Cha đẻ của Roomba quay trở lại với robot đồng hành lông lá mang tên Familiar

Colin Angle, người đã đưa 50 triệu robot gia đình vào các ngôi nhà trên toàn thế giới thông qua Roomba, đang quay trở lại với một sản phẩm hoàn toàn khác biệt. Tuy nhiên, lần này ông không tập trung vào việc dọn dẹp nhà cửa, mà hướng tới việc tạo ra một người bạn đồng hành.

Robot Familiar

Robot đầu tiên từ công ty khởi nghiệp mới của Angle, Familiar Machines & Magic, là một thú cưng robot có kích thước bằng một chú chó. Nó có ngoại hình giống như sự kết hợp giữa một con gấu, một cú lợn và một chú chó Golden Retriever. Với khuôn mặt biểu cảm, có thể di chuyển lông mày, tai và mắt, robot này được gọi là "Familiar" – một cái tên gợi nhắc về những người bạn đồng hành siêu nhiên trong các câu chuyện dân gian.

Hệ thống AI hiện hữu về mặt vật lý

Familiar được mô tả là một "hệ thống AI hiện hữu về mặt vật lý" (physically embodied AI system). Nó sử dụng AI tạo sinh thông qua một mô hình hoạt động ngay trên thiết bị (on-device model) để tương tác với chủ nhân, nhằm hình thành kết nối cảm xúc và phát triển "nhân cách riêng biệt".

Angle cho biết robot có bốn chân có thể di chuyển tự chủ quanh ngôi nhà giống như một thú cưng thực sự. Mục tiêu của Familiar Machines & Magic là tạo ra một robot có khả năng xây dựng và duy trì kết nối giữa người với máy, phục vụ trong các vai trò đòi hỏi sự tương tác cao như đồng hành, giải trí, chăm sóc người cao tuổi hoặc hỗ trợ cha mẹ.

Tương tác với robot

Không phải đồ chơi, không phải người máy

Điểm thú vị là nhóm phát triển đã từ chối ý tưởng tạo ra một robot hình người (humanoid), cho rằng nó quá phức tạp và không cần thiết cho mục đích này. Thay vào đó, Ami – tên mã nội bộ của Familiar – được thiết kế dưới dạng một sinh vật khó xác định để người dùng không có những định kiến trước về khả năng của nó.

Familiar cũng sẽ không biết nói chuyện. Thay vào đó, nó phát ra các âm thanh không lời như tiếng kêu "meo" hoặc tiếng rừ rừ. Angle giải thích rằng thiết kế này giúp robot tránh việc đưa ra lời khuyên sai lệch – một vấn đề thường gặp ở các chatbot sử dụng mô hình ngôn ngữ lớn (LLM).

"Nếu đây là một món đồ chơi, chúng tôi đã thất bại. Nếu đây là một sinh vật mà bạn muốn có trong thế giới của mình, thì chúng tôi đã thành công rực rỡ," Angle khẳng định.

Công nghệ và quyền riêng tư

Robot Familiar được trang bị chip Nvidia Jetson Orin. Nó sử dụng một mô hình đa phương thức nhỏ tùy chỉnh, tối ưu hóa cho lý luận xã hội, kết hợp thị giác, âm thanh, ngôn ngữ và bộ nhớ để tạo ra các hành vi phản ứng xã hội theo thời gian thực.

Một điểm đáng chú ý là Familiar không yêu cầu kết nối internet để hoạt động cơ bản và không truyền trực tiếp âm thanh hay video lên đám mây. Đây là quyết định có chủ đích để bảo vệ quyền riêng tư và giảm độ trễ, dù nó vẫn là một thiết bị có camera và micro trong không gian gia đình.

Mục đích và giá thành

Angle hy vọng rằng robot này sẽ giúp giải quyết vấn đề cô đơn ngày càng gia tăng và cung cấp một giải pháp thay thế cho công nghệ khiến chúng ta "dán mắt" vào màn hình. Familiar có thể khuyến khích người dùng vận động, đi dạo hoặc thực hiện các hoạt động sức khỏe khác.

Robot dự kiến sẽ có mặt trên thị trường vào năm tới với chi phí "xấp xỉ bằng chi phí nuôi một thú cưng". Các trường hợp sử dụng ban đầu sẽ tập trung vào các gia đình có trẻ nhỏ, người cao tuổi cần người đồng hành và những người muốn giảm bớt sự cô đơn.

Dù vậy, thách thức lớn nhất vẫn là việc liệu người dùng có chấp nhận một robot thay thế cho thú cưng thực sự hay không. Nhưng với kinh nghiệm dày dặn của mình, Colin Angle tin rằng thời đại của robot kết nối cảm xúc đã bắt đầu.