Apple tận dụng làn sóng AI mà không phải đầu tư hạ tầng ở quy mô đối thủ

Apple khai thác làn sóng AI mà không cần đầu tư hạ tầng ở quy mô đối thủ

Apple đang tìm cách thu lợi từ trí tuệ nhân tạo (AI) qua nhiều hướng: bán thiết bị, hưởng phí từ ứng dụng của bên thứ ba và thu phí cho một số tính năng của hãng. Cách tiếp cận này giúp công ty tham gia vào làn sóng AI mà không phải chi cho hạ tầng ở mức tương đương các đối thủ.

Trong năm tài chính vừa qua, Apple đạt doanh thu và lợi nhuận trên mỗi cổ phiếu cao nhất từ trước đến nay. Doanh số iPhone và Mac tiếp tục tăng mạnh trong quý IV, dù hãng cảnh báo chi phí bộ nhớ tăng sẽ gây sức ép lên biên lợi nhuận trong quý nghỉ lễ.

Doanh số thiết bị tăng, AI được nhắc đến nhiều kỷ lục

Doanh thu iPhone trong quý kết thúc vào tháng 9 tăng 17,5% so với cùng kỳ, đạt mức kỷ lục 57,6 tỷ USD. Doanh thu Mac tăng 24%, lên 10,8 tỷ USD — mức cao nhất trong bốn năm. Tuy vậy, cổ phiếu Apple giảm trong phiên giao dịch trước giờ mở cửa hôm thứ Ba sau cảnh báo về chi phí bộ nhớ.

Apple chưa công bố phần tăng trưởng doanh thu đến từ nhu cầu AI hay từ việc giá bán cao hơn. Nhưng lãnh đạo công ty xem AI là một động lực tiềm năng cho doanh số. Giám đốc tài chính Kevan Parekh cho biết AI có thể góp phần làm tăng doanh thu theo nhiều cách trong tương lai.

“Ở khía cạnh sản phẩm, chúng tôi cho rằng AI là lý do thuyết phục để khách hàng nâng cấp và chuyển đổi nhằm có được những khả năng mới nhất”, Parekh nói. Ông cũng nhắc đến cơ hội từ ứng dụng, quan hệ đối tác và các sản phẩm của chính Apple.

Theo nền tảng nghiên cứu tài chính AlphaSense, AI và Apple Intelligence được nhắc đến tổng cộng 45 lần trong cuộc gọi công bố kết quả kinh doanh — mức cao kỷ lục, thậm chí vượt cuộc gọi sau khi Apple công bố công nghệ này và kế hoạch làm mới Siri vào tháng 6/2024.

Giám đốc điều hành John Ternus, trong cuộc gọi công bố kết quả kinh doanh đầu tiên trên cương vị này, nói Apple nhìn thấy “cơ hội to lớn trong AI”.

Tận dụng thiết bị và dịch vụ của bên thứ ba

Apple định vị mình là giao diện để người dùng tiếp cận AI, kể cả các công nghệ của đối thủ. Với hơn 2,5 tỷ thiết bị đang hoạt động, hãng có sẵn một lượng người dùng lớn cho các dịch vụ AI đang hình thành.

Thay vì đầu tư hạ tầng ở quy mô tương đương các tập đoàn công nghệ lớn khác, Apple kết hợp xử lý trực tiếp trên thiết bị, máy chủ của hãng và công nghệ AI bên ngoài. Siri AI sử dụng các mô hình được phát triển bằng công nghệ Gemini của Google. Apple cũng được cho là đang lên kế hoạch để người dùng chọn nhà cung cấp AI bên ngoài cho những tính năng như công cụ viết và tạo hình ảnh.

Quý trước, Apple chi 2,2 tỷ USD cho đầu tư vốn, thấp hơn nhiều so với 77,3 tỷ USD của Amazon và 51,4 tỷ USD của Alphabet. Các khoản này bao gồm chi tiêu trên toàn công ty, không chỉ riêng AI, đồng thời không tính một số chi phí AI.

Chi phí hoạt động của Apple tăng 21%, lên 19,2 tỷ USD, khi hãng tăng đầu tư nghiên cứu và phát triển, trong đó có AI. Chi phí đám mây của Siri AI sẽ được tính vào giá vốn dịch vụ. Khoản này có thể tăng theo mức sử dụng, nhưng Parekh nói còn quá sớm để dự đoán có bao nhiêu yêu cầu sẽ cần máy chủ thay vì được xử lý ngay trên thiết bị.

AI mở thêm cơ hội cho Mac và dịch vụ trả phí

Siri AI mới bắt đầu đến tay khách hàng. Apple ra mắt trợ lý được làm mới dưới dạng bản thử nghiệm cho người dùng tiếng Anh Mỹ vào tháng 9, rồi mở rộng sang tiếng Pháp, tiếng Nhật, tiếng Hàn, tiếng Bồ Đào Nha và tiếng Tây Ban Nha trong tháng 10.

Apple dự định biến một phần mức sử dụng AI thành doanh thu đăng ký. Ternus cho biết các tính năng dựa vào mô hình chạy trên máy chủ, trong đó có Siri AI và chỉnh sửa ảnh thông minh, sẽ có giới hạn sử dụng. Khách hàng cần dung lượng cao hơn sẽ có thể mua quyền truy cập mở rộng trong tương lai. Ông so sánh hướng đi này với iCloud, dịch vụ ban đầu chủ yếu cung cấp dung lượng lưu trữ nhưng sau đó được bổ sung thêm tính năng.

Apple cũng hưởng lợi khi khách hàng mua phần cứng để chạy AI cục bộ, kể cả các mô hình do công ty khác phát triển. Ternus nhận định Mac đang có “một thời khắc AI của riêng mình”.

Gap đang chạy AI hoàn toàn trên máy Mac Mini để hỗ trợ ngăn ngừa thất thoát tại hàng trăm cửa hàng, qua đó tránh chi phí sử dụng mô hình trên đám mây cho các tác vụ này. Christie’s dùng mô hình cục bộ trên Mac Studio để cải thiện quy trình làm việc, trong đó có việc ước tính giá.

Với những doanh nghiệp như vậy, phần cứng Apple là một cách sử dụng AI mà không phải trả cho nhà cung cấp đám mây theo từng yêu cầu. Ternus nói Mac Mini và Mac Studio đang mở rộng khả năng của AI cục bộ, riêng tư, cho phép người dùng thực hiện những việc trước đây được xem là không thể.

Mac Mini, máy tính để bàn nhỏ gọn không có màn hình, cũng thu hút thêm các nhà phát triển và người dùng đam mê công nghệ muốn chạy mô hình tại chỗ với mức giá tương đối dễ tiếp cận. Đầu năm nay, Tim Cook, khi đó là giám đốc điều hành, cho biết khách hàng nhận ra năng lực AI và công cụ tác tử của Mac Mini, Mac Studio nhanh hơn dự đoán của Apple, khiến nhu cầu cao hơn kỳ vọng.

Phí ứng dụng AI cũng là một nguồn thu

Apple có thể kiếm tiền khi khách hàng đăng ký dịch vụ AI của công ty khác. Theo thông tin Wall Street Journal dẫn dữ liệu từ công ty phân tích AppMagic hồi đầu năm, Apple được dự đoán sẽ thu hơn 1 tỷ USD phí từ các ứng dụng AI tạo sinh trên App Store trong năm 2026.

Tuy nhiên, khoản thu này phụ thuộc vào việc khách hàng thanh toán qua hệ thống của Apple. Wall Street Journal đưa tin OpenAI đã bắt đầu hướng người muốn đăng ký trả phí sang trang web của mình thay vì App Store, qua đó né khoản hoa hồng của Apple.

Apple có nhiều cách hưởng lợi từ AI: bán máy tính và thiết bị, thu phí từ đăng ký ứng dụng của bên thứ ba, rồi có thể tính phí cho quyền sử dụng rộng hơn đối với dịch vụ của chính hãng. Công ty không cần tự phát triển mọi mô hình hoặc rót vốn xây hạ tầng ngang với các đối thủ để có doanh thu từ AI.

Góc nhìn

Với doanh nghiệp và nhà phát triển, các ví dụ về Gap và Christie’s cho thấy chạy mô hình cục bộ có thể là lựa chọn khi muốn tránh chi phí đám mây tính theo từng yêu cầu. Mac Mini và Mac Studio cũng đang được Apple định vị như phần cứng phục vụ kiểu triển khai này.

Mặt khác, chiến lược của Apple phụ thuộc một phần vào khả năng giữ người dùng trong hệ sinh thái thiết bị, ứng dụng và thanh toán của hãng. Việc OpenAI hướng khách hàng ra khỏi App Store cho thấy các nhà cung cấp AI có động lực tìm cách giảm khoản phí phải trả cho nền tảng.