Trung tâm dữ liệu trở thành tâm điểm bầu cử giữa nhiệm kỳ, ngay cả ở Brooklyn

Trong một buổi tối năm ngày trước ngày bầu cử giữa nhiệm kỳ tại Brooklyn, mọi cuộc trò chuyện — từ phần phỏng vấn với một nghị viên hội đồng thành phố đến các tranh luận về tương lai đảng Dân chủ — đều quay trở lại cùng một chủ đề: AI và trung tâm dữ liệu.

Câu chuyện này phản ánh một nghịch lý đáng chú ý: trong khi giới công nghệ vẫn đầy lạc quan về sức mạnh của AI, công chúng bên ngoài lại ngày càng lo ngại về cái giá mà họ phải trả.

Không khí sự kiện bầu cử giữa nhiệm kỳ tại Brooklyn

Khoảng cách ngày càng lớn giữa giới công nghệ và công chúng

Là một phóng viên công nghệ, tôi nhận thấy khoảng cách giữa giới công nghệ và phần còn lại của xã hội đang ngày càng rộng ra. Phần lớn thời gian, tôi trò chuyện với những người nhìn thấy lợi ích của AI, những người tham vọng đến mức quên mất rằng bên ngoài "bong bóng" công nghệ, AI và trung tâm dữ liệu hiện lên theo một cách hoàn toàn khác.

Báo cáo gần đây của Data Center Watch cho thấy gần 200 tỷ USD dự án trung tâm dữ liệu đã bị trì hoãn, đình trệ hoặc chặn đứng trong nửa đầu năm 2026 do sự phản đối của cộng đồng và chính trị. Trong khi đó, các bang như Pennsylvania, Georgia, Texas, New York và Virginia đang cân nhắc thêm các quy định giám sát và minh bạch hóa đối với tốc độ phát triển chóng mặt của trung tâm dữ liệu. Riêng Virginia — nơi được mệnh danh là "thủ phủ trung tâm dữ liệu của thế giới" — đang có kế hoạch xây dựng hàng trăm trung tâm mới.

Khi "trung tâm dữ liệu" trở thành chủ đề tranh cử

Tại sự kiện do Newsreel tổ chức, nghị viên hội đồng thành phố New York Chi Ossé đã có phần trò chuyện mở màn. Ông cho biết bản thân không thực sự dùng AI, và dù không thể hiện rõ lập trường ủng hộ hay phản đối, ông nhấn mạnh mong muốn các lãnh đạo công nghệ phải chịu trách nhiệm cao hơn và những tỷ phú như Elon Musk cần bị đánh thuế nhiều hơn.

"Khi các CEO nói về một công nghệ có thể hủy diệt 10% nền văn minh nhân loại, họ nên bị triệu tập ra điều trần trước Quốc hội."

Phần thảo luận mà tôi điều phối với nhà nghiên cứu công nghệ và nhân quyền Maia Woluchem cùng nhà vận động môi trường và sức khỏe cộng đồng Hilary Flint càng cho thấy rõ sự bất mãn. Khi tôi hỏi khán giả: "Ai ở đây ủng hộ trung tâm dữ liệu AI?", cả khán phòng lập tức la ó.

Người dân bức xúc vì các công ty công nghệ lớn dường như đang bí mật thỏa thuận với quan chức địa phương để xây dựng những trung tâm dữ liệu trị giá hàng tỷ USD. Trong nhiều trường hợp, các quy định phân vùng khiến người dân không biết chính xác thứ gì đang được xây dựng cho đến khi quá muộn để phản đối.

Phiên thảo luận về trung tâm dữ liệu tại sự kiện

Nỗi sợ mang hình hài của bê tông và cáp quang

Cùng lúc đó, người dân đang vật lộn với chi phí sinh hoạt và cố gắng giữ lấy chút gì còn lại của "Giấc mơ Mỹ", trong khi các lãnh đạo công nghệ lại nói về việc AI thay thế lao động, thậm chí thay thế chính con người. Họ cảm thấy mất kiểm soát đối với những gì diễn ra trong cộng đồng mình, đồng thời lo lắng về rủi ro môi trường và sức khỏe.

Các diễn giả đồng thuận rằng trung tâm dữ liệu chính là hiện thân vật lý cho nỗi sợ và sự giận dữ của công chúng đối với giới công nghệ và tốc độ phát triển quá nhanh của công nghệ.

"Một mạng sống đáng giá bao nhiêu?" — Flint đặt câu hỏi khi tôi đề cập đến những lợi ích mà một số cộng đồng nhận được từ các dự án trung tâm dữ liệu. Bà cho rằng người dân vẫn phản đối vì họ "coi trọng mạng sống của mình hơn một khoản tiền tạm thời".

Bài học từ vùng công nghiệp cũ và câu hỏi về sự đồng thuận

Phiên thảo luận tiếp theo với người dẫn chương trình NewsNation Batya Ungar-Sargon, chiến lược gia chính trị Morris Katz và nhà báo Vox Astead Herndon vốn dành cho chủ đề tương lai đảng Dân chủ, nhưng một lần nữa lại xoay quanh trung tâm dữ liệu.

Ungar-Sargon lưu ý rằng một số công đoàn ủng hộ trung tâm dữ liệu nhờ việc làm được hứa hẹn. Tuy nhiên, các báo cáo cho thấy trung tâm dữ liệu tạo ra nhiều việc làm ban đầu nhưng số việc làm này không tồn tại lâu dài sau khi công trình hoàn tất.

Bà so sánh với các tòa nhà công nghiệp xấu xí nhưng từng mang lại niềm tự hào cho các cộng đồng ở vùng Rust Belt, vì mọi người đều làm việc ở đó và biết rằng tòa nhà ấy tượng trưng cho sự thịnh vượng. Herndon thì nhấn mạnh đến sự thiếu đồng thuận đang diễn ra — điều mà ông cho là đúng với cả các cử tri Cộng hòa tại những khu vực đó.

Katz tỏ ra hoài nghi hơn, cho rằng chính những thế lực đã lấy đi nhiều việc làm công đoàn nay quay lại để "hoàn tất công việc" và vơ vét những gì còn sót lại.

Người tham dự trao đổi tại sự kiện

AI đã trở thành vấn đề bầu cử của cử tri bình thường

Người sáng lập Newsreel, Jack Brewster, cho biết chủ đề AI và trung tâm dữ liệu xuất hiện trong mọi cuộc thảo luận trên sân khấu và là chủ đề phổ biến thứ hai trong các câu hỏi mà người tham dự gửi khi đăng ký — ngay cả ở New York, nơi trung tâm dữ liệu không thực sự hiện diện rõ rệt.

"AI đã trở thành vấn đề bầu cử đối với cử tri bình thường. Ở các cộng đồng nông thôn, sự phản đối xoay quanh cảm giác bị thay thế. Ở nơi như Brooklyn, nó thiên về việc ai là người làm giàu từ đó."

Một kỹ sư phần mềm tôi trò chuyện khi ra về chia sẻ rằng trung tâm dữ liệu cũng đang mọc lên ở quê cô tại Nam California. Trong cộng đồng người nhập cư gốc Hoa nơi cô lớn lên, người dân đã treo biển ở sân nhà mô tả hình ảnh những con rồng đang siết cổ một trung tâm dữ liệu. Những tấm biển ấy sau đó đã được dịch sang nhiều ngôn ngữ khác.

Ý nghĩa đối với Việt Nam

Câu chuyện tại Brooklyn gợi ra một bài học đáng suy ngẫm cho Việt Nam, nơi các dự án trung tâm dữ liệu và hạ tầng AI đang được đẩy mạnh tại các khu công nghệ cao và đô thị lớn. Việc thu hút đầu tư là cần thiết, nhưng nếu thiếu minh bạch quy hoạch, thiếu tham vấn cộng đồng và thiếu đánh giá tác động môi trường — tiêu thụ điện, nước, tiếng ồn — thì những dự án tương tự cũng có thể vấp phải làn sóng phản đối. Kinh nghiệm từ Mỹ cho thấy: hạ tầng AI chỉ bền vững khi có được sự đồng thuận thực sự của người dân địa phương.