Cox Media bị phạt vì khoe khoang nghe lén người dùng qua điện thoại

Cox Media bị phạt vì khoe khoang nghe lén người dùng qua điện thoại

Một tranh cãi kỳ lạ đã quay lại ám ảnh Cox Media và hai công ty marketing, khi họ từng bị cáo buộc tuyên bố có khả năng nghe lén người dùng thông qua điện thoại và các thiết bị thông minh để phục vụ quảng cáo. Vào thứ Năm, Ủy ban Thương mại Liên bang Mỹ (FTC) đã thông báo rằng Cox, MindSift và 1010 Digital Works sẽ phải trả tổng số tiền phạt là 930.000 USD để giải quyết các cáo buộc nói dối về việc gián điệp người dùng nhằm nhắm mục tiêu quảng cáo.

Hình ảnh minh họa về quyền riêng tư dữ liệu

Tuyên bố gây sốc về công nghệ "Voice Data"

Vào năm 2023, Cox Media từng công khai khoe khoang về một hệ thống gọi là "Voice Data" trước các khách hàng marketing kỹ thuật số. Họ tuyên bố có thể đảm bảo "mọi cuộc trò chuyện bình thường giữa hai người tiêu dùng đều trở thành công cụ để bạn nhắm mục tiêu, tiếp thị lại và giữ chân khách hàng". Công ty này thậm chí còn so sánh công nghệ của mình với một tập phim trong series Black Mirror và mô tả nó như một phiên bản thực tế của tin đồn chưa được kiểm chứng rằng các mạng xã hội thường xuyên nghe lén người dùng qua micro điện thoại.

Mặc dù Cox sau đó đã lùi bước và phủ nhận việc họ nghe lén các cuộc trò chuyện, nhưng 404 Media đã công bố nhiều tài liệu thuyết trình nội bộ (pitch decks) đưa ra những tuyên bố đầy ám ảnh tương tự.

Thực tế phũ phàng và hình phạt từ FTC

Tại thời điểm đó, đã có những nghi ngờ đáng kể về việc liệu điều này có thực sự xảy ra hay không, và các khiếu nại của FTC đã xác nhận điều đó. Trong thông cáo báo chí, cơ quan này khẳng định: "Thực tế, dịch vụ này không hề nghe lén các cuộc trò chuyện của người tiêu dùng hay sử dụng dữ liệu giọng nói nào cả — cũng như không đặt quảng cáo chính xác vào các vị trí mong muốn của khách hàng."

Thay vào đó, dịch vụ mà các công ty này cung cấp thực chất chỉ là việc bán lại — với mức giá cộng thêm rất cao — các danh sách email thu được từ các nhà môi giới dữ liệu khác. FTC cũng chỉ ra rằng các công ty đã nói dối về việc người tiêu dùng đã đồng ý (opt-in) tham gia vào hệ thống này. Điều này có nghĩa là ngay cả khi họ có khả năng gián điệp người dùng, họ vẫn đang vi phạm pháp luật vì thiếu sự đồng ý của người dùng.

Vụ việc này là một lời nhắc nhở đanh thép về tầm quan trọng của sự minh bạch trong ngành công nghệ quảng cáo và quyền riêng tư dữ liệu, đồng thời dập tắt những lo ngại về một công nghệ nghe lén diện rộng chưa từng được xác thực.