Cisco cấp "token AI không giới hạn" cho kỹ sư 27 tuổi để viết lại mã nguồn cũ

Trong bối cảnh việc làm cho sinh viên mới ra trường ngày càng khan hiếm và nhiều nhà tuyển dụng tin rằng AI có thể thay thế lao động trẻ với chi phí thấp hơn, Chủ tịch kiêm Giám đốc sản phẩm của Cisco, Jeetu Patel, lại đi ngược xu hướng. Ông vừa giao một trong những dự án lớn nhất của công ty cho một kỹ sư 27 tuổi — người mà ông phát hiện nằm sâu "năm cấp" bên dưới mình trong sơ đồ tổ chức.

Điểm đáng chú ý: kỹ sư này được cấp token AI không giới hạn để phục vụ mục tiêu viết lại phần lớn mã nguồn cũ (legacy code) của Cisco.

Từ một startup dịch thuật thời gian thực đến dự án trọng điểm

Nhân vật được nhắc đến là Padmanabhan Krishnamurthy, hay còn gọi thân mật là "Paddy". Anh gia nhập Cisco vào năm 2025, sau khi hãng công nghệ trị giá 429 tỷ USD này mua lại EzDubs — startup dịch thuật thời gian thực do chính Krishnamurthy đồng sáng lập năm 2023.

Dù từng là nhà sáng lập kiêm CEO, Krishnamurthy ban đầu lại bị "chôn" trong bộ máy tổ chức, theo lời Patel là "làm những việc không mang tính chiến lược". Mọi chuyện thay đổi khi Patel ghé thăm văn phòng Cisco tại San Francisco và trò chuyện với anh.

Krishnamurthy cho rằng một nhóm chỉ hai người có thể viết lại khối mã nguồn cũ của Cisco. Patel thừa nhận ngay cả những người có tư duy AI tiên phong nhất trong đội của ông cũng chưa từng nghĩ theo cách đó.

"Tôi đã cấp cho cậu ấy token không giới hạn vì cậu ấy sẽ đi refactor code. Tôi bảo: cứ thoải mái, cứ thả ga đi."

Krishnamurthy tự đặt cho mình bốn tuần để chứng minh ý tưởng, với mục tiêu cuối cùng là viết lại 98% mã nguồn cũ của Cisco trong vòng 24 tháng.

"Căng thẳng là điều tốt"

Patel cho rằng ở hầu hết các công ty, chỉ người có hàng chục năm kinh nghiệm mới được tin giao dự án quy mô như vậy — và theo ông, đó chính là vấn đề.

Ông lập luận rằng nếu doanh nghiệp không tuyển người mới vào nghề và cứ để lực lượng lao động vận hành theo lối cũ, thì ý tưởng mới sẽ đến từ đâu và làm sao thách thức được hiện trạng.

Nhân sự kỳ cựu vẫn có thể nảy ra ý tưởng mới, nhưng họ không thể đặt ra những câu hỏi mà chỉ người chưa có kinh nghiệm mới nghĩ tới. Patel thừa nhận việc đặt một người Gen Z vào cùng phòng với những người đã làm việc tại Cisco hàng chục năm có thể tạo ra ma sát — nhưng đó chính là điều ông muốn.

"Căng thẳng là tốt. Tôi thực sự cố tạo ra căng thẳng trong các đội, vì bạn cần đủ ma sát về ý tưởng. Bạn không muốn ma sát giữa con người và tính cách với nhau."

Ông cũng cho biết mình đối xử với mỗi thực tập sinh như một "người cố vấn ngược" (reverse mentor), và thường xuyên nói chuyện tại các trường đại học để tìm những sinh viên "khát khao".

Bài kiểm tra sự kiên trì và cô sinh viên Stanford

Một trong những canh bạc Gen Z gần nhất của Patel đến từ buổi nói chuyện với các sinh viên học bổng 17–18 tuổi tại Stanford. Giữa lúc nhiều sinh viên liên tục đặt câu hỏi, một cô gái tên Baya đứng bên lắng nghe, chờ mọi người hỏi xong mới lên tiếng.

Patel yêu cầu cô gửi email cho ông mỗi tháng một lần về những gì cô học được về AI. Đây là bài kiểm tra sự theo đuổi đến cùng: ai cũng có thể có một cuộc trò chuyện hay, nhưng liệu họ có giữ cam kết?

Baya không bỏ lỡ tháng nào, giành được suất thực tập tại Cisco và thiết kế lại "một thứ gì đó" mà nhân sự kỳ cựu chưa thể giải quyết.

"Tôi không đưa cô ấy vào để làm việc vặt hay nhập liệu. Chúng tôi đưa cô ấy vào để cô ấy thực sự dạy người của chúng tôi cách tư duy hoàn toàn khác."

Không chỉ Cisco: làn sóng đặt cược vào nhân sự trẻ

Patel không phải người duy nhất xem việc thiếu kinh nghiệm của Gen Z là lợi thế.

Josh Kushner, nhà sáng lập quỹ đầu tư Thrive Capital, cho biết ông đặc biệt thích tuyển người có dưới bốn năm kinh nghiệm trong ngành. Khi lập quỹ ở tuổi 26, ông từng bị thúc ép tuyển người lớn tuổi hơn, nhưng nhận ra rằng "bất kỳ ai có kinh nghiệm và tài năng sẽ không bao giờ muốn làm việc với một người 26 tuổi". Canh bạc này đã sinh lời: Thrive Capital đầu tư sớm vào OpenAI, công ty hiện đang gọi vốn tới 30 tỷ USD với định giá 1.250 tỷ USD.

Alon Chen, CEO nền tảng AI tạo sinh Tastewise (khách hàng gồm PepsiCo, Nestlé, Mars), cũng chủ động tìm người Gen Z chưa có kinh nghiệm. Ông nhận xét họ "gần như là dân bản địa AI", lớn lên trong thế giới cơ hội mới, và nhiều ý tưởng hay nhất đến từ thế hệ chưa từng bước vào thị trường lao động.

Còn Will.i.am — trưởng nhóm Black Eyed Peas từng đầu tư vào Tesla, OpenAI và Pinterest trước khi chúng thành tên tuổi lớn — tin rằng những đột phá công nghệ tiếp theo sẽ đến từ các nhà đổi mới trẻ tại MIT và Stanford.

Công thức đội ngũ "ba phần ba"

Patel cho biết xu hướng tuyển Gen Z sẽ chỉ tiếp tục nhờ AI. Ông mô tả đội ngũ của mình theo công thức ba phần ba:

• Một phần ba là những nhà điều hành kỳ cựu, hiểu cách cỗ máy Cisco vận hành.
• Một phần ba là những người tư duy hệ thống từ bên ngoài, mang góc nhìn "outside-in".
• Một phần ba còn lại là các nhà sáng lập, CEO và kỹ sư "bản địa AI", vận hành theo phong cách founder.

"Mỗi nhóm riêng lẻ đều không mạnh bằng khi cả ba kết hợp lại. Đó là thứ tạo nên phép màu."

Góc nhìn cho doanh nghiệp Việt Nam

Câu chuyện của Cisco là tín hiệu đáng tham khảo với các doanh nghiệp công nghệ Việt Nam, đặc biệt trong bối cảnh nhiều công ty đang bước vào giai đoạn hiện đại hóa hệ thống cũ và ứng dụng AI vào phát triển phần mềm.

Việc trao quyền cho nhân sự trẻ — những người quen với công cụ AI từ sớm — có thể giúp rút ngắn thời gian tái cấu trúc mã nguồn, nhưng cũng đòi hỏi doanh nghiệp phải chấp nhận ma sát nội bộ và xây dựng cơ chế đánh giá dựa trên kết quả thay vì thâm niên. Bài học lớn nhất có lẽ không nằm ở "token AI không giới hạn", mà ở việc dám đặt mục tiêu phi lý và trao niềm tin cho người có thể theo đuổi mục tiêu đó đến cùng.