Apple Music mở phòng hòa nhạc tại Battersea Power Station, đặt cược vào nội dung độc quyền

Apple Music sẽ khai trương một phòng hòa nhạc hiện đại ngay bên dưới trụ sở châu Âu của công ty tại Battersea Power Station, London. Địa điểm có sức chứa 600 người này sẽ tổ chức các buổi diễn đặc biệt của những nghệ sĩ lớn và cả những ban nhạc mới, tất cả đều được quay phim và phát trực tiếp trên internet.

Đây là động thái cho thấy gã khổng lồ công nghệ Mỹ đang tìm cách tạo ra nội dung độc quyền nhằm tách mình khỏi các đối thủ như Spotify và Amazon Music, trong bối cảnh thị trường nhạc số ngày càng cạnh tranh khốc liệt.

Không gian biểu diễn được thiết kế riêng cho ghi hình

Phòng hòa nhạc mang tên Apple Music Hall nằm ở phía bắc của tòa nhà Battersea Power Station, nhìn thẳng ra sông Thames. Không gian bên trong mang phong cách Art Deco với các vòm trần có rãnh và tường ốp gạch, hòa hợp với kiến trúc của nhà máy điện cũ.

Apple Music Hall nhìn từ bên ngoài

Điều đáng chú ý là ngay cả gạch ốp tường cũng được chọn lọc kỹ để hấp thụ âm thanh phản xạ, tránh hiện tượng dội tiếng. Sân khấu dài 38 foot và có thể tùy biến cho cả kiểu biểu diễn "in the round" lẫn sân khấu hướng chính diện truyền thống.

Phó chủ tịch Apple Music, Oliver Schusser, cho biết địa điểm này "có nhiều camera và loa hơn bất kỳ không gian cùng quy mô nào trên thế giới". Ông đã gắn bó với Apple 21 năm, trong đó có giai đoạn 2014–2018 khi huyền thoại làng nhạc Jimmy Iovine làm cố vấn sáng tạo.

Toàn bộ tòa nhà được đi dây cho cả video lẫn âm thanh, nghĩa là nghệ sĩ có thể bước vào, thu podcast, lên sóng radio và phát trực tiếp một buổi diễn trong cùng một ngày. Các phòng thay đồ được trang bị buồng tắm riêng và khu cất giữ trang phục chuyên dụng.

Không gian biểu diễn bên trong Apple Music Hall

Cơ sở vật chất còn bao gồm các studio mới cho các kênh radio của Apple Music — vốn sẽ chuyển từ trụ sở hiện tại ở King's Cross — cùng những phòng riêng cho việc mix nhạc DJ, các buổi sáng tác tập thể và phòng tập của ban nhạc.

Sự trở lại sau 9 năm rời bỏ sân khấu trực tiếp

Đây là lần trở lại London của Apple Music sau 9 năm kể từ khi hãng khai tử iTunes Festival — sự kiện từng đưa Lady Gaga, Elton John, Britney Spears và Adele biểu diễn miễn phí tại những địa điểm như Koko và The Roundhouse.

Bộ trưởng Văn hóa Anh Lisa Nandy hoan nghênh động thái này, gọi đây là "một sự tín nhiệm to lớn đối với nước Anh với tư cách là cường quốc sáng tạo toàn cầu" và là "dấu hiệu cho thấy các lĩnh vực sáng tạo của chúng ta thực sự mạnh mẽ đến mức nào".

Dù vậy, quyết định của Apple cũng làm dấy lên lo ngại trong giới kinh doanh địa điểm biểu diễn độc lập. London đã mất 45 địa điểm hòa nhạc chỉ trong năm ngoái, và khoảng 400 câu lạc bộ trên khắp nước Anh đóng cửa trong giai đoạn 2020–2025 khi chi phí sinh hoạt tăng cao cùng những thay đổi lối sống sau đại dịch.

Schusser khẳng định Apple không nhằm cạnh tranh với các địa điểm hiện có:

"Chúng tôi không cố tham gia vào mảng kinh doanh biểu diễn trực tiếp. Chúng tôi không cố cạnh tranh với bất kỳ ai. Chúng tôi sẽ vận hành địa điểm này như một địa điểm bình thường, có bán vé và mọi thứ, nhưng mục đích duy nhất của chúng tôi là làm ra những sản phẩm tuyệt vời cùng nghệ sĩ, kết nối nghệ sĩ với người hâm mộ và phát nội dung đó trên Apple Music."

Ông cũng lý giải việc chọn không gian nhỏ chính là để tránh giẫm chân lên các bên khác.

Cuộc đua nội dung giữa các nền tảng streaming

Tham vọng của Apple phản ánh một vấn đề mà ngành công nghiệp âm nhạc đang đối mặt. Huyền thoại Jimmy Iovine từng nhận định các dịch vụ streaming nhạc "chỉ còn vài phút nữa là trở nên lỗi thời" vì chúng không tạo được sự kết nối giữa người nghe và âm nhạc.

"Nó chỉ có một chiều. Nó là một cái máy ATM. Các nghệ sĩ muốn giao tiếp với người hâm mộ của họ, hết. Đó là điều họ muốn. Không phải vì lý do từ thiện, mà đây chính là điều TikTok làm được. Instagram cũng vậy."

Schusser đồng tình với quan điểm này, cho rằng với phần lớn nghệ sĩ, streaming hiện nay khá buồn tẻ: nhạc do các hãng đĩa đưa lên, rồi chỉ còn là một loạt danh sách phát. Ông nhấn mạnh người hâm mộ muốn có cơ hội gặp gỡ nghệ sĩ, hiểu thêm về họ và biết vì sao họ làm ra một album theo cách nào đó.

Apple cũng đặt mục tiêu quảng bá các ban nhạc mới và đang lên, những người có thể gặp khó khăn khi thói quen nghe nhạc của công chúng dần giậm chân tại chỗ.

"Đó là một trong những cơ hội và thách thức lớn nhất của ngành công nghiệp âm nhạc hiện nay. Có quá nhiều nghệ sĩ sống dựa vào danh mục cũ của họ. Nhạc cũ rất tuyệt, nhưng chúng ta cần đảm bảo sẽ có một thời đại danh mục mới trong 10, 20 năm tới."

Thông tin về nghệ sĩ khai trương dự kiến sẽ được công bố trong thời gian tới. Với người dùng Việt Nam, đây có thể là tín hiệu đáng chú ý: nếu mô hình này thành công, các nền tảng streaming lớn khác nhiều khả năng cũng sẽ đẩy mạnh sản xuất nội dung biểu diễn độc quyền, kéo theo cả những buổi diễn được phát trực tuyến toàn cầu mà người hâm mộ trong nước có thể theo dõi dễ dàng hơn.