El Niño là gì? Ảnh hưởng đến thời tiết, nguồn nước và kinh tế toàn cầu

El Niño năm nay đang phát triển với tốc độ chóng mặt và có khả năng đạt cường độ mạnh nhất từ trước đến nay. Hiện tượng này không chỉ làm thay đổi thời tiết toàn cầu mà còn gây ra những tổn thất kinh tế khổng lồ, ước tính lên tới hàng nghìn tỷ đô la. Hiểu rõ El Niño là gì và tác động của nó sẽ giúp các quốc gia, doanh nghiệp và người dân chủ động ứng phó.

El Niño là gì?

El Niño là hiện tượng nhiệt độ mặt nước biển ở khu vực xích đạo Thái Bình Dương ấm lên bất thường so với mức trung bình, xảy ra theo chu kỳ vài năm một lần. Khi lượng nhiệt khổng lồ tích trữ trong đại dương được giải phóng vào khí quyển, nó tạo ra phản ứng dây chuyền ảnh hưởng đến lượng mưa, nhiệt độ và cả hoạt động của bão trên toàn thế giới.

Để tuyên bố chính thức một đợt El Niño, các cơ quan khí tượng sử dụng các tiêu chí khác nhau:

• Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ (NOAA) dựa trên nhiệt độ bề mặt nước biển trung bình 3 tháng ở khu vực NINO3.4. Nếu nhiệt độ cao hơn mức bình thường 0,5 độ C trong ba kỳ ba tháng liên tiếp, đó được coi là El Niño.
• Cơ quan Khí tượng Nhật Bản theo dõi một khu vực hơi khác với tiêu chí riêng.
• Cục Khí tượng Australia có thêm yếu tố khí quyển vào ngưỡng xác định.

Ngoài đại dương ấm hơn, gió mậu dịch thổi từ đông sang tây cũng suy yếu, khiến nước biển dồn về phía đông Thái Bình Dương. Trong các đợt El Niño mạnh năm 1997 và 2015, mực nước biển đã dâng hơn 18 cm so với mức trung bình.

Tác động của El Niño đến thời tiết thế giới

El Niño làm tăng xác suất xảy ra các hiện tượng thời tiết cực đoan ở nhiều khu vực:

• Tây Nam nước Mỹ: lượng mưa tăng đáng kể, trong khi Tây Bắc Thái Bình Dương lại khô hạn hơn.
• Mùa bão Đại Tây Dương: thường êm dịu hơn, ít bão hơn.
• Indonesia và một phần Nam Phi: nguy cơ hạn hán tăng cao.
• Nhật Bản, một phần Australia và Brazil: mùa đông có xu hướng ấm hơn.

Cần lưu ý rằng El Niño chỉ làm tăng xác suất xảy ra các kiểu thời tiết nhất định, vì nó không phải là hiện tượng duy nhất chi phối thời tiết hàng ngày hay theo mùa.

Siêu El Niño là gì?

Siêu El Niño không phải là thuật ngữ chính thức của bất kỳ cơ quan khí tượng nào, nhưng các nhà khoa học thường dùng để chỉ các đợt El Niño có nhiệt độ nước biển cao hơn mức trung bình ít nhất 2 độ C. Bốn đợt siêu El Niño được ghi nhận là: 1982–83, 1997–98, 2015–16 và 2023–24.

Hậu quả của các siêu El Niño trong quá khứ là minh chứng rõ ràng:

• Đợt 1982–83: lưu vực sông Colorado ở Mỹ hứng chịu tuyết rơi dày kỷ lục, kết hợp với mưa lớn khiến dòng chảy vượt 1,5 lần mức trung bình. Hồ Mead gần như đầy, gây tràn nước qua đập Hoover lần đầu tiên trong khoảng 40 năm, dẫn đến thiệt hại lũ lụt nghiêm trọng.
• Đợt 1997–98: Indonesia hứng chịu đợt hạn hán tồi tệ nhất trong nửa thế kỷ.
• Đợt 2023–24: góp phần gây ra đợt hạn hán tồi tệ nhất trong hơn 100 năm ở miền Nam châu Phi, khiến khoảng 61 triệu người cần viện trợ nhân đạo.

Diễn biến của đợt El Niño hiện tại

Theo NOAA, xác suất đợt El Niño này trở thành "rất mạnh" trong mùa thu và mùa đông năm nay là hơn 90%. Mô hình tính toán của Berkeley Earth cho thấy nhiệt độ trung bình khu vực NINO3.4 có thể đạt 3,6 độ C trên mức bình thường — vượt qua mức kỷ lục của đợt 2015–16 khoảng 0,8 độ C.

Đáng chú ý, đợt El Niño này phát triển nhanh hơn bình thường. Trong khi El Niño 2015 phát triển từ trạng thái nhiệt độ nước biển đã tăng sẵn, thì năm nay bắt đầu từ trạng thái gần với La Niña với nhiệt độ thấp hơn trung bình. Dù vậy, tốc độ phát triển còn nhanh hơn cả siêu El Niño 1997–98.

Tác động kinh tế và La Niña

Không thể bỏ qua tác động kinh tế của El Niño. Một phân tích cho thấy đợt El Niño 1997–98 đã gây ra tổn thất tích lũy khoảng 5,7 nghìn tỷ đô la trong 5 năm sau đó. Với mức độ dự báo còn mạnh hơn, con số thiệt hại lần này có thể còn lớn hơn nhiều.

Về La Niña — hiện tượng đối nghịch với El Niño, đặc trưng bởi nhiệt độ nước biển lạnh hơn bình thường — cũng xảy ra theo chu kỳ vài năm. Tác động của La Niña thường ngược lại với El Niño: mưa nhiều hơn ở Indonesia, mùa bão Đại Tây Dương hoạt động mạnh hơn, và Tây Nam nước Mỹ khô hạn hơn. Tuy nhiên, khi El Niño còn chiếm ưu thế ít nhất đến mùa xuân, những tác động của La Niña chưa phải là điều cần lo ngại.

Với diễn biến phức tạp và mức độ ảnh hưởng toàn cầu, việc theo dõi sát sao và chuẩn bị ứng phó với El Niño là điều cấp thiết đối với các quốc gia, doanh nghiệp và cộng đồng, đặc biệt là trong bối cảnh biến đổi khí hậu đang làm gia tăng mức độ nghiêm trọng của các hiện tượng thời tiết cực đoan.