Trung Quốc tiến gần hơn tới tên lửa tái sử dụng với cú hạ cánh thành công tầng đầu tiên

Công ty khởi nghiệp vũ trụ LandSpace của Trung Quốc vừa ghi dấu mốc lịch sử khi hạ cánh thành công tầng đầu tiên của tên lửa Zhuque-3 xuống bãi đáp trên đất liền — lần đầu tiên một công ty Trung Quốc làm được điều này. Thành công này đến sau thất bại hồi tháng 12 năm ngoái, đặt nền móng cho tham vọng chinh phục không gian giá rẻ của Bắc Kinh.

Tên lửa Zhuque-3 của LandSpace hạ cánh thành công tại miền Bắc Trung Quốc

Hành trình từ thất bại đến thành công

LandSpace đang vận hành ba thế hệ tên lửa mang tên Zhuque (Chu Tước - chim thần trong văn hóa Trung Hoa). Thế hệ đầu tiên, Zhuque-1, chỉ bay một lần duy nhất vào năm 2018. Đến năm 2022, Zhuque-2 trở thành phương tiện sử dụng nhiên liệu oxy lỏng-methane đầu tiên trên thế giới đạt quỹ đạo, với khả năng mang tới 6.000 kg lên quỹ đạo thấp Trái đất 200 km hoặc 4.000 kg lên quỹ đạo đồng bộ Mặt trời ở độ cao 600 km.

Sau 8 lần phóng từ năm 2022 với 6 lần thành công, LandSpace chuyển sang "đứa con cưng" mới: Zhuque-3. Tên lửa này có thể mang tới 21.300 kg lên quỹ đạo 450 km, sử dụng động cơ TQ-12A tự phát triển chạy bằng nhiên liệu oxy lỏng-methane. Điểm đặc biệt là tầng đầu tiên của Zhuque-3 có thể tái sử dụng, hạ cánh bằng bốn chân đỡ.

Tuy nhiên, chuyến bay đầu tiên của Zhuque-3 vào tháng 12 năm ngoái đã thất bại, dù hệ thống Ethernet trên tàu hoạt động hoàn hảo. Nhưng rồi mọi thứ đã đổi khác vào ngày hôm qua.

Cú hạ cánh lịch sử

Theo thông báo từ LandSpace, tên lửa cất cánh lúc 7h35 sáng, tách tầng ở giây thứ 137, và tầng đầu tiên hạ cánh lúc 7h41 — chỉ 6 phút sau khi phóng. Điểm phóng và bãi đáp cách nhau khoảng 250 km.

Công ty mô tả quá trình hạ cánh gồm nhiều bước phức tạp: điều chỉnh tư thế quay đầu ở độ cao lớn, tái khởi động động cơ để giảm tốc, điều khiển lượn khí động lực học, phanh bằng động cơ khi tiếp đất và triển khai chân đỡ.

"Nhiệm vụ đã kiểm chứng một cách hệ thống toàn bộ quá trình tầng đầu tiên quay trở lại bãi đáp trên đất liền từ chế độ bay tốc độ cao," — LandSpace tuyên bố.

Ý nghĩa chiến lược và tham vọng không gian

Tên lửa tái sử dụng là chìa khóa giảm chi phí phóng vũ trụ, vì không cần chế tạo mới toàn bộ phương tiện cho mỗi lần phóng. LandSpace thiết kế động cơ và tầng đầu tiên của mình có thể bay tới 20 lần. Tất nhiên, họ vẫn chưa chứng minh được khả năng tái sử dụng thực tế, cũng như tốc độ đưa tên lửa đã qua sử dụng trở lại bệ phóng. Nhưng riêng việc hạ cánh tầng một đã là kỳ tích, khi trước đó chỉ có SpaceX và Blue Origin làm được.

Trung Quốc đang có tham vọng lớn trong không gian: xây dựng chùm vệ tinh băng thông rộng khổng lồ, mở rộng trạm vũ trụ và thiết lập căn cứ trên Mặt trăng. Chính phủ nước này hiểu rằng tên lửa tái sử dụng sẽ giúp ích rất nhiều — họ gần đây đã thử nghiệm phương pháp bắt tên lửa bằng lưới gắn trên sà lan ngoài biển.

Truyền thông nhà nước ca ngợi thành tựu của LandSpace là "bước đột phá lớn", đồng thời xác nhận Cơ quan Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc đang phát triển các công nghệ tái sử dụng khác nhằm nâng cao năng lực phóng nhiều hơn, thường xuyên hơn và với chi phí thấp hơn.

Góc nhìn cho độc giả Việt Nam

Sự phát triển của ngành công nghiệp vũ trụ Trung Quốc là bài toán đáng quan tâm không chỉ về công nghệ mà còn về địa chính trị. Với các quốc gia đang phát triển như Việt Nam, việc chi phí phóng vệ tinh giảm sẽ mở ra cơ hội tiếp cận dịch vụ viễn thông, quan sát Trái đất và dữ liệu không gian với giá cả phải chăng hơn — điều có thể thúc đẩy các ứng dụng công nghệ trong nông nghiệp, quản lý thiên tai và kết nối vùng sâu vùng xa trong tương lai.