Amazon bị cáo buộc thao túng giá: Cách gã khổng lồ này ép các nhà bán lẻ khác tăng giá

Vào thứ Hai vừa qua, Tổng chưởng lý California Rob Bonta đã công bố các bằng chứng mới cho thấy Amazon đã tham gia vào các hoạt động định giá bất hợp pháp. Bang này đã đệ trình yêu cầu lên Tòa án Tối cao vào tháng 2 nhằm xin một lệnh ngăn chặn khẩn cấp để chấm dứt hành vi của Amazon trong khi vụ kiện ban đầu được khởi kiện vào năm 2022 vẫn đang tiếp diễn. Hiện tại, tài liệu dài 16 trang đã được công bố rộng rãi với phần lớn nội dung không bị che giấu, làm rõ cách thức Amazon được cho là đã âm mưu đẩy giá lên cao tại các nhà bán lẻ khác.

Hình ảnh minh họa về vụ việc của Amazon

Tài liệu này mô tả chi tiết các kế hoạch được cho là của Amazon nhằm tăng giá của các đối thủ cạnh tranh trước sự kiện Prime Day, hoặc phối hợp với các nhà cung cấp để đảm bảo các sản phẩm đang được giảm giá ở nơi khác đột nhiên bị "hết hàng" và không thể mua được với mức giá thấp đó.

Ông Bonta cho rằng tài liệu này đã chỉ ra ba cách thức mà Amazon, các nhà cung cấp và những đối thủ cạnh tranh giả vờ (như Walmart, Target, Best Buy, Chewy và Home Depot) đã cùng nhau thao túng thị trường:

• Amazon hoặc đối thủ cạnh tranh, thông qua nhà cung cấp chung, sẽ đồng ý tăng giá bán lẻ hoặc làm cho sản phẩm tạm thời không có sẵn, để nhà bán lẻ kia có thể khớp với mức giá thị trường tăng cao này, từ đó đẩy giá lên cho người tiêu dùng.
• Một đối thủ đang bán sản phẩm với giá rẻ hơn sẽ tăng giá bán lẻ của họ theo yêu cầu của Amazon (yêu cầu được đưa ra thông qua nhà cung cấp), để Amazon sau đó có thể khớp với mức giá bán lẻ tăng cao đó, làm tăng giá người tiêu dùng phải trả.
• Nhà cung cấp sẽ gỡ bỏ sản phẩm khỏi một nhà bán lẻ cạnh tranh đang có giá thấp hơn Amazon, để mức giá thấp đó không còn tồn tại trên thị trường và sau đó Amazon sẽ tăng giá bán lẻ của mình, dẫn đến việc người tiêu dùng phải mua với giá cao hơn.

Bằng chứng về việc Amazon yêu cầu Levi's tăng giá tại Walmart

Trong tài liệu có hai ví dụ điển hình nổi bật. Một trường hợp cho thấy Amazon đã gửi cho Levi's các ví dụ về mức giá thấp hơn trên Walmart.com, và phản hồi từ Levi's xác nhận rằng: "Tôi đã nói chuyện với Walmart và họ đã hợp tác với chúng tôi để... đưa giá quần Easy Khaki Classic fit trở lại mức giá thang SPP là 29,99 USD ngay lập tức."

Một ví dụ khác được ông Bonta đưa ra là các cuộc trao đổi cho thấy Amazon đã yêu cầu các nhà cung cấp như Scotts và Hanes "điều tra" việc tăng giá trên các trang web cạnh tranh. Trong ví dụ của Scotts, công ty này cụ thể dẫn dắt sự kiện Prime Day do chính Amazon tạo ra làm lý do để tăng giá trong vài ngày.

Trong một trường hợp cụ thể, Amazon đã chỉ đạo nhà cung cấp Scotts (một nhà sản xuất sản phẩm chăm sóc sân vườn) "liên hệ với nhà bán lẻ mà chúng tôi đang đối chiếu giá và yêu cầu họ tăng giá, ngay cả khi đó chỉ là trong 3 ngày dẫn lên [Prime Day]." Trong một ví dụ khác, Amazon đã gửi cho Hanes (một nhà cung cấp quần áo) các liên kết từ Target.com và Walmart.com cho thấy mức giá thấp hơn so với trên Amazon, và Hanes đã xác nhận rằng họ "đã liên hệ với Target và Walmart để yêu cầu tăng giá."

"Văn phòng của tôi đã tìm thấy bằng chứng cho thấy Amazon đã bắt nạt các nhà cung cấp để tăng giá sản phẩm của họ được bán tại các cửa hàng khác, hoặc đảm bảo việc gỡ bỏ hoàn toàn các sản phẩm này, để đảm bảo Amazon là nơi người tiêu dùng có thể tìm thấy sản phẩm với giá rẻ nhất," ông Bonta nói trong một tuyên bố.

Trong một cuộc phỏng vấn với New York Times, ông nhận định: "Rất hiếm khi thấy hành vi định giá giá được thể hiện một cách rõ ràng và nghiêm trọng như thế này dưới dạng văn bản." Amazon chưa đưa ra bình luận ngay lập tức trước yêu cầu bình luận từ The Verge.