Bí quyết làm đá cao cấp tại nhà: Từ nguyên lý vật lý đến thiết bị hiện đại

Đá viên đã trở thành một cơn sốt. Mặc dù nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng sự chạy đua theo những khối nước đóng băng cao cấp đang thúc đẩy con người làm những điều có vẻ phi lý. Các doanh nghiệp đang kiếm bộn tiền bằng cách vận chuyển những khối đá khổng lồ từ Nhật Bản sang Mỹ, khai thác đá từ hồ ở Na Uy bằng máy kéo, và thậm chí vận chuyển những tảng băng sông băng từ Greenland đi 9.000 hải lý đến Dubai.

Tất cả những điều này phục vụ cho ngành kinh doanh cocktail cao cấp, nơi các quán bar tìm cách phân biệt đồ uống của mình bằng những câu chuyện hào nhoáng về sự tinh khiết của nguồn nước, hay "lãng mạn hóa" việc thêm 100.000 năm tuổi đời của tảng băng sông băng vào ly whisky đơn malt 18 năm tuổi của bạn.

Đá viên cao cấp

Mike Berners-Lee (người em trai của cha đẻ World Wide Web) tỏ ra ngạc nhiên khi nghe về nền kinh tế băng giá này. Ông cho rằng đây là một cách lãng phí tài nguyên hoàn toàn thiếu suy nghĩ, tương tự như việc chi tiền thừa cho một chuyến du lịch ra không gian. Ông nhận định: "Chúng ta cần một nền kinh tế bền vững hơn, và ngành công nghiệp đá xa xỉ sẽ là thứ đầu tiên phải loại bỏ."

Tuy nhiên, đá xa xỉ là một món hời lớn. Hundredweight Ice tại New York khai thác hơn 3 triệu pound đá mỗi năm với doanh thu 3 triệu USD. Những viên đá cầu hình cầu, tốn nhiều nguyên liệu hơn để làm, thường có giá bán lẻ cao hơn. Thậm chí, Arctic Ice tự hào bán những viên đá sông băng Greenland với giá 100 USD cho 6 viên, gọi đó là "đá đắt nhất thế giới".

Khoa học đằng sau viên đá trong veo

Vậy sự khác biệt giữa đá xa xỉ và đá làm tại nhà là gì? Thực tế, về mặt chức năng thì không có nhiều khác biệt, nhưng câu chuyện đằng sau nó mới là thứ bạn phải trả tiền. Camper English, một chuyên gia về đồ uống và tác giả cuốn The Ice Book, cho rằng các công ty chủ yếu bán sự lãng mạn và sự tinh khiết.

Thiết bị làm đá Klaris.jpg)

Năm 2024, Giáo sư Christoph Salzmann từ Đại học College London đã phát hiện ra một dạng băng mới. Ông được mệnh danh là "Người đàn ông băng" và hiểu rõ về H2O đóng băng. Ông khẳng định: "Việc khai thác từ sông băng làm tăng giá thành, nhưng chúng ta có thể tạo ra đá tinh khiết hơn trong phòng thí nghiệm so với bất kỳ thứ bạn có thể thu hoạch từ sông băng."

Băng sông băng bắt đầu từ tuyết. Khi tuyết rơi và nén chặt, nó có nhiều ranh giới hạt, làm cho băng trông màu trắng. Hàng ngàn năm qua, áp lực ép băng thành các tinh thể lớn hơn với ít ranh giới hạt hơn, khiến nó trong suốt hơn. Tuy nhiên, ngay cả trong băng sông băng vẫn có những túi khí nhỏ.

Bí quyết để tạo ra đá trong suốt nằm ở phương pháp đóng băng định hướng. Bằng cách đóng băng nước chậm, từng lớp một chỉ từ dưới lên trên (điều không thể thực hiện với khuôn đá trong tủ lạnh thông thường vì khí lạnh đến từ mọi hướng), băng sẽ phát triển theo hướng đó và đẩy hết tạp chất ra ngoài. Salzmann và đội của ông đã tạo ra một máy sử dụng nguyên lý này để tạo ra đá hoàn toàn trong suốt.

Công nghệ mang về nhà gian bếp

Ngành công nghiệp đồ uống sử dụng máy Clinebell nổi tiếng, hoạt động dựa trên nguyên lý tương tự. Máy Clinebell gốc được phát minh vào năm 1983 và là nền tảng của ngành đá cao cấp ngày nay. Tuy nhiên, những cỗ máy này không phù hợp với người dùng phổ thông.

May mắn thay, có những giải pháp thân thiện hơn với gia đình. Klaris đã nỗ lực tạo ra phiên bản để bàn của máy Clinebell cổ điển. Gần đây, công ty đã ra mắt phiên bản rẻ hơn gọi là Klaris Mini, có giá bán lẻ là 300 USD. Chiếc hộp nhỏ 8 x 8 x 8 inch này tạo ra hai viên đá siêu trong, kích thước 2 inch mỗi lần.

Nếu không muốn mua máy đắt tiền, bạn có thể áp dụng phương pháp thủ công mà Salzmann đề xuất: "Hãy lấy một hộp xốp (polystyrene), thứ có khả năng cách nhiệt, rồi đổ nước vào. Vì xốp cách nhiệt, nước sẽ chỉ lạnh nhất ở trên cùng, và bạn sẽ tái tạo lại quá trình đóng băng định hướng này."

Nước sẽ chỉ đóng băng từ trên xuống, và chỉ phần cuối cùng của khối đá sẽ bị đục. Bạn có thể lấy phần đá trong ra trước khi nó đóng băng hoàn toàn đến đáy, hoặc đợi cho đông cứng rồi cắt bỏ phần đục ở dưới đáy.

Nước tinh khiết Crystal Geyser

Bí mật cuối cùng: Nước

Các phương pháp trên giúp loại bỏ bọt khí, nhưng còn về độ tinh khiết như băng sông băng thì sao? Có ba giải pháp tại nhà. Đầu tiên là sử dụng bộ lọc nước để removing tạp chất. Thứ hai là sử dụng nước khử ion (deionized water) - loại nước dùng cho là ủi.

Tuy nhiên, bạn cũng cần loại bỏ khí trong nước. Hãy đun sôi nước trước để đẩy hết khí ra ngoài, sau đó đóng băng ngay lập tức trước khi nước kịp hấp thụ lại khí.

Cuối cùng, theo lời khuyên của Kevin Clinebell, người hiện điều hành công ty gia đình, loại nước tốt nhất để làm đá không phải là nước lọc ngược phức tạp, mà là nước đóng chai Crystal Geyser. Một khách hàng tại Las Vegas đã thử nghiệm nhiều loại nước khác nhau và kết luận Crystal Geyser cho kết quả tốt nhất.

Vậy là bạn đã có câu trả lời hoàn chỉnh: Dùng nước đóng chai Crystal Geyser, đun sôi, đóng băng ngay trong hộp xốp hoặc thùng giữ nhiệt mở nắp, sau đó cắt khi đá tan chảy gần đến điểm nóng chảy. Bạn sẽ có những viên đá cao cấp sánh ngang với băng 100.000 năm tuổi Greenland với chi phí gần như bằng không.