Artemis III: NASA điều chỉnh kế hoạch, chuyển sang tập luyện ở quỹ đạo Trái Đất thấp

Artemis III: NASA điều chỉnh kế hoạch, chuyển sang tập luyện ở quỹ đạo Trái Đất thấp

NASA vừa công bố các kế hoạch chi tiết cho nhiệm vụ Artemis III, hiện đang nhắm đến thời gian triển khai vào cuối năm 2027. Tuy nhiên, đáng chú ý là mục tiêu của nhiệm vụ này đã thay đổi: thay vì hạ cánh xuống Mặt Trăng ngay lập tức, Artemis III sẽ trở thành một buổi diễn tập tại quỹ đạo Trái Đất thấp (LEO).

Thay đổi về cấu hình tên lửa và tàu Orion

Theo thông tin từ NASA, tàu vũ trụ Orion sẽ được phóng lên mà không sử dụng Giai đoạn Đẩy Cryogenic Tạm thời (ICPS) - bộ phận thường dùng để đẩy tàu về phía Mặt Trăng. Thay vào đó, NASA sẽ sử dụng một "spacer" (khối chèn) để thay thế trọng lượng.

Trong nhiệm vụ này, các phi hành gia sẽ dành nhiều thời gian hơn bên trong tàu Orion so với nhiệm vụ Artemis II. Mục tiêu là kiểm tra sâu hơn hệ thống hỗ trợ sự sống, cũng như trình diễn khả năng neo đậu và khiên nhiệt đã được nâng cấp.

Vai trò của SpaceX và Blue Origin

Một trong những điểm đáng chú ý nhất là sự tham gia tiềm năng của các đối tác tư nhân. NASA vẫn giữ thái độ kín tiếng về cụ thể cách thức SpaceX và Blue Origin sẽ tham gia, chỉ nói rằng các hoạt động sẽ "dựa trên năng lực của hai công ty này".

Tuy nhiên, cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ cho biết các phi hành gia có thể bước vào ít nhất một "mẫu thử nghiệm" (test article) của tàu hạ cánh. Ngoài ra, đây cũng có thể là cơ hội để đánh giá các giao diện của bộ đồ không gian AxEMU do Axiom Space phát triển.

Kịch bản ba lần phóng tên lửa

Về mặt lý thuyết, Artemis III có thể chứng kiến ba lần phóng tên lửa riêng biệt:

1. Tàu Orion atop tên lửa SLS của NASA.
2. Tàu thăm dò hệ thống hạ cánh có người lái Starship của SpaceX.
3. Tàu thăm dò hệ thống hạ cánh Blue Moon Mark 2 của Blue Origin.

Do không có ICPS, module dịch vụ Orion do Châu Âu chế tạo sẽ chịu trách nhiệm cung cấp lực đẩy để tròn hóa quỹ đạo tàu vũ trụ.

Bước đệm lịch sử

Jeremy Parsons từ Ban chỉ đạo Phát triển Hệ thống Thăm dò của NASA gọi sự phát triển này là "bước đệm" quan trọng cho việc hạ cánh xuống Mặt Trăng sau này. Ông nhấn mạnh rằng đây là lần đầu tiên NASA điều phối một chiến dịch phóng liên quan đến nhiều tàu vũ trụ nhằm tích hợp các năng lực mới vào hoạt động Artemis.

Cách tiếp cận này gợi nhớ đến chương trình Gemini vào năm 1965, khi NASA phải phóng tàu Agena và sau đó là tàu Gemini có người lái để thực hiện các kỹ thuật gặp gỡ và neo đậu. Mặc dù NASA khó có thể đạt được tần suất phóng nhanh chóng như thời Gemini, họ chắc chắn sẽ rút kinh nghiệm từ sự cố Gemini 8 nổi tiếng để đảm bảo an toàn tuyệt đối cho phi hành đoàn.