Cuộc chiến phím Tab: Khi IBM từng phản đối quyết định thiết kế của Microsoft

Cuộc chiến phím Tab: Khi IBM từng phản đối quyết định thiết kế của Microsoft

Một câu chuyện lịch sử thú vị về sự khác biệt văn hóa giữa IBM và Microsoft trong thời kỳ phát triển hệ điều hành OS/2. Cuộc tranh luận về việc sử dụng phím Tab để di chuyển giữa các trường thông tin đã leo thang đến mức các phó chủ tịch, trước khi được giải quyết bằng một câu trả lời đầy hóm hỉnh.

Sự khác biệt văn hóa trong quá khứ

Tôi đã từng viết về sự lệch pha về văn hóa giữa Microsoft và IBM trong thời gian hai công ty này hợp tác phát triển hệ điều hành OS/2. Đội ngũ của Microsoft thường nhìn nhận các đồng nghiệp IBM như những người bị sa lầy trong sự quan liêu vô bổ, trong khi phía IBM lại coi những người của Microsoft là những hacker thiếu kỷ luật.

Một trong những điểm mâu thuẫn nảy sinh từ chính cấu trúc tổ chức của hai bên.

Tranh chấp về phím Tab

Một đồng nghiệp cũ của tôi nhớ lại rằng, khi ông được cử đến văn phòng của IBM tại Boca Raton, Florida, đã xảy ra một tranh chấp về việc nên sử dụng phím nào để di chuyển con trỏ từ trường thông tin này sang trường khác trong các hộp thoại (dialog boxes).

Những người tại IBM không hài lòng với quyết định của đồng nghiệp tôi về việc sử dụng phím Tab. Họ yêu cầu ông báo cáo vấn đề này lên người quản lý trực tiếp tại trụ sở chính ở Redmond.

Người quản lý của đồng nghiệp tôi đã trả lời: "Lý do tôi cử bạn đến Boca là để bạn tự đưa ra những quyết định này, chứ không phải để tôi phải đến Boca."

Đồng nghiệp tôi đã diễn đạt lại câu trả lời này theo văn phong doanh nghiệp hơn trước khi chuyển đến IBM: "Microsoft ủng hộ việc sử dụng phím Tab cho mục đích này."

Sự leo thang quan liêu

Tuy nhiên, phía IBM vẫn chưa hài lòng. Họ đã leo thang vấn đề này lên chuỗi chỉ huy của họ qua nhiều cấp độ và phản hồi rằng Phó chủ tịch (VP) của họ — người đứng trên khoảng 7 cấp quản lý so với các lập trình viên — hoàn toàn phản đối việc sử dụng phím Tab cho mục đích này. Họ muốn nhận được sự xác nhận từ người quản lý có cấp bậc tương đương tại Microsoft rằng công ty này kiên quyết với lựa chọn phím Tab.

Đáp lại yêu cầu đó, đồng nghiệp tôi đã gửi một câu trả lời ngắn gọn:

"Mẹ của Bill Gates không quan tâm đến phím Tab."

Dường như câu nói này đã chấm dứt cuộc thảo luận, và phím Tab vẫn được giữ nguyên.

Lưu ý: Chủ nhật tới là Ngày của Mẹ tại Hoa Kỳ. Bạn có lẽ không nên hỏi bà ấy ý kiến về phím Tab đâu.

Có lẽ cả hai lập luận trong câu chuyện này đều có điểm hợp lý của riêng nó.