Emacs trong văn hóa đại chúng: Những lần xuất hiện bất ngờ trong phim ảnh và truyền hình

Emacs, một trong những trình soạn thảo văn bản huyền thoại của giới lập trình, thường được coi là công cụ "ngách" nhưng vẫn xuất hiện đầy bất ngờ trong nhiều tác phẩm điện ảnh và văn hóa đại chúng. Bài viết này tổng hợp những lần "lộ diện" của Emacs, từ phim The Social Network cho đến các bộ anime, cho thấy dấu ấn văn hóa độc đáo của công cụ này đối với cộng đồng kỹ thuật.

Là một người dùng Emacs, ít điều gì mang lại niềm vui hơn việc bắt gặp trình soạn thảo văn bản yêu thích của mình xuất hiện giữa thế giới rộng lớn. Tuy nhiên, điều này không xảy ra thường xuyên – Emacs là một công cụ khá ngách và văn hóa đại chúng hiếm khi nhắc đến nó. Bài viết này sẽ tổng hợp mọi lần xuất hiện của Emacs mà tôi biết được, cho thấy cách một phần mềm kỹ thuật khô khan có thể trở thành một biểu tượng văn hóa nhỏ bé.

The Social Network là phim tiểu sử kể về câu chuyện thành lập của Facebook. Trong cảnh nhân vật Zuckerberg trẻ (do Jesse Eisenberg đóng) đang xây dựng trang Facemash bằng cách lấy trộm hình ảnh từ các ký túc xá của Harvard, anh đã khởi động Emacs để viết một đoạn script Perl nhằm thu thập dữ liệu từ website của Leverett House.

Khi cảnh phim diễn ra, Zuckerberg nói: “… và không có cách nào tôi sẽ đi qua 500 trang để tải ảnh từng cái một. Vì vậy, chắc chắn cần phải bật Emacs và sửa đoạn script Perl đó.” Đây là một trong những lần xuất hiện nổi tiếng nhất của Emacs trên màn bạc.

Tron: Legacy (2010)

Bộ phim khác có sự góp mặt của Emacs cũng tình cờ ra mắt vào năm 2010. Tron: Legacy là một phim khoa học viễn tưởng được đánh giá cao và là phần thứ hai của series Tron. Trong một trong những cảnh mở đầu, nhân vật Edward Dillinger Jr. (do Cillian Murphy đóng) đã sử dụng eshell của Emacs để lệnh grep và tiêu diệt tiến trình hệ thống mà nhân vật chính Sam Flynn khởi động để tấn công hệ điều hành OS 12 mới của ENCOM.

Được truyền cảm hứng từ cảnh phim này, tác giả bài viết thậm chí đã tạo ra một giao diện màu (color theme) cho Emacs dựa trên bảng màu của Tron: Legacy.

Silicon Valley (2014-2019)

Silicon Valley là một trong những series phim yêu thích của tôi. Đây là bộ phim hài châm biếm văn hóa công nghệ, chứa đựng nhiều cái nhìn sâu sắc về cuộc sống của kỹ sư phần mềm, động lực vốn đầu tư mạo hiểm và cuộc chiến của các startup dướidog chống lại các tập đoàn lớn.

Trong một cảnh (Mùa 3, Tập 6), nhân vật chính Richard đang viết code cùng bạn gái Winnie tại căn hộ của cô ấy, hai người xảy ra xung đột về việc sử dụng dấu cách (spaces) hay phím tab để thụt lề. Richard, một người ủng hộ mạnh mẽ việc dùng tab, lập luận: “Tôi không hiểu tại sao ai đó lại dùng dấu cách thay vì tab. Tại sao không dùng Vim thay vì Emacs luôn đi?” Winnie đáp: “Tôi có dùng Vim thay vì Emacs mà.” Richard sau đó đã gào lên trong tuyệt vọng: “Ôi Chúa ơi cứu chúng tôi!”

Cảnh này là một sự ám chỉ đầy tinh tế đến cuộc chiến tranh trình soạn thảo (Editor War) kinh điển giữa hai cộng đồng người dùng lớn nhất thế giới.

AlphaGo (2017)

AlphaGo - The Movie là một bộ phim tài liệu đoạt giải thưởng về cách chương trình AlphaGo của Google DeepMind đã làm chủ trò chơi cờ vây thông qua trí tuệ nhân tạo. Trong một cảnh giới thiệu, khi người dẫn chuyện đang giải thích ý nghĩa của “mạng nơ-ron”, máy quay đã quay lại màn hình máy tính của một kỹ sư phần mềm đang viết ngôn ngữ Lua trên Emacs.

Kỹ sư này dường như là một người theo chủ nghĩa tối giản thuần túy khi sử dụng giao diện mặc định của GNU Emacs trên terminal của Ubuntu.

Các lần xuất hiện khác

Emacs còn xuất hiện lướt qua trong nhiều tác phẩm khác nhau:

Arctic Blast (2010): Hai nhà khoa học cố gắng khôi phục ảnh vệ tinh từ ổ cứng bị đóng băng, và một màn hình hiển thị mã nguồn Emacs Lisp.
The Hacker Files (1992-1993): Trong truyện tranh DC này, nhân vật chính Jack Marshall sử dụng lệnh emacs cure.c để chỉnh sửa mã nguồn chống lại virus máy tính.
Ōsama-tachi no Viking (The King’s Viking): Một hacker địch sử dụng Emacs Lisp để khai thác lỗ hổng bảo mật của camera an ninh.
Key the Metal Idol (1994-1996): Trong anime này, một màn hình hiển thị các từ khóa đặc trưng của Emacs Lisp như save-excursion và set-buffer.
The Internship (2013): Nhân vật do Owen Wilson đóng đã đặt câu hỏi “Tại sao không dùng Emacs thay vì Vi làm trình soạn thảo mặc định cho Ubuntu?” trong một buổi thuyết trình tại Google.
How to Sell Drugs Online (Fast): Một nhân vật hacker chế giễu Vi trong khi người hẹn hò của cô ấy lại trêu chọc lại về những phím tắt phức tạp của Emacs.

Khen thưởng đặc biệt

Ngoài các phim ảnh, Emacs còn để lại dấu ấn trong các tác phẩm văn hóa khác:

xkcd #378: Tranh tranh nổi tiếng nơi “lập trình viên thực thụ dùng bướm để lật bit đĩa”, kết thúc bằng dòng chữ “Tất nhiên là có một lệnh Emacs để làm việc đó… C-x M-c M-butterfly”. Emacs sau đó đã thêm lệnh M-x butterfly như một quả trứng Phục sinh.
Neal Stephenson: Trong cuốn sách In the Beginning… Was the Command Line (1999), nhà văn khoa học viễn tưởng đã dành một đoạn yêu thương để mô tả Emacs là “một trình xử lý văn bản nhiệt hạch” và “vượt sáng hơn mọi phần mềm chỉnh sửa khác giống như mặt trời ban trưa vượt sáng hơn các vì sao”.

Việc Emacs xuất hiện trong văn hóa đại chúng không chỉ là những chi tiết hậu trường (easter egg) dành cho người mê công nghệ, mà còn là minh chứng cho vị thế lâu đời và ảnh hưởng của nó đối với thế giới lập trình. Dù bạn là thành viên của phe Vim hay Emacs, những lần xuất hiện này đều là những khoảnh khắc đáng nhớ để kết nối cộng đồng.