Artemis III nhắm đến "cuối năm 2027" cho cuộc trình diễn trên quỹ đạo Trái Đất

Artemis III nhắm đến "cuối năm 2027" cho cuộc trình diễn trên quỹ đạo Trái Đất

Trong bối cảnh các đề xuất cắt giảm ngân sách gây tranh cãi tại Mỹ hiện nay, Giám đốc NASA Jared Isaacman đã tinh chỉnh ngày phóng sứ mệnh Artemis III xuống vào "cuối năm 2027".

Isaacman đã đưa ra tuyên bố này trong buổi điều trần trước Tiểu ban Phân bổ Ngân sách Hạ viện về Thương mại, Tư pháp, Khoa học và các Cơ quan Liên quan vào đầu tuần này. Ông cho biết cơ quan đã nhận được phản hồi từ cả SpaceX và Blue Origin khẳng định rằng cả hai nhà cung cấp đều có thể "đáp ứng nhu cầu của chúng tôi cho một cuộc gặp gỡ, cập bến và kiểm tra khả năng tương thích của cả hai tàu hạ cánh vào cuối năm 2027 trước khi thử nghiệm hạ cánh vào năm 2028".

Thay đổi chiến lược từ hạ cánh sang thử nghiệm quỹ đạo

Trong sự kiện Ignition của NASA, năm 2027 từng được nhắc đến nhiều lần là mục tiêu cho Artemis III, do đó mốc thời gian cuối năm 2027 vẫn đáp ứng mục tiêu đó. Tuy nhiên, Isaacman cũng nhấn mạnh rằng cơ quan có ý định tăng tần suất các chuyến bay Artemis và thu hẹp khoảng cách giữa các lần phóng xuống còn vài tháng thay vì hơn ba năm như giữa Artemis I và Artemis II. Việc Artemis III được ấn định vào cuối năm 2027 vẫn còn khoảng cách khá lớn so với Artemis II.

Mặc dù Isaacman không nói rõ, nhưng rất có khả năng mục tiêu cuối năm 2027 được thúc đẩy bởi nhu cầu của SpaceX và Blue Origin. Theo kế hoạch ban đầu, Artemis III là sứ mệnh hạ cánh, nhưng năm ngoái đã trở nên rõ ràng rằng SpaceX không thể kịp hoàn thiện phiên bản tàu Starship dành cho Mặt Trăng. Họ thậm chí chưa chứng minh được khả năng đưa Starship vào quỹ đạo, chưa nói đến việc trình diễn việc chuyển nhiên liệu từ tàu Starship này sang tàu khác - yêu cầu bắt buộc cho sứ mệnh Mặt Trăng.

Do đó, Isaacman đã tái định nghĩa Artemis III thành một sứ mệnh trình diễn những gì SpaceX và Blue Origin có thể hoàn thiện vào năm 2027 trên Quỹ đạo Trái Đất thấp (LEO).

Tiến độ phần cứng và mục tiêu tương lai

Giai đoạn chính (core stage) của Hệ thống Phóng Không gian (SLS) sẽ phóng Artemis III đã được chuyển ra khỏi Cơ sở Lắp ráp Michoud của NASA tại New Orleans vào thứ Hai để vận chuyển đến Trung tâm Vũ trụ Kennedy, và được đưa vào Tòa nhà Lắp ráp Phương tiện (VAB) để xử lý. Phần động cơ đã có mặt tại đó từ trước, và lô hàng đầu tiên các đoạn tên lửa đẩy phụ trợ rắn (SRB) đã đến vào ngày 13 tháng 4. Như vậy, các kỹ sư đang trên đà hoàn thiện việc lắp ráp Artemis III.

Ngày hạ cánh xuống Mặt Trăng vào năm 2028 là một mục tiêu đầy tham vọng, tương tự như việc hạ cánh vào năm 2027 trước đây từng tham vọng đến mức bất khả thi. Việc xác nhận bài thử nghiệm gặp gỡ và cập bến vào cuối năm 2027 trên quỹ đạo thấp có nghĩa là thực sự sẽ chỉ còn vài tháng - gần như một năm - trước khi Artemis IV sẵn sàng đưa con người trở lại bề mặt Mặt Trăng.