Bùng phát sởi khiến trẻ em suy giảm miễn dịch đối mặt với lựa chọn không thể tránh khỏi

Khi học sinh quay lại trường, các bậc phụ huynh thường lo lắng về những điều như chuẩn bị bữa trưa hay đón con đúng giờ. Nhưng với cha mẹ có con bị suy giảm miễn dịch, một nỗi lo mới đang hiện hữu: đối phó với sự tái xuất của bệnh sởi. Tại Mỹ, các ca mắc bệnh truyền nhiễm cao này đã chạm đỉnh cao nhất trong 35 năm, với gần 3.000 ca nhiễm được xác nhận tính đến thời điểm này trong năm 2026. Hai ca tử vong đầu tiên do sởi đã được ghi nhận tại Pennsylvania, ngay khi năm học mới bắt đầu. Tỷ lệ tiêm chủng sụt giảm trên toàn quốc khiến phụ huynh của những trẻ không thể tiêm vắc-xin hoặc không tạo đủ miễn dịch do hệ miễn dịch yếu phải cân nhắc kỹ lưỡng xem liệu việc đến trường có thực sự an toàn.

Dịch sởi đe dọa trẻ nhỏ suy giảm miễn dịch

Victoria Schiano, điều phối viên cộng đồng quốc gia tại Little Lobbyists - một tổ chức phi lợi nhuận bảo vệ trẻ em mắc bệnh phức tạp và khuyết tật, mô tả sự trở lại của bệnh sởi là "vô cùng đáng sợ". Hiện chưa có số liệu chính xác về số trẻ em Mỹ bị suy giảm miễn dịch, nhưng một nghiên cứu từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) ước tính khoảng 2,6% trẻ em có hệ miễn dịch bị tổn thương. Tình trạng này có thể do nguyên nhân di truyền hoặc thứ phát, chẳng hạn như hóa trị trong điều trị ung thư.

Con trai của Schiano là một ví dụ điển hình. Cậu bé 10 tuổi mắc bệnh ty thể, sống tại Quận Chester, Pennsylvania - khu vực có số ca sởi cao thứ hai trong tiểu bang. Gia đình liên tục theo dõi tỷ lệ tiêm chủng tại khu học chánh, hiện đã thấp hơn ngưỡng 95% - mức cần thiết để bảo vệ cộng đồng. Tại Quận Lancaster lân cận, chỉ 87,6% trẻ mẫu giáo và 83,3% học sinh lớp 7 được tiêm đủ vắc-xin sởi.

Cậu bé không thể tiêm vắc-xin và phải truyền immunoglobulin - kháng thể tập trung từ huyết tương người hiến tặng - hàng tuần để hỗ trợ cơ thể chống lại nhiễm trùng. Schiano chia sẻ: "Sởi nguy hiểm với bất kỳ ai, nhưng với con tôi, nó có thể quyết định sự sống còn." Virus này có thể gây ra các biến chứng nghiêm trọng như viêm phổi hoặc sưng não, và còn có thể xóa trí nhớ miễn dịch của cơ thể về các lần nhiễm trùng trước - hiện tượng gọi là "suy giảm miễn dịch tạm thời" - khiến người bệnh dễ mắc các bệnh khác.

Lựa chọn giữa an toàn và chất lượng cuộc sống

Con trai Schiano đã đeo khẩu trang và sử dụng tấm chắn plexiglass ở trường, đồng thời gia đình duy trì thói quen rửa tay nghiêm túc. Nhưng giờ đây, họ buộc phải giới hạn thời gian chơi với bạn bè và các hoạt động ngoại khóa như karate. Schiano tâm sự: "Thật khó để cân bằng giữa chất lượng cuộc sống và sự an toàn của con."

Cậu bé từng học trực tuyến trong thời kỳ COVID-19, và Schiano sẵn sàng cho con nghỉ học nếu chỉ có một ca sởi được xác nhận. Tuy nhiên, điều này lại mang đến rủi ro khác: học từ xa trước đây đã liên quan đến tăng nguy cơ cô lập xã hội và các vấn đề sức khỏe tâm thần, hành vi ở học sinh. Đây là bài toán khó mà nhiều gia đình đang phải đối mặt.

Một bà mẹ tại Nam Carolina giấu tên, Amalia, đã quyết định cho con trai 16 tuổi - người mắc hội chứng thiếu hụt immunoglobulin A - học trực tuyến tại nhà năm nay. "Ngay cả khi chỉ có cúm mùa, con tôi cũng ốm nặng hơn những đứa trẻ bình thường," cô chia sẻ. Dù con trai đã tiêm vắc-xin sởi, các bác sĩ vẫn phải kiểm tra kháng thể định kỳ để phát hiện tình trạng suy giảm miễn dịch.

Cộng đồng và áp lực xã hội

Đối với Amalia, quyết định này không chỉ đến từ lo ngại y tế. Cô sống tại Quận Spartanburg, nơi từng bùng phát sởi với gần 1.000 ca và 21 ca nhập viện, chủ yếu ở trẻ em và thanh thiếu niên chưa tiêm đủ vắc-xin. Dù tỷ lệ tiêm chủng tăng 94% trong đợt dịch so với năm trước, cô vẫn chưa cảm thấy yên tâm. "COVID xảy ra rồi sởi, và chúng tôi biết đây sẽ không phải lần cuối," cô nói. "Nếu không phải sởi thì sẽ là bệnh khác."

Khó khăn hơn nữa là việc trao đổi với các phụ huynh khác về tình trạng tiêm chủng trở thành chủ đề nhạy cảm. Gia đình Amalia đang cân nhắc chuyển nhà vì tình trạng chống vắc-xin và thái độ "thù địch" với việc đeo khẩu trang trong cộng đồng. Cô bức xúc: "Một số người không muốn nhận trách nhiệm về sức khỏe cộng đồng. Đó là trách nhiệm chung của toàn nhân loại, không thể để một mình ai gánh vác."

Cortney, một phụ huynh khác tại Nam Carolina, kể rằng khi dịch bùng phát, gia đình phải di chuyển gần tâm dịch để điều trị y tế. Họ hủy mọi điểm dừng không cần thiết: "Chúng tôi lái thẳng vào quận đó, chỉ đến bác sĩ rồi rời đi." Con gái 17 tuổi của cô, Grace, có tình trạng sức khỏe khiến virus rhino - thủ phạm gây cảm lạnh thông thường - có thể dẫn đến nhập viện. Grace từng được học tại nhà trong thời COVID-19 và đã tính đến phương án này cho năm cuối cấp.

Tuy nhiên, Grace không đeo khẩu trang ở trường vì sợ bị bắt nạt. Mẹ cô thừa nhận: "Chúng tôi muốn đeo khẩu trang ở nơi công cộng, nhưng lo sợ bị xa lánh. Thật không may khi phải nghĩ về điều đó."

Nỗi đau về mặt xã hội và tinh thần

Dù công nghệ học trực tuyến và các biện pháp bảo vệ hiện đại có thể hỗ trợ nhiều, các chuyên gia y tế nhấn mạnh rằng quyết định này không thể thay thế hoàn toàn trải nghiệm trường lớp truyền thống. Sự cô lập xã hội, áp lực tâm lý và khoảng cách kết nối là những chi phí vô hình mà các gia đình trẻ em suy giảm miễn dịch phải gánh chịu. Trong bối cảnh tỷ lệ tiêm chủng đang giảm tại nhiều quốc gia, không riêng gì Mỹ, các gia đình Việt Nam cũng cần lưu ý đến tầm quan trọng của miễn dịch cộng đồng - khi trẻ em khỏe mạnh được tiêm chủng đầy đủ chính là "lá chắn" bảo vệ những bạn nhỏ không may mắn không thể tiếp cận vắc-xin.