Ban điều hành Automattic bị giải thể sau nỗ lực phế truất CEO Matt Mullenweg thất bại

Ban điều hành của Automattic - công ty mẹ của WordPress.com - đã chính thức tan rã, chỉ vài ngày sau khi các thành viên bỏ phiếu đưa CEO Matt Mullenweg vào diện nghỉ phép có lương. Nhiều nguồn tin xác nhận với TechCrunch rằng cuộc "thanh trừng" này là hệ quả trực tiếp của nỗ lực phế truất nhà sáng lập WordPress.

CEO Matt Mullenweg của Automattic

Sự việc bắt đầu khi hội đồng quản trị Automattic bỏ phiếu đưa Mullenweg vào diện nghỉ phép. Ngay sau đó, nhà sáng lập WordPress đã lên tiếng trên Slack nội bộ của công ty, cáo buộc ban điều hành âm mưu chống lại mình. Đến thứ Sáu, TechCrunch đưa tin độc quyền rằng Mullenweg thông báo với nhân viên qua Slack rằng ông đã nắm lại quyền kiểm soát công ty. Đến thứ Bảy, Automattic chính thức xác nhận ông đã trở lại vị trí CEO.

Những cái tên bị loại bỏ

Theo các nguồn tin, Toni Schneider - CEO sáng lập của Automattic, hiện đang lãnh đạo mạng xã hội mở Bluesky - đã từ chức khỏi ghế thành viên hội đồng quản trị. Schneider sau đó đã xóa một đoạn trong trang tiểu sử cá nhân từng đề cập đến những đóng góp của ông tại Automattic.

Trước đây, trang web của Schneider viết: "Tôi cũng đóng góp tích cực tại Automattic, công ty mã nguồn mở đứng sau WordPress.com và WooCommerce. Tôi từng là CEO sáng lập của Automattic và tiếp tục hỗ trợ các dự án nội bộ cũng như các khoản đầu tư với tư cách thành viên hội đồng quản trị và cố vấn đặc biệt."

Hai thành viên hội đồng khác cũng bị Mullenweg loại bỏ gồm Sue Decker và Tướng Ann Dunwoody. Tiểu sử LinkedIn của Decker đã được cập nhật để xác nhận bà phục vụ trong hội đồng quản trị Automattic từ tháng 3 năm 2020 đến tháng 9 năm 2026, dù tên bà vẫn còn xuất hiện trên trang Board of Directors của Automattic tại thời điểm đăng bài.

Phản hồi từ Automattic

Khi được TechCrunch hỏi về những thay đổi trong hội đồng quản trị, Automattic từ chối cung cấp chi tiết cụ thể nhưng đưa ra tuyên bố thừa nhận đã có người rời đi.

"Matt và đội ngũ lãnh đạo Automattic vô cùng tôn trọng tất cả những người liên quan. Dù chúng tôi không thể bình luận về từng cá nhân cụ thể, chúng tôi biết ơn những đóng góp của họ cho Automattic và sứ mệnh của công ty, đồng thời vẫn hào hứng với những gì phía trước dưới sự dẫn dắt của Matt. Matt chỉ vắng mặt đúng 33 giờ 20 phút - chúng tôi đã trở lại làm việc."

Việc các thành viên hội đồng rời đi đều là những người đã bỏ phiếu đưa Mullenweg vào diện nghỉ phép có lương cho thấy một cuộc cải tổ hoàn toàn hợp lý. Điều này cũng giải thích cách mà sự trở lại của Mullenweg có được "sự ủng hộ hoàn toàn từ hội đồng quản trị" như tuyên bố hôm thứ Bảy.

Theo nguồn tin của TechCrunch, Automattic có thể sẽ đưa ra thông báo nội bộ về hội đồng quản trị mới vào thứ Hai.

Bối cảnh phía sau cuộc bỏ phiếu

Lý do thực sự dẫn đến cuộc bỏ phiếu của hội đồng quản trị vẫn chưa rõ ràng. Mullenweg và Automattic đang vướng vào một vụ kiện pháp lý gây chú ý với WP Engine - một công ty lưu trữ WordPress.

Mullenweg cáo buộc WP Engine xâm phạm thương hiệu WordPress và không đóng góp đủ về mặt kỹ thuật lẫn tài chính cho nỗ lực mã nguồn mở WordPress. Hồi đầu năm nay, WP Engine tuyên bố trong một văn bản tòa án rằng Automattic có kế hoạch nhắm vào các đối thủ khác bằng phí bản quyền. Gần đây hơn, công ty này cáo buộc Mullenweg có hành vi tiêu hủy bằng chứng liên quan đến vụ án trên các ứng dụng như WhatsApp, Signal và Telegram.

Năm ngoái, Mullenweg từng vô hiệu hóa tài khoản của nhiều cộng tác viên WordPress với cáo buộc họ có kế hoạch tách nhánh phần mềm mã nguồn mở này.

Diễn biến này đặt ra nhiều câu hỏi về tương lai quản trị của Automattic - công ty đứng sau hệ sinh thái WordPress vốn vận hành hơn 40% website trên toàn cầu, trong đó có không ít trang web của người dùng Việt Nam.