Fervo Energy đưa 33 MW điện địa nhiệt lên lưới tại Utah, tham vọng 4 GW cho các trung tâm dữ liệu

Fervo Energy đã đạt bước tiến quan trọng khi tổ máy địa nhiệt đầu tiên tại nhà máy Cape Station ở quận Beaver, bang Utah, chính thức cấp điện lên lưới. Đây là thành quả sau nhiều năm nghiên cứu công nghệ địa nhiệt tăng cường, mở ra hướng đi mới cho các ông lớn công nghệ đang khát điện để nuôi trung tâm dữ liệu.

Tổ máy đầu tiên trong số ba tổ máy GeoBlock công suất 33 MW đã bắt đầu cấp điện lên lưới và dự kiến đạt vận hành thương mại trong tuần tới. Thêm 66 MW sẽ được hòa lưới trước thời điểm đón năm mới. Theo Fervo, nhà máy này có tiềm năng mở rộng lên tới hơn 4 GW công suất trong tương lai.

Công nghệ địa nhiệt tăng cường vận hành thế nào?

Địa nhiệt tăng cường khai thác nhiệt từ lớp vỏ Trái Đất để biến nước thành hơi, sau đó hơi nước được chuyển hóa thành điện năng qua tua-bin giống như các nhà máy điện khác. Thách thức lớn nhất nằm ở việc đưa nước xuống đủ sâu để hấp thụ nhiệt mong muốn.

Để giải bài toán này, Fervo Energy đã mượn công nghệ phát triển từ ngành dầu khí. Hai giếng khoan song song được đưa xuống độ sâu khoảng 8.000 feet (tương đương 2.438 mét). Đá ở khu vực này sau đó được nứt gãy nhân tạo để nước có thể đi qua lại giữa hai giếng, đạt nhiệt độ lên tới 190 độ C trong quá trình vận hành.

Năm 2023, Fervo từng chứng minh công nghệ tại dự án Project Red với công suất khiêm tốn chỉ 3,5 MW. Cape Station đánh dấu bước nhảy về quy mô khi lớn hơn gấp nhiều lần dự án thử nghiệm trước đó.

Lợi ích lớn nhất thuộc về Google

Một trong những bên hưởng lợi chính từ quá trình mở rộng này là Google. Gã khổng lồ tìm kiếm và quảng cáo đã ủng hộ điện địa nhiệt từ ít nhất năm 2008, và là nhà đầu tư chiến lược của Fervo.

Ngoài thỏa thuận với Fervo, Google còn đồng ý mua điện từ hoạt động địa nhiệt của Ormat Technologies. Đầu năm nay, Google công bố thỏa thuận 150 MW với Ormat và NV Energy của bang Nevada để phục vụ nhu cầu mở rộng trung tâm dữ liệu.

Các ông lớn công nghệ khác cũng đang chạy đua theo. Meta từ năm 2024 đã bắt tay với Sage Geosystems để có tới 150 MW, trong khi áp lực từ giới hạn của lưới điện ngày càng buộc các công ty phải tìm nguồn năng lượng mới.

Điện địa nhiệt có thể đáp ứng tới 64% nhu cầu của các trung tâm dữ liệu vào cuối thập kỷ này, theo ước tính của tổ chức nghiên cứu Rhodium.

Vẫn còn bài toán chi phí

Dù tiềm năng lớn, địa nhiệt vẫn đối mặt nhiều thách thức so với các nguồn năng lượng truyền thống. Theo Rhodium, các trung tâm dữ liệu có thể phải trả mức phí cao hơn khoảng 20% cho nguồn điện này.

Với Fervo, mục tiêu trước mắt là đạt 100 MW vào ngày 1/1 năm sau và nửa gigawatt vào năm 2028, tiến tới hoàn thành 900 MW công suất đã ký hợp đồng. Đối với Việt Nam — nơi các trung tâm dữ liệu và nhu cầu AI đang tăng nhanh nhưng hạ tầng điện còn nhiều giới hạn — hướng đi này đáng để theo dõi như một tham chiếu cho bài toán năng lượng sạch phục vụ hạ tầng số.