Zed: Bộ font chữ Sans-serif thế kỷ 21 định hình lại khả năng đọc và khả năng tiếp cận

Zed là bộ font chữ sans-serif mới được thiết kế để giải quyết sự đánh đổi giữa hiển thị và đọc văn bản, dựa trên nghiên cứu khoa học về thị giác. Nó hỗ trợ hơn 500 ngôn ngữ, bao gồm cả các ngôn ngữ đang bị đe dọa, và tích hợp công nghệ biến đổi (variable font) để tối ưu hóa khả năng tiếp cận cho mọi người dùng.

Zed Font Overview

Giải quyết hạn chế của font chữ thế kỷ 20

Hầu hết các font chữ sans-serif thế kỷ 20 thường là sự thỏa hiệp về mặt thiết kế; chúng hoạt động tốt ở kích thước tiêu đề (display) nhưng lại gặp hạn chế khi dùng cho văn bản dài (body text). Zed giải quyết trực tiếp điểm yếu này bằng cách tạo ra hai phiên bản quang học riêng biệt: Text và Display, được phát triển dựa trên các nghiên cứu mới nhất về hình dạng chữ cái dễ đọc nhất.

Phiên bản Text sử dụng các "counter" (khoảng trắng bên trong chữ) mở để ngăn ngừa sự nhầm lẫn, cho phép người đọc giải mã văn bản chính xác ngay lập tức. Ngược lại, phiên bản Display có các counter được hình thành đầy đủ để nhấn mạnh sự tương đồng giữa các chữ cái và tạo nhịp điệu văn bản thú vị ở kích thước lớn.

Zed Construction

Khoảng cách lỏng (loose spacing) có lẽ là thuộc tính quan trọng nhất của một font văn bản. Phiên bản Text không chỉ có hình dạng mở dễ phân biệt mà còn có nhiều khoảng trắng xung quanh các chữ cái để tránh tình trạng chen chúc ký tự.

Đặt nền tảng từ khoa học và khả năng tiếp cận

Zed được thiết kế để mang tính bao hàm (inclusive), đặc biệt xác định và giải quyết các tình huống mà mọi người bị loại khỏi việc sử dụng công nghệ nhất định. Typotheque đã kiểm thử font chữ với sự trợ giúp của người đọc khiếm thị và làm việc với các cộng đồng ngôn ngữ thiểu số cũng như các nhà thiết kế bản địa trên toàn thế giới.

Các nghiên cứu khoa học hiện có cho thấy hầu hết mọi người thấy văn bản sử dụng bộ xương chữ cái hình thái đơn giản, counter mở và hình dạng chữ không mơ hồ là dễ đọc nhất. Ngoài ra, các nhà thiết kế đã thực hiện một loạt các thử nghiệm thị lực tại Trung tâm Quốc gia Nhãn khoa Pháp để xác định tỷ lệ chữ cái lý tưởng cho bệnh nhân khiếm thị.

Zed Text vs Display

Trong các thử nghiệm, Zed Text đã vượt trội hơn Helvetica về tốc độ đọc đối với mọi loại bệnh nhân. Kể từ đó, tốc độ và sự dễ đọc đã được cải thiện thêm bằng cách tạo ra các phiên bản rộng hơn của Zed, mang lại lợi ích cho người đọc có thị lực suy giảm. Zed Text Extra Wide là một font chữ có khả năng đọc đặc biệt cao, đã được chứng minh là có lợi cho cả người đọc khỏe mạnh cũng như những người bị khiếm thị như thoái hóa điểm vàng liên quan đến tuổi tác, bệnh glaucoma hoặc các bệnh làm suy giảm khả năng tập trung nghiêm trọng khác.

Công nghệ biến đổi 5 chiều và hỗ trợ ngôn ngữ

Zed mang đến những khả năng thiết kế chưa từng có với một hệ thống font biến đổi (variable font) có 5 chiều:

1. Độ dày (Weight)
2. Độ rộng (Width)
3. Nghiêng (Skew)
4. Bo tròn (Rounding): Cho phép làm tròn bất kỳ chữ cái hoặc biểu tượng nào theo ý muốn.
5. Kích thước quang học (Optical Size): Điều chỉnh hình dạng và khoảng trắng của chữ để phù hợp với kích thước vật lý cố định nhằm tối ưu hóa khả năng đọc.

Phiên bản hiện tại của Zed hỗ trợ 547 ngôn ngữ, đặc biệt chú ý đến các ngôn ngữ bản địa sử dụng bảng chữ cái Latinh, cũng như hỗ trợ các hệ thống chữ viết Armenia, Cyrillic, Trung Quốc, Georgian, Hy Lạp, Hebrew, Nhật Bản và Hàn Quốc.

Đáng chú ý, trong quá trình nghiên cứu với các cộng đồng bản địa ở British Columbia, nhóm phát hiện ra một số ký tự cần thiết cho các ngôn ngữ Wakashan và Salishan bị thiếu. Họ đã soạn thảo một đề xuất mã hóa các ký tự này vào tiêu chuẩn mã hóa văn bản Unicode. Đề xuất này đã được chấp nhận đưa vào Unicode 16.0, và Zed là font chữ đầu tiên bao gồm các ký tự mới này.

Hỗ trợ Braille và biểu tượng không dùng từ ngữ

Để tạo ra một font chữ thực sự dễ tiếp cận, Zed đã vượt qua khả năng thị giác để bao gồm các ký tự Braille trong bộ glyph của mình. Việc thiết kế font Braille mang lại một tập hợp các thách thức hoàn toàn mới vì nó phục vụ một nhóm người dùng có nhu cầu khác biệt. Kết quả là Zed Braille, một phiên bản đi kèm được chế tác cẩn thận với các quy định và khuyến nghị quốc tế.

Ngoài ra, hệ thống font Zed còn đi kèm với hàng trăm biểu tượng (icon) giúp phá vỡ rào cản ngôn ngữ truyền thống. Giống như phần còn lại của hệ thống font này, các biểu tượng này có sẵn trong nhiều độ dày và kiểu dáng thị giác để phù hợp với tỷ lệ của font chữ mà người dùng sử dụng.

Với sự kết hợp giữa khoa học thị giác, công nghệ font biến đổi tiên tiến và cam kết mạnh mẽ về đa dạng văn hóa, Zed không chỉ là một công cụ thiết kế mà còn là một bước tiến quan trọng trong việc làm cho công nghệ trở nên bình đẳng hơn cho mọi người.