Efferon và sứ mệnh giảm thiểu tử vong do nhiễm trùng huyết ở trẻ em

Nhiễm trùng huyết (sepsis) — tình trạng viêm cấp tính do nhiễm trùng gây ra — là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây tử vong ở trẻ em, cướp đi sinh mạng của khoảng 3 triệu trẻ dưới 5 tuổi mỗi năm trên toàn cầu. Con số này đặt ra một thách thức y tế nghiêm trọng, đặc biệt tại các quốc gia đang phát triển nơi hệ thống chăm sóc sức khỏe còn nhiều hạn chế.

Efferon, startup được lựa chọn vào Startup Battlefield 200 của TechCrunch Disrupt 2026, đang theo đuổi sứ mệnh giảm mạnh con số này. Công ty đã phát triển một thiết bị y tế được cho là có khả năng giảm tỷ lệ suy đa cơ quan và tăng tốc đáng kể quá trình hồi phục ở trẻ em.

Cơ chế hoạt động: Loại bỏ cả "ngọn lửa" lẫn "khói"

Khi các phương pháp điều trị tiêu chuẩn như kháng sinh không thể ngăn chặn phản ứng thái quá của hệ miễn dịch, máu của bệnh nhân cần được lọc để loại bỏ các độc tố nguy hiểm. Đây chính là lúc các thiết bị của Efferon — những bộ hấp thụ cytokine và độc tố nguy hiểm — phát huy vai trò then chốt.

Dima Romashin, đồng sáng lập kiêm CEO của Efferon, so sánh những gì xảy ra trong cơ thể khi nhiễm trùng huyết với một đám cháy, nơi phản ứng miễn dịch nhanh chóng áp đảo cơ thể.

"Trong một đám cháy, có hai thứ: ngọn lửa và khói mà nó tạo ra," ông chia sẻ với TechCrunch.

Trong nhiễm trùng huyết, nội độc tố (endotoxin) là ngọn lửa và cytokine là khói. Theo Romashin, khác với các thiết bị khác trên thị trường, Efferon đã phát triển cơ chế có thể hấp thụ cả hai cùng lúc.

Efferon NEO: Thiết bị đầu tiên dành riêng cho trẻ em

Mặc dù Efferon sản xuất thiết bị hấp thụ cho người lớn, nhưng Efferon NEO — thiết bị dành riêng cho trẻ nhỏ — đang chứng tỏ hiệu quả đặc biệt. Theo Romashin, vì trẻ em có thể tích máu lưu thông thấp hơn đáng kể, các em cần những thiết bị y tế được thiết kế riêng cho sinh lý của mình.

Vào tháng 4, Efferon NEO đã nhận được chứng nhận CE — tương đương với phê duyệt của FDA tại châu Âu — trở thành thiết bị lọc máu đa phương thức đầu tiên được thiết kế chuyên biệt cho nhiễm trùng huyết ở trẻ em.

Hiện tại, Efferon NEO đang được sử dụng tại các đơn vị hồi sức tích cực ở 30 quốc gia, bao gồm các bệnh viện châu Âu, Ả Rập Saudi và Thái Lan. Công ty đang chuẩn bị nộp đơn xin phê duyệt FDA và đặt mục tiêu đạt 2 triệu USD doanh thu thường niên vào cuối năm 2026.

Từ phòng thí nghiệm đến giường bệnh

Công nghệ của startup này ban đầu được phát triển bởi các nhà khoa học tại Đại học Tổng hợp Moscow, bao gồm đồng sáng lập Ivan Bessonov. Nhận thấy tiềm năng của nó, Romashin — một doanh nhân nối tiếp — đã tham gia vào đầu năm nay với vai trò CEO để giúp thương mại hóa công nghệ.

Mặc dù Romashin thừa nhận Efferon không tăng trưởng với tốc độ chóng mặt như các startup AI hiện nay, nhưng thành công thực sự của công ty được đo bằng một thứ hoàn toàn khác: mỗi đứa trẻ được về nhà.

Ý nghĩa đối với Việt Nam

Tại Việt Nam, nhiễm trùng huyết ở trẻ em vẫn là một trong những nguyên nhân gây tử vong hàng đầu tại các khoa hồi sức nhi. Việc tiếp cận các công nghệ lọc máu tiên tiến như Efferon NEO có thể mở ra hướng điều trị mới cho các ca bệnh nặng, đặc biệt tại các bệnh viện tuyến trung ương. Tuy nhiên, chi phí và điều kiện triển khai thiết bị y tế chuyên sâu vẫn là bài toán cần giải quyết để công nghệ này đến được với bệnh nhi Việt Nam.