Vurt muốn bạn nhìn video dọc như một thể loại giải trí riêng biệt

Khi hầu hết các nền tảng streaming lớn đang chạy đua để đưa nội dung dọc lên điện thoại, một startup tên Vurt lại đặt cược vào điều ngược lại: đưa những thước phim dọc lên màn hình TV rộng lớn.

Từ Disney Plus đến HBO Max, gần như mọi dịch vụ streaming lâu đời đều đang thử nghiệm các cách để bước vào thị trường nội dung dọc (vertical content). Rõ ràng là các công ty này coi những nền tảng video thiên về mạng xã hội như TikTok và Instagram là mối đe dọa sinh tồn. Trong cuộc đua giành sự chú ý của người xem, ai cũng loay hoay tìm cách hiện diện trên điện thoại của người dùng. Nhưng một startup mới cho rằng bước tiến tiếp theo của thể loại phim dọc sẽ diễn ra trên chiếc TV màn hình rộng trong nhà bạn.

Giao diện ứng dụng Vurt trên màn hình TV

Đi ngược lại xu hướng di động

Khác với hầu hết các nền tảng streaming phim ngắn dọc trên thị trường — vốn chỉ tập trung vào trải nghiệm xem trên di động — Vurt đang chuyển hướng sang smart TV. Công ty gần đây đã ra mắt ứng dụng riêng cho Apple TV và Android TV, cho phép người dùng truy cập 3.500 tập phim thuộc hơn 100 chương trình khác nhau. Kể từ khi ra mắt hồi tháng 3, lượng người dùng của Vurt đã tăng từ 10.000 lên 675.000 người.

Vurt chủ yếu cung cấp những bộ microdrama (phim ngắn dọc) đậm chất kịch tính, sướt mướt — đúng kiểu nội dung đã làm nên tên tuổi của các đối thủ như DramaBox và ReelShort. Nhưng trong khi những nền tảng kia đang ngập tràn nội dung do AI tạo ra với chất lượng thấp, phần lớn series của Vurt vẫn được sản xuất với diễn viên và đoàn làm phim là người thật. Và vì Vurt kiếm tiền qua các thỏa thuận quảng cáo, người xem có thể xem toàn bộ nội dung miễn phí thay vì phải vật lộn với các giao dịch vi mô rối rắm.

Vì sao lại là màn hình TV?

Khi trò chuyện với đồng sáng lập kiêm nhà đầu tư thiên thần Hilmon Sorey của Vurt, anh cho biết việc công ty đẩy mạnh phát triển ứng dụng dành riêng cho TV xuất phát từ phản hồi trực tiếp của người dùng. Nhiều người muốn có cách chiếu những video dọc họ đang xem trên điện thoại lên màn hình lớn, nhưng đội ngũ của Vurt nghĩ rằng họ có thể làm tốt hơn thế.

"Ban đầu, chúng tôi phát triển tính năng cho phép người dùng cast lên smart TV", Sorey nói. "Nhưng chúng tôi quyết định đó không phải là trải nghiệm tốt nhất, vì chúng tôi có thể tận dụng toàn bộ công nghệ trong những thiết bị màn hình lớn để mang lại các tính năng như video HD/4K và khả năng xử lý âm thanh chất lượng cao."

Để xây dựng thư viện nội dung, Vurt ký các thỏa thuận cấp phép với studio sản xuất và nhà sáng tạo, chia 50/50 doanh thu. Các nhà sáng tạo độc lập có thể gửi trực tiếp dự án của mình để phân phối trên nền tảng, và sau khi được duyệt, nội dung có thể lên sóng chỉ trong vài ngày.

Sorey nhấn mạnh rằng việc đối xử công bằng với nhà sáng tạo và lắng nghe họ là nguyên tắc cốt lõi trong triết lý của Vurt. Anh cũng chỉ ra quyết định theo đuổi mô hình "free-to-finish" (xem miễn phí đến hết) là cách chính để công ty công bằng với người dùng.

"Nếu bạn là nền tảng tự sản xuất nội dung gốc và không phải trả tiền cho nhà sáng tạo, thì kiểu game hóa 'đưa tôi 20 đô và tôi tặng bạn 500 hạt cà phê' là chủ ý", Sorey khẳng định. "Đó là một chiêu trò họ dùng để làm bạn hoa mắt, bởi vì họ kiểm soát toàn bộ hệ sinh thái nội dung đó."

Cuộc đua trên màn hình lớn

Bước tiến của Vurt lên TV diễn ra đúng lúc nhiều nền tảng tập trung vào nội dung dọc lâu đời hơn cũng đang tìm cách tồn tại ngoài điện thoại. Hồi tháng 6 vừa qua, Instagram đã nâng cấp ứng dụng TV của mình để bao gồm Reels, Stories biến mất và cả video nằm ngang — tất cả đều giống như nỗ lực bắt kịp YouTube. Vurt cho biết công ty vẫn tập trung vào nội dung dọc, nhưng hiện đang phát triển các loại chương trình mới như series gốc và sự kiện thể thao phát trực tiếp.

Trước khi ra mắt ứng dụng TV, Vurt đã tham khảo ý kiến các nhà sáng tạo nội dung về cách họ thích xem phim và chương trình. Nhiều người cho biết thích xem trong rạp hoặc trên màn hình lớn vì cảm giác đắm chìm. Nhưng theo Sorey, các nhà sáng tạo cũng khẳng định phim ngắn dọc có thể gây cuốn hút không kém, dù xem trên điện thoại với tai nghe hay trên màn hình TV.

"Bạn có thể có một kiểu trải nghiệm đắm chìm khác — ngay cả trên màn hình rộng ở định dạng dọc — bởi vì video dọc kể chuyện theo một cách rất khác", Sorey nói. "Bạn phải có móc nối ngay từ đầu, và ở cuối đoạn đó, bạn phải đẩy người xem sang tập tiếp theo bằng một tình huống lửng lơ."

Sorey tin rằng những yếu tố phong cách đã làm nên tên tuổi của microdrama — cốt truyện theo công thức, diễn xuất gây tranh cãi và các tập phim cực ngắn — khiến chúng trở thành một dạng giải trí riêng biệt, khác với phim truyền hình và điện ảnh truyền thống. Chính những đặc điểm này khiến một số người coi nội dung dọc là không thể xem nổi, nhưng cũng là một phần lý do khiến người dùng Vurt gắn bó. Sorey cho biết Vurt ghi nhận tổng thời gian tương tác tăng lên ở những người dùng ứng dụng TV, có thể vì họ có cách tiêu thụ nội dung thuận tiện mà không cần cầm điện thoại.

Liệu một dịch vụ như Vurt có hợp lý với những người đã nghiện microdrama hay không thì rõ ràng, nhưng điều còn mờ mịt hơn là liệu có thực sự tồn tại nhu cầu rộng rãi cho những video dọc bị bao quanh bởi các khoảng trống hai bên màn hình. Tuy nhiên, khi rất nhiều nền tảng khác đang thử nghiệm biến mọi thứ thành những dòng video dọc bất tận, có thể Vurt đang đi đúng hướng.