Dấu vết phần cứng Raspberry Pi mới lộ diện trên GitHub

Cộng đồng yêu công nghệ nhúng vừa có thêm lý do để háo hức khi kho mã nguồn raspberrypi/linux xuất hiện dấu vết của hai mẫu bo mạch chưa từng được công bố. Cụ thể, một yêu cầu hợp nhất (pull request) đã được phê duyệt với tiêu đề "Add device tree for Pi Zero 3 W and Pi 4A" — tức bổ sung cấu trúc thiết bị cho Pi Zero 3 W và Pi 4 Model A. Thông tin này cho thấy Raspberry Pi có thể đang chuẩn bị ra mắt thế hệ kế nhiệm cho dòng Pi Zero 2 W vốn đã tồn tại khá lâu.

Pi Zero 3 W: bản nâng cấp được mong đợi

Bo mạch Pi Zero 2 W ra mắt cách đây đã 5 năm. Với dung lượng RAM chỉ 512 MB, cấu hình này không còn thực sự hào phóng, nhưng bù lại nó mang đến tỷ lệ hiệu năng trên giá thành rất hấp dẫn. Vào thời điểm đó, giới đánh giá nhận định hiệu năng của máy gần với Raspberry Pi 3 hơn là mẫu flagship Pi 4, song vẫn hoàn toàn đủ dùng miễn là người dùng không mở quá nhiều tab trình duyệt cùng lúc.

Theo cây mã nguồn mà trang Phoronix phát hiện, bo mạch mới có thể sử dụng chip Broadcom BCM2711, thay vì RP3A0 trên mẫu Zero hiện hành. Nếu điều này thành hiện thực, đây sẽ là một bước nhảy vọt về hiệu năng. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu xung nhịp 1,5 GHz của Pi 4 — vốn dùng chung SoC — có được giữ nguyên hay không.

Nhiệt độ là bài toán đáng lo. Pi 4 từng nổi tiếng với việc nóng lên nhanh khi chịu tải nếu không có tản nhiệt chủ động, và sẽ tự giảm hiệu năng khi nhiệt độ tăng cao. Một bo mạch nhỏ như Zero sẽ càng ít không gian để tản nhiệt hơn.

Nếu giải quyết được thách thức này, Pi Zero 3 W sẽ là một bản nâng cấp xứng đáng cho mẫu Pi Zero 2 đã có tuổi. Hiện chưa có thông tin về dung lượng RAM dự kiến. Với giá linh kiện bộ nhớ hiện nay, khó có thể kỳ vọng con số này cao, nhất là khi nhà sản xuất cần giữ giá bán gần với mức của Pi Zero 2 W — hiện vẫn có thể mua với giá khoảng 18 USD. Mã nguồn cũng nhắc đến bộ nhớ eMMC, nhưng nhiều khả năng chi tiết này sẽ không xuất hiện trên sản phẩm thương mại do vấn đề chi phí.

Pi 4 Model A: dấu hiệu của xu hướng cắt giảm chi phí

Bên cạnh Pi Zero 3 W, mã nguồn còn nhắc đến một mẫu Raspberry Pi 4 Model A. Nếu Zero 3 W là một bản nâng cấp rõ ràng, thì 4 Model A lại giống một động thái cắt giảm chi phí trong bối cảnh giá linh kiện phần cứng leo thang.

Các bo mạch dòng Model A thường có ít bộ nhớ hơn và không có cổng Ethernet. Mẫu 4A dường như chỉ có một cổng HDMI thay vì hai. Đương nhiên, mọi thứ vẫn có thể thay đổi trước khi sản phẩm chính thức ra mắt.

Khi được hỏi về kế hoạch sản phẩm, Raspberry Pi cho biết công ty "không có gì để bổ sung". Trong khi đó, giới đam mê phần cứng nhúng chắc chắn sẽ hoan nghênh một mẫu Pi Zero được nâng cấp sau hơn nửa thập kỷ — với điều kiện mức giá hợp lý và máy không quá nóng. Ở chiều ngược lại, một chiếc Pi 4 bị cắt gọn cấu hình dường như là hệ quả khó tránh trong thời đại chi phí linh kiện không ngừng tăng.

Ý nghĩa với người dùng Việt Nam

Với cộng đồng làm IoT, tự động hóa và các dự án nhúng tại Việt Nam, dòng Pi Zero luôn là lựa chọn phổ biến nhờ giá rẻ và kích thước nhỏ gọn. Một mẫu Pi Zero 3 W mạnh hơn sẽ mở ra nhiều khả năng hơn cho các ứng dụng như máy chủ nhỏ tại nhà, thiết bị giám sát hoặc trạm thu thập dữ liệu cảm biến. Tuy nhiên, người dùng trong nước nên chờ mức giá chính thức và đánh giá về khả năng tản nhiệt trước khi lên kế hoạch nâng cấp, bởi linh kiện nhập khẩu thường có giá cao hơn đáng kể so với giá niêm yết tại Mỹ.