Các công ty công nghệ khí hậu đang lần lượt lên sàn chứng khoán. Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?

Các công ty công nghệ khí hậu đang lần lượt lên sàn chứng khoán. Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?

Năm nay, đã có một làn sóng các công ty năng lượng nổi tiếng tại Mỹ tiến hành chào bán cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO). Vào tháng 2, công ty năng lượng mặt trời và pin lưu trữ Solv Energy đã lên sàn với mức định giá đạt 6 tỷ USD. Tiếp theo đó, vào tháng 4, X-energy - công ty đang xây dựng các lò phản ứng hạt nhân mô-đun nhỏ - cũng làm điều tương tự, và cổ phiếu của họ đã tăng vọt trong ngày giao dịch đầu tiên, chạm mốc vốn hóa thị trường 11,5 tỷ USD. Gần đây nhất, công ty năng lượng địa nhiệt Fervo Energy đã lên sàn vào giữa tháng 5, hiện tại vốn hóa của họ đang ở mức khoảng 12,4 tỷ USD.

Đây đều là những câu chuyện thành công trong thế giới IPO. Chắc chắn không phải ngẫu nhiên mà tất cả các công ty này đều đang chạy đua để cung cấp điện trong một kỷ nguyên nhu cầu đang tăng cao (một phần do sự bùng nổ của các trung tâm dữ liệu). Hãy cùng xem xét hiệu quả của các doanh nghiệp này, thời điểm này nói lên điều gì về lưới điện, và những điều gì sẽ đến tiếp theo.

Hãy bắt đầu với Fervo Energy, một công ty mà chúng tôi đã theo dõi trong nhiều năm qua với nỗ lực phát triển năng lượng địa nhiệt tăng cường. Trong khi địa nhiệt truyền thống yêu cầu tìm kiếm những điểm cụ thể có đá nóng, nước và các khe nứt để hỗ trợ một nhà máy điện, Fervo về cơ bản sử dụng kỹ thuật kích nứt đá (fracking) để tạo ra các điều kiện cần thiết.

Công ty được thành lập vào năm 2017 và đã huy động được khoảng 1,5 tỷ USD từ các nhà đầu tư trước khi IPO. Dự án thương mại đầu tiên của Fervo, Cape Station tại Utah, dự kiến sẽ có công suất khoảng 500 megawatt. Đơn vị đầu tiên dự kiến bắt đầu phát điện cho khách hàng vào tháng 10 và hai đơn vị tiếp theo vào tháng 1 năm 2027.

Nguồn vốn mới từ IPO có thể giúp công ty mở rộng quy mô. Hiện tại, Fervo có hơn 600 megawatt giá trị hợp đồng mua bán điện ràng buộc. Họ cũng có quyền thuê đất mà cùng có thể tạo ra hơn 40 gigawatt điện. (Tính đến năm 2024, toàn bộ đội tàu địa nhiệt của Mỹ chỉ có công suất 4 gigawatt).

Công ty cũng hướng tới việc cắt giảm chi phí xây dựng và khoan đóng - nhà máy Cape Station dự kiến có giá khoảng 7 USD mỗi kilowatt, rẻ hơn các nhà máy điện hạt nhân mới nhưng cao hơn gấp đôi chi phí xây dựng một nhà máy điện khí đốt tự nhiên mới tại Mỹ.

X-energy cũng nhằm mục đích cung cấp năng lượng sạch đáng tin cậy: họ là một phần của làn sóng các công ty hạt nhân thế hệ tiếp theo đang làm việc trên các lò phản ứng mô-đun nhỏ. Công ty đang xây dựng các lò phản ứng làm mát bằng khí ở nhiệt độ cao, nơi khí heliu được chuyển qua các viên nhiên liệu hạt nhân tự chứa. Các lò phản ứng này sẽ tạo ra 80 megawatt điện mỗi cái, ít hơn một phần mười công suất của các lò lớn hơn như Đơn vị 4 tại Nhà máy điện hạt nhân Vogtle ở Georgia - sự bổ sung gần nhất cho đội tàu hạt nhân thương mại của Mỹ.

X-energy cũng thấy đợt IPO diễn ra tốt đẹp, và giá cả đã tăng vọt sau khi chào bán. Một chi tiết thú vị ở đây - công ty trước đây đã kế hoạch lên sàn vào năm 2023 nhưng đã quyết định chống lại do điều kiện thị trường khó khăn.

Công ty vẫn còn nhiều năm nữa mới chứng minh được công nghệ của họ trong một dự án thương mại. Bạn có thể nhớ một câu chuyện tôi viết năm ngoái về nỗ lực của họ trong việc xây dựng các lò phản ứng hạt nhân tại địa điểm nhà máy hóa chất Dow ở Texas. Gần đây, công ty đã nhận được sự chấp thuận môi trường quan trọng cho dự án đó, mặc dù họ vẫn đang chờ ánh xanh cuối cùng từ Ủy ban Điều tiết Hạt nhân để bắt đầu xây dựng.

Cuối cùng, Solv Energy xây dựng các dự án năng lượng mặt trời và lưu trữ năng lượng, chủ yếu cho các công ty tiện ích và các nhà sản xuất điện độc lập. Năng lượng mặt trời và pin là một số công nghệ rẻ nhất và dễ dàng nhất để thêm vào lưới điện, nên công ty này có thể đưa công suất lớn vào hoạt động rất nhanh. Công ty đã có 21 gigawatt dự án đang hoạt động trên 35 bang.

Nhiều công ty trong lĩnh vực năng lượng đang đặt hy vọng vào sự tăng trưởng nhanh chóng trong việc xây dựng và vận hành trung tâm dữ liệu. Cuộc bùng nổ AI đã thay đổi bức tranh năng lượng, đẩy nhu cầu điện tăng cao tại một quốc gia nơi nó khá phẳng trong thập kỷ qua. Solv Energy đã đề cập đến trung tâm dữ liệu hơn một chục lần trong các tài liệu nộp cho Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ trước khi IPO.

Và Fervo cùng X-energy đặc biệt liên quan đến các gã khổng lồ công nghệ đang thúc đẩy AI. Google là nhà đầu tư lâu năm của Fervo và cũng là người tiên phong trong cái mà họ gọi là mức thuế chuyển đổi xanh với công ty này. Amazon là khách hàng của X-energy cũng như là nhà đầu tư; reportedly sở hữu gần 20% công ty.

Fervo và X-energy cũng hoạt động trong các ngành nghề chiếm được thiện cảm về chính trị. Tổng thống Trump và chính quyền của ông đã nhắm vào điện gió và các nguồn năng lượng tái tạo khác, cắt đứt sự hỗ trợ hiện có và làm chậm các phê duyệt cho các dự án mới. Trong khi đó, năng lượng địa nhiệt và đặc biệt là năng lượng hạt nhân đã giữ được sự ủng hộ của chính phủ liên bang và được hưởng các khoản tín dụng thuế và tài trợ tiếp tục.

Nếu một vài nhà lãnh đạo lớn thu về tiền từ những IPO này, nó có thể giúp các nhà đầu tư cảm thấy tự tin hơn trong việc hỗ trợ lĩnh vực năng lượng, ngay cả khi khoản tiền đó tập trung vào các doanh nghiệp giai đoạn sau như thế này thay vì các công ty giai đoạn đầu.

Chúng ta có thể thấy các công ty khác, đặc biệt là trong lĩnh vực hạt nhân và địa nhiệt, cố gắng thực hiện lộ trình tương tự trong năm tới.

Một điều chính cần theo dõi ở đây là liệu Fervo và X-energy có thể thành công trong việc mở rộng quy mô và triển khai công nghệ của họ hay không. Nếu bất kỳ công ty nào trong số này vấp ngã hoặc lỡ hạn chót, nó có thể tạo ra hiệu ứng lan tỏa đối với những người hy vọng bước theo những bước chân đầy lợi nhuận này.

Bài viết này từ The Spark, bản tin khí hậu hàng tuần của MIT Technology Review. Để nhận nó trong hộp thư của bạn mỗi thứ Tư, hãy đăng ký tại đây.