Asus ROG Rapture GT-BN98 Pro: router Wi-Fi 8 đầu tiên giá 900 USD

Wi-Fi 8 vẫn chưa chính thức hoàn thiện, thậm chí còn lâu nữa mới có thiết bị đầu cuối tương thích xuất hiện trên thị trường. Thế nhưng Asus đã tung ra chiếc router đầu tiên chạy trên nền chuẩn mới: ROG Rapture GT-BN98 Pro.

Chiếc router chơi game bốn băng tần này có giá 900 USD, được xây dựng trên bản dự thảo đặc tả Wi-Fi 8 mới nhất và sẽ tiếp tục được cập nhật firmware khi chuẩn tiến gần đến chứng nhận cuối cùng. Sau vài tuần thử nghiệm, có thể khẳng định đây là một thiết bị ấn tượng với nhiều tính năng mà các hãng khác không cung cấp, bao gồm một năm dịch vụ NordVPN.

Điều đáng chú ý là firmware của máy tỏ ra ổn định một cách bất ngờ, khác hẳn với các hệ thống Wi-Fi 7 đầu tiên của Asus từng phải qua nhiều bản cập nhật mới dùng được. Tuy vậy, phần lớn người dùng chưa nên nghĩ đến Wi-Fi 8 ở thời điểm này, và mức giá 900 USD rõ ràng là khoản "thuế" dành cho người tiên phong.

Router Asus ROG Rapture GT-BN98 Pro nhìn chính diện

Kích thước lớn, hiệu năng cũng lớn

ROG Rapture GT-BN98 Pro có kích thước khổng lồ với tám ăng-ten có thể điều chỉnh nhưng gắn cố định. Thân máy rộng khoảng 14 inch và cao 9 inch khi tính cả ăng-ten, trông như một con nhện máy khổng lồ đã chết. Thiết bị không vừa với bất kỳ vị trí thông thường nào để đặt router và cũng chẳng buồn hòa mình vào không gian xung quanh, dù phải công nhận nó trông khá ngầu với cửa sổ trong suốt khoe linh kiện bên trong và logo ROG Aura RGB cỡ lớn với bảy hiệu ứng màu.

Kích thước lớn mang lại lợi thế thực sự. Thiết kế tản nhiệt tiên tiến với nhiều lá tản nhiệt và kênh lưu thông khí cho phép router hoạt động ở hiệu năng tối đa một cách ổn định trong thời gian dài mà không cần quạt gây ồn. Suốt một tháng thử nghiệm, máy luôn yên tĩnh và mát khi chạm vào.

Không gian rộng cũng đủ chỗ cho dàn cổng kết nối phong phú: một cổng WAN/LAN 10 Gbps, một cổng LAN 10 Gbps, bốn cổng 2,5 Gbps (trong đó một cổng WAN/LAN), một cổng LAN 1 Gbps, một cổng USB 3.2 Gen1 và một cổng USB 2.0. Thậm chí có thể gộp kênh (link aggregation) hai cổng 10 Gbps để tạo đường truyền 20 Gbps nếu cần.

Bên trong máy là chip Wi-Fi Broadcom BCM 6718 với vi xử lý lõi tứ 2,6 GHz, 256 MB bộ nhớ Flash và 2 GB RAM DDR4. Đây là router bốn băng tần, gồm hai băng quen thuộc 2,4 GHz và 5 GHz cùng hai băng 6 GHz. Cả bốn băng đều đạt cấu hình 4 x 4 với OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access – đa truy cập phân chia theo tần số trực giao), 4096-QAM và kênh có độ rộng tối đa. Tốc độ lý thuyết cao nhất lần lượt là 1,3 Gbps cho băng 2,4 GHz, 5,6 Gbps cho băng 5 GHz và 11,5 Gbps cho mỗi băng 6 GHz.

Các cổng kết nối phía sau router

Tốc độ thực tế và khả năng phủ sóng

Tất nhiên tốc độ thực tế không bao giờ đạt mức tối đa trên lý thuyết, nhưng GT-BN98 Pro không gây thất vọng. Người dùng có thể kỳ vọng khoảng 3 Gbps khi ở cùng phòng, khoảng 1 Gbps khi xuyên qua một bức tường, và vẫn kéo được 350 Mbps ở cuối khu vườn của một ngôi nhà cũ có tường dày.

So với Asus RT-BE96U – mẫu Wi-Fi 7 ba băng – chiếc GT-BN98 Pro tỏ ra nhanh hơn một chút ở mọi khoảng cách và có tầm phủ xa hơn trên tất cả các băng. Máy còn có thêm một băng 6 GHz, rất lý tưởng để làm backhaul không dây nếu muốn dùng AiMesh (tính năng mạng lưới của Asus) để tạo hệ thống mesh với một router Asus khác.

Tính năng Multi-Link Operation (MLO – cho phép thiết bị kết nối đồng thời trên nhiều băng tần) có vẻ đang dần hoàn thiện so với lần xuất hiện đầy lỗi thời Wi-Fi 7. Trong bài thử, MLO cho tốc độ gần 5 Gbps ở cự ly gần, nhưng phải dùng một chiếc GT-BN98 Pro thứ hai làm máy khách – điều mà phần lớn thiết bị Wi-Fi 8 khi ra mắt sẽ không làm được.

Cần lưu ý rằng chưa thể kiểm tra tính năng Automated Frequency Coordination (AFC – tự động phối hợp tần số), vốn đối chiếu với các dịch vụ được cấp phép trong khu vực để router có thể tăng công suất, mở rộng tầm phủ trên băng 6 GHz. Tính năng này đã có tại Mỹ và sắp có ở Anh, nhưng không phải quốc gia nào cũng cho phép, và kết quả sẽ khác nhau tùy theo các dịch vụ được cấp phép tại địa phương.

Chi tiết các cổng kết nối của router

Wi-Fi 8 không chỉ là chuyện tốc độ

Trọng tâm của Wi-Fi 8 không phải là tốc độ cao hơn. Chuẩn này hướng tới việc cải thiện độ ổn định và độ tin cậy bằng hàng loạt tính năng bù trừ nhiễu cục bộ và giảm độ trễ cho những tác vụ quan trọng như chơi game.

ROG Rapture GT-BN98 Pro được trang bị tính năng Quality of Experience thích ứng và tối ưu hóa thiết bị, tự động nhận diện thiết bị chơi game cùng các luồng dữ liệu game để ưu tiên xử lý. Với bốn người chơi game cùng lúc trong nhà – từ hai PC gaming, một MacBook và một PS5 – kết nối diễn ra mượt mà, không gặp trục trặc.

Chế độ Game Boost sử dụng AI để đảm bảo kết nối ổn định và độ trễ thấp cho các luồng game; GTNet tối ưu kết nối máy chủ, giữ ping và mất gói ở mức tối thiểu; và có cả chế độ dành riêng cho game di động. Tất nhiên người dùng vẫn phụ thuộc vào đường truyền Internet và máy chủ trực tuyến, nhưng ở phía thiết bị trong nhà thì đây là mức tối ưu nhất có thể làm được hiện nay.

Giá trị cộng thêm

Asus luôn nằm trong nhóm thương hiệu router và hệ thống mesh hàng đầu, một phần đáng kể nhờ hãng không theo mô hình thuê bao mà cung cấp nhiều giá trị qua tính năng và dịch vụ mà các hãng khác tính phí hàng tháng. Đó là phần mềm bảo mật mạnh mẽ, kiểm soát phụ huynh chi tiết và hỗ trợ VPN (có thể đổi một năm dịch vụ NordVPN đi kèm router). Máy còn có giám sát lưu lượng thời gian thực và công cụ phân tích lưu lượng.

Các tiện ích khác gồm cổng USB dùng để chia sẻ kết nối mạng di động, chia sẻ tệp hoặc truyền phát đa phương tiện. Người dùng có thể tạo bao nhiêu mạng tùy thích (IoT, khách, chơi game), mỗi mạng có thiết lập riêng. Các băng mặc định được tách riêng nhưng có thể gộp lại và dùng band steering. Cũng có thể thiết lập ưu tiên thích ứng theo thiết bị hoặc theo hoạt động. Ứng dụng di động đầy đủ tính năng nhất trong phân khúc, và giao diện web cho phép tinh chỉnh sâu hơn nữa. Nhiều khả năng mọi nhu cầu cấu hình mạng đều có thể đáp ứng được với firmware Asus WRT6.0.

Một trong những bất ngờ thú vị nhất ở GT-BN98 Pro là độ ổn định. Khi thử nghiệm các router Wi-Fi 7 đời đầu của Asus, người dùng từng gặp đủ loại lỗi kỳ quặc và phải chờ một thời gian các bản cập nhật firmware mới khắc phục xong. Chiếc router này dùng tốt ngay từ hộp, và việc chuẩn Wi-Fi 8 hoàn thiện, các bản cập nhật firmware tiếp theo cùng việc triển khai AFC sẽ còn cải thiện nó hơn nữa.

Góc nhìn

Rõ ràng Wi-Fi 8 còn ở giai đoạn rất sớm, và phần lớn mọi người không cần chi số tiền lớn như vậy cho một chiếc router. Có nhiều lựa chọn rẻ hơn đáng kể, chẳng hạn Asus RT-BE96U tiết kiệm khoảng 300 USD, hoặc Asus ROG Rapture GT-BE98 Pro – lựa chọn hàng đầu cho router chơi game hiện nay – tiết kiệm khoảng 200 USD với cấu hình gần như tương đương.

Nhưng nếu trong nhà bạn là "địa bàn" của game thủ và bạn có điều kiện tài chính, GT-BN98 Pro vẫn đáng mua ngay cả ở thời điểm này. Máy cho hiệu năng tốt hơn một chút hiện tại, và sẽ tốt hơn nhiều trong tương lai khi bạn nâng cấp lên các thiết bị Wi-Fi 8, đặc biệt nếu AFC được hỗ trợ tại nơi bạn sống.

Góc nhìn

Với doanh nghiệp và kỹ sư mạng tại Việt Nam, chiếc router này là tín hiệu đáng theo dõi hơn là món hàng nên mua ngay. Mức giá 900 USD cùng việc chuẩn Wi-Fi 8 chưa được chứng nhận chính thức khiến nó phù hợp với môi trường thử nghiệm, studio game hoặc những nơi cần đường truyền cục bộ tốc độ cao thực sự.

Điểm đáng chú ý hơn cả là cách Wi-Fi 8 dịch chuyển trọng tâm từ tốc độ đỉnh sang độ ổn định và độ trễ thấp. Điều này ảnh hưởng trực tiếp đến cách thiết kế hệ thống mạng cho văn phòng, quán game hay phòng lab, nơi trải nghiệm thời gian thực quan trọng hơn con số Gbps trên thông số kỹ thuật.

Ngoài ra, việc nhà sản xuất không theo mô hình thuê bao và cập nhật firmware ổn định ngay từ đầu là tiêu chí thiết thực khi đánh giá thiết bị mạng cho tổ chức, bởi chi phí vận hành lâu dài thường lớn hơn giá mua ban đầu.