Charter Space huy động 5 triệu USD để đưa bảo hiểm lên vũ trụ

Charter Space, startup từng lọt vào vòng chung kết Startup Battlefield của TechCrunch năm ngoái, vừa công bố gọi thành công 5 triệu USD trong vòng gọi vốn hạt giống để tiếp tục mở rộng mảng kinh doanh bảo hiểm không gian còn non trẻ của mình.

Startup có trụ sở tại El Segundo, California cho biết tính đến nay đã phục vụ hơn 50 doanh nghiệp thuộc cơ sở công nghiệp vũ trụ và quốc phòng Mỹ, kể từ khi ra mắt dịch vụ môi giới bảo hiểm được cấp phép toàn quốc vào tháng 5.

Ai rót vốn vào bảo hiểm vũ trụ?

Vòng gọi vốn này do quỹ Crystal Venture Partners chuyên về lĩnh vực bảo hiểm dẫn dắt. Tham gia còn có các nhà đầu tư fintech QED và Blank Ventures, quỹ đầu tư giai đoạn sớm Hustle Fund, cùng Gaingels – một tổ chức đầu tư chuyên hậu thuẫn các startup có ban lãnh đạo thuộc nhóm ít được đại diện.

Vì sao bảo hiểm không gian vẫn là chuyện hiếm?

Trong ngành vũ trụ, sự cố xảy ra liên tục, nên các công ty luôn phải tính sẵn phương án dự phòng. Thế nhưng việc mua bảo hiểm cho các vật thể bay vào không gian vẫn còn rất hiếm.

Ông Yuk Chi Chan, nhà sáng lập kiêm CEO của Charter Space, cho rằng nguyên nhân chính nằm ở chi phí thẩm định rủi ro quá cao đối với những thứ như vệ tinh. Trên website của công ty, Charter giải thích rằng trải nghiệm chung của các doanh nghiệp vũ trụ là bị các hãng bảo hiểm thông thường "nghe một tràng thuật ngữ khoa học đáng sợ rồi hoảng lên".

Khi Chan cùng đồng sáng lập Yukun Yin khởi lập Charter Space, họ đặt mục tiêu xây dựng một phần mềm tập trung cho kỹ thuật hàng không vũ trụ, giúp tổng hợp dữ liệu kỹ thuật, sản xuất và thử nghiệm của khách hàng. Nhưng rồi ông nhận ra dữ liệu đó có thể tạo ra giá trị rất lớn nếu đưa vào quy trình thẩm định bảo hiểm.

"Chúng tôi muốn nhiều vệ tinh được bảo hiểm hơn, vì điều đó nghĩa là toàn bộ hệ thống sẽ an toàn hơn rất nhiều. Nếu chúng ta nhân rộng được phạm vi bảo hiểm, thứ nhất là tốt cho nền công nghiệp vũ trụ vì nhiều công ty có lưới an toàn hơn… Nhưng nó cũng lành mạnh hơn cho toàn bộ nền kinh tế, vì khi đó sẽ khuyến khích đầu tư toàn cầu từ nhiều nguồn vốn thay thế khác nhau", Chan chia sẻ với TechCrunch năm ngoái. "Bạn không còn phụ thuộc hoàn toàn vào VC hay vốn tăng trưởng. Bạn có thể bắt đầu thu hút nợ, tín dụng và nhiều lựa chọn khác mà bất kỳ ngành công nghiệp tiên tiến nào cũng có."

Bối cảnh: từ độc quyền nhà nước đến kỷ nguyên startup vũ trụ

Các công ty vũ trụ trước đây không có nhiều lựa chọn về dịch vụ tài chính, bởi ngành này từng có rất ít người chơi. Cho đến gần đây, lĩnh vực này bị chi phối bởi các chính phủ và nhà thầu quốc phòng – những chủ thể sau Chiến tranh Lạnh thường hành động chậm chạp và thận trọng.

Nhưng sự bùng nổ của các công ty vũ trụ mới trong thập kỷ qua, phần lớn nhờ tên lửa Falcon 9 của SpaceX giúp giảm mạnh chi phí phóng vật thể lên quỹ đạo, đã tạo ra đủ nhu cầu để những công ty như Charter Space ra đời và phát triển. Ngày càng có nhiều đơn vị chế tạo vệ tinh, tàu vũ trụ, và nhiều nhà cung cấp dịch vụ phóng đang cạnh tranh để lấp khoảng trống mà SpaceX sắp để lại khi ngừng khai thác Falcon 9.

Ông Jonathan Crystal, đối tác điều hành của Crystal Venture Partners, nhận định:

"Charter Space nằm ở giao điểm của hai cơ hội khổng lồ: sự tăng trưởng nhanh chóng của nền kinh tế vũ trụ thương mại và nhu cầu về một cách tiếp cận hiện đại để hiểu và bảo hiểm những rủi ro ngày càng phức tạp đi kèm với sự tăng trưởng đó. Bảo hiểm là hạ tầng thiết yếu cho một ngành vũ trụ mạnh và bền vững, và chúng tôi tin Charter Space đang xây dựng nền tảng giúp nền kinh tế vũ trụ mở rộng một cách an toàn và bền vững."

Ông Michael Yaworsky, ủy viên quản lý bảo hiểm bang Florida – địa điểm phóng tên lửa hàng đầu nước Mỹ – cũng nhấn mạnh bảo hiểm là "điều kiện tiên quyết cho sự tăng trưởng trong lĩnh vực vũ trụ" và mở ra cánh cửa cho đầu tư tại địa phương.

Kế hoạch sử dụng vốn

Tính đến nay, Charter Space đã gọi được tổng cộng 8 triệu USD. Công ty cho biết sẽ dùng số tiền từ vòng hạt giống để mở rộng đội ngũ bán hàng và đa dạng hóa các sản phẩm bảo hiểm.

Các sản phẩm đang được cân nhắc bao gồm bảo hiểm cho những "khái niệm nhiệm vụ mới lạ" như năng lượng hạt nhân trên không gian, các sứ mệnh lên Mặt Trăng, và dịch vụ bảo trì, sửa chữa tàu vũ trụ ngay trong không gian.

Câu chuyện của Charter Space cho thấy một xu hướng đáng chú ý: khi ngành vũ trụ thương mại chuyển từ độc quyền nhà nước sang kỷ nguyên hàng trăm startup tư nhân, nhu cầu về các dịch vụ tài chính chuyên biệt – từ bảo hiểm, tín dụng đến quản lý rủi ro – cũng theo đó bùng nổ. Và với các nhà đầu tư công nghệ tại Việt Nam đang tìm kiếm làn sóng mới ngoài AI và fintech, không gian có thể là một thị trường ngách đáng để quan sát trong vài năm tới.