Virtual OS Museum ra mắt: "Cỗ máy thời gian" chứa hơn 600 hệ điều hành lịch sử

Virtual OS Museum ra mắt: "Cỗ máy thời gian" chứa hơn 600 hệ điều hành lịch sử

Virtual OS Museum là một bộ sưu tập "mixtape" khổng lồ dành cho những người đam mê lịch sử phát triển của hệ điều hành. Đây là một kho tàng mã nguồn lịch sử bao trùm hơn 600 hệ điều hành trên hơn 250 nền tảng khác nhau, cho phép người dùng trải nghiệm lại sự tiến hóa của máy tính ngay trên thiết bị của mình.

Một hành trình xuyên suốt lịch sử máy tính

Dự án này bao hàm một phạm vi rộng khủng khiếp, vươn xa ngược về quá khứ đến cỗ máy Manchester Baby năm 1948. Bộ sưu tập không chỉ dừng lại ở đó mà còn bao gồm những cái tên huyền thoại như Multics, Xerox Alto, NeXTstep, Mac OS X phiên bản PowerPC, các phiên bản đầu tiên của Windows NT và Android, cùng vô số hệ điều hành khác.

Về cơ bản, đây là một "chiếc bánh tầng" mã nguyên khổng lồ. Để đáp ứng nhu cầu lưu trữ và khả năng sử dụng khác nhau, tác giả cung cấp hai phiên bản tải về:

• Phiên bản Full: Một gói tải xuống nặng tới 121 GB, sau khi giải nén sẽ chiếm tới 174 GB dung lượng ổ cứng. Phiên bản này bao gồm mọi thứ và sẵn sàng để sử dụng ngoại tuyến hoàn toàn.
• Phiên bản Lite: Nếu 174 GB là quá lớn, bạn có thể chọn phiên bản Lite với dung lượng tải xuống chỉ 14 GB (mở rộng lên 21 GB). Phiên bản này bao gồm các trình giả lập, nhưng các ảnh đĩa (disk images) và băng từ (tape images) của hệ điều hành sẽ được tải xuống và chạy khi bạn sử dụng lần đầu.

Cách thức hoạt động và tính tương thích

Gói tải về chứa một máy ảo (VM) Linux x86. Bên trong máy ảo này là các trình giả lập tương ứng được liệt kê trong trang Credits của dự án. Theo hướng dẫn trong README, gói phần mềm này có thể chạy trên hầu hết các nền tảng phổ biến hiện nay:

• Trên Linux và Windows: Chạy bên trong VirtualBox.
• Trên macOS: Chạy bên trong QEMU.

Quá trình cài đặt được tự động hóa khá tốt. Gói phần mềm sẽ tự động cài đặt và cấu hình trình quản lý máy ảo (hypervisor) nếu cần thiết, bao gồm cả việc tích hợp vào bản sao VirtualBox hoặc QEMU hiện có nếu bạn đã cài sẵn chúng. Dự án cũng hỗ trợ kiến trúc cả x86-64 lẫn Arm64.

Giấy phép và mục đích sử dụng

Vì sự phức tạp của các phần mềm trong bộ sưu tập, vấn đề bản quyền cũng khá đa dạng:

• Trình khởi chạy (launcher) và cấu hình của nó được phân phối dưới giấy phép MAME, giữ mã nguồn mở nhưng cấm sử dụng thương mại.
• Siêu dữ liệu (metadata) của các hệ điều hành được phân phối dưới giấy phép CC-BY-NC-SA.
• Đối với chính các hệ điều hành, trang giấy phép ghi rõ: "Mọi thứ khác giữ nguyên giấy phép gốc. Bất kỳ phần mềm thương mại nào trong bộ sưu tập này chỉ được đưa vào nhằm mục đích nghiên cứu và bảo tồn lịch sử."

Tác giả cũng lưu ý rằng không có mục nào trong bộ sưu tập này vẫn còn được bán thương mại chính thức ở bất kỳ đâu. Đồng thời, ông cũng sẵn sàng gỡ bỏ bất kỳ nội dung nào nếu chủ sở hữu bản quyền yêu cầu.

Tác giả và giá trị của dự án

Người đứng sau dự án ấn tượng này là nhà phát triển người Canada Andrew Warkentin, người cũng điều hành blog Andrew’s OS Lab và một instance GitLab chứa các mã nguồn, cấu hình và website của dự án.

Giá trị lớn nhất của Virtual OS Museum nằm ở việc nó lưu giữ những "khoảnh khắc" quan trọng trong quá trình tiến hóa của máy tính hiện đại, bao gồm cả những nhánh phát triển ít người biết đến. Thay vì chỉ xem video, người dùng có thể trực tiếp tương tác và "chơi" với các hệ thống cũ này.

Đối với những người từng thất bại trong việc cài đặt các hệ điều hành mainframe cổ xưa do tài liệu khan hiếm, dự án này là một giải pháp tuyệt vời. Đặc biệt, tính năng khôi phục snapshot (khôi phục trạng thái làm việc) giúp người dùng yên tâm thử nghiệm mà không sợ làm hỏng hệ thống.

Trong video giới thiệu, Warkentin cho biết đây vẫn là một dự án đang trong quá trình thực hiện (work-in-progress). Ông hy vọng sẽ mở rộng bộ sưu tập lên hơn 2.000 mục khác nhau trong tương lai. Một công cụ cập nhật (updater) cũng được tích hợp sẵn để người dùng không phải tải lại toàn bộ gói phần mềm mỗi lần có bổ sung mới.