Chris Lehane: "Bậc thầy xử lý khủng hoảng" của OpenAI và nỗ lực cứu vãn danh tiếng AI

Ba tháng trước, Greg Brockman, đồng sáng lập OpenAI, đã bày tỏ lo ngại về một cuộc khủng hoảng quan hệ công chúng đang gia tăng đối với các công ty trí tuệ nhân tạo (AI). Mặc dù các công cụ như ChatGPT rất phổ biến, nhưng một tỷ lệ ngày càng lớn trong dân số lại cho rằng họ nhìn nhận AI theo hướng tiêu cực. Kể từ đó, làn sóng phản đối chỉ còn leo thang. Những diễn giả tại lễ tốt nghiệp đại học bị la ó khi nói về AI với giọng điệu lạc quan. Tháng trước, một người đã ném bom xăng vào nhà của CEO OpenAI Sam Altman tại San Francisco và viết một tuyên ngôn kêu gọi thực hiện các hành vi phạm tội chống lại các giám đốc điều hành công ty AI. Không ai có nhiều thứ để mất hơn trong cuộc khủng hoảng danh tiếng này ngoài OpenAI.

Người được giao nhiệm vụ giải quyết vấn đề này là Chris Lehane, giám đốc vấn đề toàn cầu của OpenAI và là một cựu chiến binh chính trị dày dạn kinh nghiệm. Tuần này, tôi đã có cuộc trò chuyện với ông về những gì tôi cho là hai thách thức lớn nhất của ông: thuyết phục thế giới chấp nhận công nghệ của OpenAI, đồng thời thuyết phục các nhà lập pháp áp dụng các quy định không làm cản trở sự tăng trưởng của công ty. Lehane coi hai mục tiêu này là một.

"Khi tôi còn ở Nhà Trắng, chúng tôi luôn nói về việc chính sách tốt đồng nghĩa với chính trị tốt," Lehane nói. "Bạn phải nghĩ đến việc cả hai thứ này vận hành cùng nhau."

Sau khi làm việc về truyền thông khủng hoảng tại Nhà Trắng của Bill Clinton, Lehane đã tự đặt cho mình biệt danh "bậc thầy xử lý thảm họa". Sau đó, ông đã giúp Airbnb chống lại các cơ quan quản lý ở các thành phố coi việc cho thuê nhà ngắn hạn nằm trong vùng pháp lý mơ hồ, hoặc như ông nói, "đi trước pháp luật". Lehane cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc thành lập Fairshake, một siêu ủy ban hành động chính trị (Super PAC) mạnh mẽ của ngành tiền điện tử, hoạt động để hợp pháp hóa các loại tiền kỹ thuật số tại Washington. Kể từ khi gia nhập OpenAI vào năm 2024, ông nhanh chóng trở thành một trong những giám đốc điều hành có ảnh hưởng nhất của công ty và hiện giám sát các đội ngũ truyền thông và chính sách của công ty.

Thay đổi câu chuyện về AI

Lehane cho biết các câu chuyện công chúng về cách AI sẽ thay đổi xã hội thường bị "nhị phân hóa nhân tạo". Một bên là "quan điểm thế giới của Bob Ross" dự đoán một tương lai nơi không ai phải làm việc nữa và mọi người sống trong những "nhà bên bờ biển vẽ tranh màu nước cả ngày". Bên kia là một tương lai đen tối nơi AI trở nên mạnh mẽ đến mức chỉ một nhóm nhỏ tinh hoa mới có khả năng kiểm soát nó. Theo quan điểm của Lehane, không kịch bản nào thực tế.

OpenAI từng có lỗi trong việc thúc đẩy loại ngôn ngữ cực đoan này trong quá khứ. CEO Sam Altman đã cảnh báo vào năm ngoái rằng "toàn bộ các lớp việc làm" sẽ biến mất khi điểm kỳ dị (singularity) đến. Gần đây hơn, ông đã hạ giọng, tuyên bố rằng "tư duy bi quan về việc làm có khả năng sai về mặt dài hạn".

Lehane muốn OpenAI bắt đầu truyền tải một thông điệp "được hiệu chỉnh" hơn về những hứa hẹn của AI, tránh xa cả hai cực đoan đó. Ông nói công ty cần đưa ra các giải pháp thực sự cho những vấn đề mà mọi người lo ngại, chẳng hạn như tình trạng mất việc làm trên diện rộng và tác động tiêu cực của các chatbot đối với trẻ em. Là một ví dụ cho công việc này, Lehane đã chỉ ra danh sách các đề xuất chính sách mà OpenAI gần đây công bố, bao gồm việc tạo ra tuần làm việc 4 ngày, mở rộng quyền tiếp cận chăm sóc sức khỏe và đánh thuế lao động sử dụng AI.

"Nếu bạn đi ra ngoài và nói rằng có những thách thức ở đây, bạn cũng có nghĩa vụ — đặc biệt nếu bạn đang xây dựng những thứ này — phải thực sự đưa ra các ý tưởng để giải quyết những vấn đề đó," Lehane nói.

Tuy nhiên, một số cựu nhân viên của OpenAI đã cáo buộc công ty hạ thấp những tác động tiêu cực tiềm tàng của việc áp dụng AI. WIRED trước đây đã đưa tin rằng các thành viên của đơn vị nghiên cứu kinh tế của OpenAI đã nghỉ việc sau khi họ lo ngại rằng đơn vị này đang biến thành cánh tay vận động hành lang cho công ty. Các cựu nhân viên lập luận rằng những cảnh báo của họ về tác động kinh tế của AI có thể gây bất tiện cho OpenAI, nhưng chúng phản ánh trung thực những gì nghiên cứu của công ty tìm thấy.

Ảnh hưởng chính trị và các Super PAC

Khi sự hoài nghi của công chúng đối với AI ngày càng tăng, các chính trị gia chịu áp lực phải chứng minh với cử tri rằng họ có thể kiềm chế các công ty công nghệ. Để đối phó với điều này, ngành công nghiệp AI đã thành lập một nhóm Super PAC mới nhằm hỗ trợ các ứng viên chính trị ủng hộ AI và cố gắng ảnh hưởng đến dư luận về công nghệ này. Các nhà phê bình nói rằng động thái này đã phản tác dụng, và một số ứng viên đã bắt đầu vận động tranh cử dựa trên thực tế là các Super PAC của AI đang phản đối họ.

Lehane đã giúp thiết lập một trong những Super PAC ủng hộ AI lớn nhất, Leading the Future, được ra mắt vào mùa hè năm ngoái với các cam kết tài trợ hơn 100 triệu USD từ các nhân vật trong ngành công nghệ, bao gồm cả Brockman. Nhóm này đã phản đối Alex Bores, tác giả của luật an toàn AI mạnh nhất tại New York, người đang ứng cử vào Quốc hội tại khu vực bầu cử thứ 12 của bang này.

Brockman trước đây đã nói với WIRED rằng các khoản đóng góp chính trị cá nhân của ông và vợ mình cho Leading the Future, cũng như cho Super PAC của Tổng thống Trump, được truyền cảm hứng từ sứ mệnh của OpenAI là đảm bảo rằng Trí tuệ nhân tạo tổng quát (AGI) mang lại lợi ích cho toàn nhân loại. Mặc dù ông thực hiện các khoản đóng góp với tư cách cá nhân, ông nói rằng ông tin rằng nguồn vốn này có thể giúp đưa những ứng viên ủng hộ AI vào văn phòng có các mục tiêu tương tự.

Lehane cho biết ông đã tham vấn Brockman về chi tiêu chính trị gần đây của mình, nhưng chỉ theo "một cách rất chung chung". Tại một điểm khác trong cuộc trò chuyện của chúng tôi, ông lưu ý rằng Brockman "thực sự đang ưu tiên chính sách AI tốt".

Lehane nói rằng hiện tại ông "không tham gia" vào các hoạt động hàng ngày hoặc việc ra quyết định tại Leading the Future và chưa chia sẻ phản hồi với nhóm về các nỗ lực của họ kể từ khi ra mắt. Thay vào đó, ông đã cố gắng "để họ trở thành một thực thể độc lập bên ngoài". Ông thêm rằng OpenAI đã nhiều lần cố gắng làm rõ, bao gồm cả trong các bài đăng blog nội bộ gửi đến nhân viên, rằng công ty không tài trợ trực tiếp cho bất kỳ Super PAC nào.

Trận chiến pháp lý và "Chủ nghĩa liên bang ngược"

Lehane so sánh OpenAI với các công ty đã xây dựng các tiện ích cơ bản trước đây như đường sắt và điện. Mặc dù OpenAI chưa chứng minh sản phẩm của mình quan trọng như những công nghệ đó, công ty đang tiến nhanh lên phía trước để làm việc chặt chẽ với Chính phủ Hoa Kỳ.

Trong bối cảnh thiếu bất kỳ luật pháp liên bang có ý nghĩa nào về AI, OpenAI đang theo đuổi những gì Lehane gọi là "chủ nghĩa liên bang ngược" — vận động các tiểu bang thông qua các luật AI về cơ bản giống hệt nhau. Mục tiêu là "hài hòa hóa" các dự luật mới với luật pháp đã có tại California và New York và ngăn các nhà lập pháp tạo ra một mớ hỗn độn các quy tắc khác nhau trên cả nước, điều mà Lehane lập luận sẽ làm chậm đổi mới.

Trong thực tế, OpenAI cũng đã ủng hộ các chính sách sẽ mang lại nhiều sự nhượng bộ hơn cho ngành công nghiệp AI. Gần đây, công ty đã ủng hộ một dự luật tại Illinois, trong số các điều khoản khác, sẽ cho phép các phòng thí nghiệm AI trốn tránh trách nhiệm pháp lý nếu mô hình của họ gây ra thiệt hại thảm khốc, miễn là công ty công bố các khuôn khổ an toàn trên một trang web công cộng. Các nhóm ngành công nghệ đã vận động hành lang cho các khiên bảo vệ trách nhiệm pháp lý AI trong nhiều năm, lập luận rằng chỉ những tác nhân xấu — không phải các nhà phát triển mô hình — nên chịu trách nhiệm nếu sản phẩm của họ được sử dụng để phạm tội.

Khi dự luật Illinois bắt đầu thu hút sự chú ý, người bảo trợ dự luật cho biết đây là "một sáng kiến của OpenAI". Nhưng sau khi bị chỉ trích rộng rãi, bao gồm cả bởi thống đốc bang Illinois, OpenAI đã đưa ra một tuyên bố tuyên bố rằng họ chưa bao giờ ủng hộ điều khoản miễn trừ trách nhiệm pháp lý.

Trong cuộc phỏng vấn, Lehane dường như gợi ý rằng sự ủng hộ toàn diện của OpenAI đối với dự luật là một sự sơ suất. "Tôi không nghĩ chúng tôi đã rõ ràng chút nào về những gì chúng tôi chắc chắn ủng hộ và những gì chúng tôi không ủng hộ," Lehane nói. "Đó là lỗi của chúng tôi." Khi được hỏi liệu OpenAI có tham gia soạn thảo dự luật hay không, ông nói rằng công ty "chắc chắn đã chia sẻ suy nghĩ của chúng tôi", mặc dù ông nói rằng nhà sản xuất ChatGPT chỉ muốn vận động cho các luật AI tương tự như California và New York.

Gần đây hơn, OpenAI đã lên tiếng ủng hộ một dự luật khác tại Illinois, sẽ là một trong những luật AI mạnh nhất của quốc gia, yêu cầu các công ty AI hàng đầu phải có các thực hành an toàn được kiểm toán bởi các bên thứ ba độc lập. Dự luật này cũng đã nhận được sự ủng hộ từ đối thủ lớn nhất của OpenAI, Anthropic, và đã thông qua Thượng viện Illinois vào thứ Năm.