Các nhà khoa học bác bỏ tin đồn điện thoại thông minh làm thay đổi não bộ trẻ em

Các nhà khoa học bác bỏ tin đồn điện thoại thông minh làm thay đổi não bộ trẻ em

Các nghị sĩ Anh đang tìm kiếm bằng chứng xác thực cho rằng điện thoại thông minh và mạng xã hội đang làm hỏng não bộ của trẻ em, nhưng họ đã nhận được một câu trả lời không thỏa đáng từ các nhà thần kinh học vào thứ Tư tuần này: thực tế là không ai có thể chứng minh điều đó.

Ba nhà nghiên cứu đã xuất hiện trước Ủy ban Khoa học, Đổi mới và Công nghệ và dành phần lớn thời gian để giải thích rằng mối lo ngại và bằng chứng khoa học không phải là một.

Thiếu bằng chứng nhân quả rõ ràng

Khi được hỏi về bằng chứng tác động của các thiết bị kỹ thuật số đối với trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ, Giáo sư Denis Mareschal, Giám đốc Trung tâm Phát triển Não và Nhận thức tại Đại học Birkbeck, trả lời: "Có rất ít, nếu không muốn nói là không có, nghiên cứu nhân quả trong những năm đầu đời. Hầu hết mọi thứ đều chỉ mang tính tương quan."

Các nghị sĩ đã liên tục quay lại câu hỏi này, và các chuyên gia cũng liên tục đưa ra câu trả lời tương tự.

Khi được chất vấn về tác động của mạng xã hội đối với thanh thiếu niên, Giáo sư Sarah-Jayne Blakemore của Đại học Cambridge cũng tỏ ra thận trọng không kém. "Chúng ta có bằng chứng nào về tác động của thiết bị kỹ thuật số hoặc mạng xã hội lên não bộ thanh thiếu niên không?" bà hỏi. "Gần như không có. Chỉ có một vài nghiên cứu nhỏ, nhưng chúng chưa được kiểm chứng lại và hoàn toàn mang tính tương quan."

Lo ngại về cơ chế phần thưởng và sự thay thế

Tuy nhiên, việc thiếu bằng chứng không ngăn cản các nhân chứng bày tỏ mối lo ngại của mình. Giáo sư Blakemore lưu ý rằng tuổi vị thành niên là giai đoạn hệ thống phần thưởng trong não hoạt động mạnh mẽ, trong khi các vùng não liên quan đến tự kiểm soát vẫn đang phát triển.

"Ngay cả khi là người lớn, chúng ta cũng thực sự khó có thể cầm lòng bỏ điện thoại xuống nếu liên tục thấy những thứ thú vị, nhưng đối với một đứa trẻ hay thanh thiếuニア có vỏ não trước trán đang phát triển thì điều đó còn khó hơn nữa," bà nhận định.

Đối với Tiến sĩ Dusana Dorjee, giảng viên cao cấp về tâm lý học giáo dục tại Đại học York, mối lo ngại lớn hơn nằm ở sự thay thế. Bà cho rằng trẻ em học cách tự điều chỉnh thông qua trò chuyện, chơi đùa, thể thao và tương tác xã hội, những điều này có thể bị lấn át bởi việc sử dụng màn hình quá mức.

"Trẻ em sẽ làm gì nếu chúng không sử dụng thiết bị?" bà đặt câu hỏi. "Chúng sẽ tương tác với người khác, chơi đùa và có những trải nghiệm đa giác quan mà thiết bị kỹ thuật số không thể cung cấp."

Không phải mọi màn hình đều giống nhau

Các nhà nghiên cứu cũng miễn cưỡng gộp mọi loại màn hình vào cùng một nhóm. Giáo sư Mareschal chỉ ra bằng chứng cho thấy các cuộc gọi video có thể giúp các gia đình duy trì kết nối, trong khi Tiến sĩ Dorjee phân biệt rõ ràng giữa các ứng dụng giáo dục và việc lướt web vô tận theo thuật toán.

Các nghị sĩ cũng muốn biết liệu khoa học thần kinh có thể giải quyết một trong những tranh luận sôi nổi nhất trong vấn đề này không: trẻ em bao nhiêu tuổi thì mới được phép sử dụng mạng xã hội.

"Khoa học thần kinh không thể chỉ ra một độ tuổi chính xác," Giáo sư Blakemore nói. "Sự khác biệt cá nhân trong phát triển não bộ là rất lớn."

Thách thức từ AI và giới hạn độ tuổi

Các bạn đồng hành AI (AI companions) cũng bị đưa vào "ghế nóng", và câu trả lời cho chúng còn mơ hồ hơn cả đối với mạng xã hội.

"Chúng ta thực sự không có bất kỳ bằng chứng nào, và đó là một lĩnh vực mà tôi nghĩ chúng ta thực sự cần những bằng chứng mới một cách khẩn cấp," Giáo sư Blakemore nói. "Chúng ta cần suy nghĩ, và đây là câu hỏi nghiên cứu, về cách trẻ em và thanh thiếu niên diễn giải các chatbot AI, và liệu chúng có diễn giải chúng giống như cách chúng diễn giải hành vi, gợi ý và trạng thái tinh thần của một người bạn hay không."

Nếu có một điều rút ra từ buổi điều trần này, đó là mối lo ngại về tuổi thơ kỹ thuật số đang đi trước xa hơn so với bằng chứng cần thiết để giải quyết tranh luận này.