trong tương lai. Lectric hiện có 170 nhân viên. Các thương hiệu hoạt động độc lập nhưng tận dụng chuỗi cung ứng, quyền lực mua hàng và hỗ trợ backend của Lectric.

Liệu Lectric có tiếp tục tung ra các thương hiệu độc lập mới hay không vẫn là một câu hỏi mở. Tuy nhiên, Conlow không vội vàng. “Chúng tôi đã làm đầy đĩa của mình rồi, và chúng tôi sẽ tập trung vào điều này.”