Đánh giá Eve Aqua: Tưới vườn thông minh từ xa nhưng ứng dụng quá phức tạp

Bạn muốn hệ thống tưới tiêu tự động cho khu vườn của mình nhưng không muốn tốn kém chi phí đào bới để lắp đặt hệ thống tưới ngầm? Không thành vấn đề. Nhờ các bộ điều khiển nước thông minh như Eve Aqua thế hệ thứ ba từ nhà sản xuất thiết bị nhà thông minh lâu đời Eve, giờ đây bạn có thể tưới lawn từ điện thoại ngay cả khi đang đi nghỉ dưỡng ở múi giờ khác.

Eve Aqua là bộ điều khiển nước kết nối trực tiếp vào vòi nước (spigot) ngoài trời. Thiết bị này chỉ cần một chiếc vòi truyền thống và một vòi phun sprinkler có sẵn trên thị trường — hoặc bạn có thể thay thế vòi phun bằng ống dẫn tưới nhỏ giọt. Sau khi lắp đặt, Aqua sẽ kết nối phụ kiện vòi ngoài trời bạn chọn với hệ sinh thái không dây của ngôi nhà và smartphone, cho phép bạn chăm sóc khu vườn theo cách mình muốn với hệ thống đường ống hiện có.

Là người đã am hiểu sâu rộng về cảnh vật tưới tiêu tại nhà (tôi đã kiểm thử các sản phẩm trong danh mục này hơn tám năm), cách cài đặt của Aqua thực sự thú vị. Nó không yêu cầu bất kỳ phần cứng bổ sung nào — như cầu nối Wi-Fi — để vận hành, giúp nó tinh gọn hơn hầu hết các đối thủ cạnh tranh hiện nay. Tuy nhiên, không có tính năng nâng cao hay thiết kế sang trọng nào quan trọng hơn chức năng chính của sản phẩm, trong trường hợp này là quản lý dòng chảy nước, và tôi nhận thấy Aqua vừa bị rò rỉ, vừa phức tạp khi sử dụng.

Thiết kế và Lắp đặt

Eve Aqua được lắp đặt trên vòi nước ngoài trời

Aqua không hề nhỏ gọn. Với kích thước khoảng 4 x 4 x 3 inch, nó khá nổi bật khi gắn vào vòi nước. Được cấu tạo từ hai nửa vỏ giống như vỏ sò kẹp vào nhau, bên trong chứa hai pin AA cung cấp toàn bộ năng lượng cần thiết để vận hành thiết bị. Điều khiển bên ngoài duy nhất trên Aqua là một nút đơn ở mặt trước để bật/tắt nước thủ công. Trong khi các sản phẩm cạnh tranh thường yêu cầu một hub ngoài trời cắm vào ổ điện trên tường để cầu nối kết nối với mạng Wi-Fi của bạn, bộ điều khiển không dây của Aqua được tích hợp sẵn, nghĩa là tôi chỉ cần quản lý một thiết bị, không phải hai.

Để lắp đặt Aqua giữa vòi nước và vòi phun của tôi, tôi vặn thiết bị trực tiếp vào từng phía. Nếu bạn sử dụng ống dẫn nhỏ giọt thay vì vòi phun, bạn sẽ sử dụng bộ chuyển đổi đi kèm để kết nối đường tưới vào Aqua. Mặc dù hướng dẫn tương đối đơn giản, tôi gặp vấn đề trong việc tạo ra một lớp kín hoàn hảo ở phía vòi nước của Aqua, thậm chí đã dùng cả kìm. Vị trí của tay cầm khiến không thể nhét dụng cụ vào để siết chặt kết nối, điều này có nghĩa là cuối cùng, tôi không bao giờ tránh được mức độ rò rỉ nước nào từ khu vực này. (Một đại diện của Eve đề nghị sử dụng băng keo chống thấm plumber's tape để cải thiện độ kín hoặc thêm bộ chuyển đổi góc hoặc phần mở rộng vòi vào hệ thống để góc kết nối bớt khó xử, nhưng tôi chưa thử phương pháp nào). Tuy nhiên, việc tạo ra một lớp kín tốt ở kết nối phía dưới gắn vào vòi phun thì dễ dàng hơn, vì không có nhiều phần cứng cản trở ở mặt dưới của Aqua.

Trải nghiệm Ứng dụng

Giao diện ứng dụng Eve

Sau khi lắp pin, bạn có thể đưa Aqua vào mạng Wi-Fi 2,4 GHz trong ứng dụng Eve, hoặc bạn có thể sử dụng HomeKit để kết nối trực tiếp với ứng dụng Home trên iOS. Bạn sẽ cần ứng dụng Eve để sử dụng hầu hết các thao tác nâng cao trên thiết bị (như khóa trẻ em và đo mức tiêu thụ nước), nhưng để điều khiển thủ công đơn giản và hoạt động hẹn giờ, iOS Home hoạt động tốt.

Đó là một điểm cộng, vì ứng dụng iOS của Eve là một phần mềm phức tạp một cách đáng ngạc nhiên có thể gây thất vọng ngay cả cho những người đam mê nhà thông minh lâu năm — ít nhất đó là cảm giác của tôi khi cố gắng điều hướng ứng dụng này. Một tập hợp phức tạp các cảnh (scenes), hẹn giờ và quy tắc (rules) quyết định cách lịch trình tưới nước của bạn hoạt động. Mặc dù mục đích ở đây là tạo cảm giác linh hoạt và mạnh mẽ cho việc quản lý lịch trình tưới, nhưng toàn bộ cảm giác nó phức tạp hơn mức cần thiết. Giao diện quá lộn xộn, với quá nhiều thông tin không cần thiết chen chúc trên mỗi màn hình. Cấu hình một bộ hẹn giờ bật/tắt đơn giản cảm giác như một câu đố logic trên ứng dụng này. Thẳng thắn mà nói, một cuộc thiết kế lại toàn diện ứng dụng Eve có lẽ là điều cần thiết.

Cài đặt lịch trình trong ứng dụng Eve.png)

Có lẽ nếu Aqua được bán kèm với hướng dẫn tốt hơn, sự bối rối về ứng dụng sẽ không thành vấn đề. Nhưng tôi khá ngạc nhiên khi thấy thiết bị chỉ chứa một tờ hướng dẫn khởi động ngắn gọn. Phần cứng đủ dễ để xử lý, nhưng tôi kỳ vọng hầu hết người dùng sẽ cần sự hỗ trợ nhiều hơn những gì Eve cung cấp (hoặc rất nhiều kiên nhẫn) để làm chủ ứng dụng này.

May mắn thay, sau khi tôi hoàn tất việc thiết lập lịch trình và không còn cần điều chỉnh chúng nữa, tôi đã quen với thiết bị và thấy nó hoạt động khá tốt. Thiết bị phản hồi nhanh với các lệnh theo yêu cầu, và lịch trình hoạt động chính xác như đồng hồ. Trong vài ngày kiểm thử, Aqua chưa bao giờ làm tôi thất vọng một lần nào.

Một Đề Xuất Đắt Giá

Đây là tin xấu: Eve Aqua là một trong những bộ điều khiển vòi thông minh đắt đỏ nhất, đắt hơn đáng kể so với Rachio Smart Hose Timer (mà tôi thấy đơn giản hơn nhưng vẫn hiệu quả khi kiểm thử) và Orbit 90204Z (một mẫu tôi chưa kiểm thử nhưng tương tự như các thiết bị Orbit khác mà tôi đã dùng và thích). Giống như Aqua, cả hai đối thủ đều cung cấp các tính năng thông minh dựa trên ứng dụng — nhưng với mức giá khoảng 100 USD hoặc thấp hơn. Tuy nhiên, Aqua có giá thấp hơn đáng kể so với hệ thống tưới thông minh IrriSense 2, và tất cả các lựa chọn này đều tiết kiệm chi phí hơn nhiều so với việc đào một hệ thống tưới ngầm.

Khác với các bộ điều khiển nước thông minh khác, Aqua không yêu cầu cầu nối Wi-Fi riêng để vận hành, giúp việc sử dụng liền mạch. Nhưng ưu điểm đó mất đi phần lớn sự hấp dẫn khi đến lúc phải đối mặt với quy trình cài đặt phức tạp và hiệu ứng vòi rò rỉ sau khi bắt đầu vận hành.