Vodafone bỏ sót vụ kiện 85 triệu bảng trong báo cáo tài chính, bị cáo buộc cắt giảm hoa hồng đại lý

Vodafone đã không liệt kê một khoản trách nhiệm pháp lý tiềm năng trong kết quả tài chính năm 2026 của mình, xuất phát từ một vụ kiện pháp lý của các đại lý nhượng quyền cho rằng họ bị thiệt hại bởi các quyết định kinh doanh của công ty.

Nhóm chiến dịch "Fairer Franchise" (Nhượng quyền Công bằng) đại diện cho 62 đại lý hiện tại và cũ của Vodafone, đang đưa ra một vụ kiện trị giá 85 triệu bảng Anh (115 triệu USD) tại Tòa án Cấp cao. Các đại lý này cáo buộc nhà mạng đã đơn phương cắt giảm hoa hồng và thay đổi hoàn toàn cách thức trả thù lao cho việc vận hành các cửa hàng mang thương hiệu Vodafone, thường xuyên mà không có sự tham vấn.

Các cáo buộc về cắt giảm hoa hồng

Nguyên đơn, trong đó có một số người từng là nhân viên của Vodafone, cho biết họ được khuyến khích đầu tư mạnh vào các cửa hàng Vodafone sau khi công ty thiết lập chương trình nhượng quyền vào giữa năm 2017. Chương trình này đã mở rộng lên khoảng 400 chi nhánh, trong đó 183 chi nhánh do các nguyên đơn trong vụ việc này vận hành.

Vodafone bị cáo buộc đã nhiều lần đơn phương cắt giảm hoa hồng trả cho đại lý cho doanh số bán sản phẩm và dịch vụ, đặc biệt là từ tháng 7 năm 2020 trở đi. Nhóm này cũng khẳng định Vodafone đã thay đổi mô hình thù lao mà không có sự tham vấn hoặc cân nhắc kỹ lưỡng về tác động đối với các doanh nghiệp nhượng quyền.

Cụ thể, các nguyên đơn cáo buộc Vodafone đã cắt giảm thù lao bất hợp pháp từ ngày 1 tháng 8 năm 2020 bằng cách giảm tỷ lệ hoa hồng cho các giao dịch nâng cấp gói cước của khách hàng và băng thông rộng tại nhà. Ngoài ra, Vodafone được cho là đã tái cấu trúc cách tính hoa hồng cho đại lý theo hướng có lợi cho chính mình như một phần của việc triển khai kế hoạch gọi là "EVO" vào tháng 6 năm 2021.

Tranh chấp về tình trạng pháp lý

Trọng tâm của vụ việc là lập luận của nhóm đại lý cho rằng họ thực chất là "đại lý thương mại" của Vodafone — theo nghĩa của Quy định về Đại lý Thương mại — vì họ bán sản phẩm và hợp đồng thay mặt Vodafone. Vodafone phủ nhận điều này và cho rằng các quy định này không áp dụng.

Nếu Tòa án Cấp cao phán quyết rằng các quy định này áp dụng, các nhà vận hành nhượng quyền có thể được hưởng quyền bồi thường chấm dứt hợp đồng mà các nguyên đơn ước tính có thể trị giá tới 52 triệu bảng Anh (70 triệu USD). Nhóm này cho biết Vodafone đã thừa nhận một số khía cạnh của vụ kiện tại tòa, bao gồm việc thừa nhận vi phạm hợp đồng liên quan đến các giai đoạn miễn tiền thuê mặt bằng cho một số cửa hàng không được chuyển lại cho đại lý.

Một người phát ngôn của nhóm Fairer Franchise chia sẻ với tờ The Register: "Vodafone một lần nữa thất bại trong việc công bố vụ kiện của chúng tôi tại Tòa án Cấp cao trị giá 85 triệu bảng như một khoản nợ có điều kiện trong kết quả hôm nay, trong khi âm thầm trả hơn 20 triệu bảng cho các đại lý khác mà không có lời giải thích, và sau khi thừa nhận họ đã vi phạm hợp đồng của chúng tôi về các giai đoạn miễn tiền thuê chưa bao giờ được chuyển cho chúng tôi."

Phản hồi và bối cảnh tài chính

"Chúng tôi là 62 người đã mất đi doanh nghiệp, tiền tiết kiệm và trong nhiều trường hợp là sức khỏe. Khi Vodafone và Three chuẩn bị tái cấu trúc hai hệ thống bán lẻ, câu hỏi dành cho các nhà đầu tư và phân tích là liệu nhóm quản lý này có nên tiếp tục tiến lên trong khi những cáo buộc nghiêm trọng về cách đối xử với đại lý vẫn chưa được giải quyết."

Buổi điều trần tiếp theo được lên lịch vào ngày 9 tháng 7. The Register đã yêu cầu Vodafone đưa ra tuyên bố về các cáo buộc của nhóm và lý do tại sao họ không đề cập đến vụ việc như một khoản nợ tiềm năng trong kết quả tài chính.

Trong báo cáo kết quả được công bố vào thứ Ba, Vodafone nêu rõ: "Các thủ tục pháp lý mà Tập đoàn đánh giá khả năng dòng tiền hoặc nguồn lực khác sẽ phải chi ra trong tương lai là đáng kể sẽ được công bố dưới đây. Khi Tập đoàn đánh giá rằng kết quả của các thủ tục pháp lý có khả năng dẫn đến dòng tiền chảy ra, và có thể ước tính đáng tin cậy số tiền của nghĩa vụ đó, một khoản dự phòng sẽ được ghi nhận cho các số tiền này."

Đối với thị trường Anh, Vodafone liệt kê hai vụ kiện. Một vụ liên quan đến cáo buộc tính phí quá cao đối với khách hàng ký hợp đồng bao gồm cả thiết bị và thời gian gọi. Vụ còn lại bao gồm cáo buộc thông đồng giữa các mạng di động lớn ở Anh để rút kinh doanh khỏi Phones 4U, gây ra sự sụp đổ của chuỗi này. Không có đề cập nào đến vụ án Fairer Franchise.

Mặc dù đang đối mặt với rắc rối pháp lý, kết quả tài chính năm tài chính 2026 của Tập đoàn Vodafone vẫn cho thấy doanh thu tăng 8% so với cùng kỳ năm lên 40,5 tỷ Euro (47,6 tỷ USD), nhờ sự tăng trưởng mạnh mẽ của dịch vụ và sự sáp nhập Three UK. Doanh thu dịch vụ tăng 8,8% lên 33,5 tỷ Euro (39,3 tỷ USD), mặc dù tại Anh mức tăng chỉ là 0,3%.