Foster City dùng GPS, drone và robot để giải quyết nạn ngỗng xâm lấn

“Dừng lại!” — tôi ra lệnh cho anh trai mình vào một buổi chiều tháng 2 đầy nắng. Mục tiêu của chúng tôi đã xuất hiện trong tầm mắt: một đàn ngỗng Canada đang mổ cỏ gần công viên chó. Khi tôi tiến lại gần, bước nhẹ qua những chất thải màu xám trắng của chúng, tôi nhận thấy một con chim đeo một chiếc vòng màu trắng quanh cổ đen thon của nó. Đó là một thiết bị theo dõi GPS — một phần của chiến dịch tập trung vào công nghệ mới nhằm đuổi ngỗng ra khỏi quê hương Foster City, California của tôi.

Ngỗng được gắn thiết bị theo dõi GPS

Khoảng 300 con ngỗng đang sống ở ngoại ô Vịnh San Francisco yên tĩnh này, tương đương với gần 1% dân số con người — và một số người nói rằng thị trấn này không đủ lớn cho cả hai chúng ta. Phân ngỗng trứ tiếng đã bao phủ sân của trường trung học, và những con chim này đã quấy rầy cư dân trong nhiều thế hệ. Bà ngoại của tôi còn nhớ khi ngỗng chiếm cứ gara của bà trong năm phút liền trước khi waddle ra ngoài. Bà nói: “Tôi muốn giết chúng, nhưng tôi nghĩ mình sẽ gặp rắc rối.”

Thực tế, ý tưởng đó không được chấp nhận ở đây. Các quan chức thành phố đã hủy bỏ kế hoạch trước đó là giết 100 con ngỗng sau sự phản đối kịch liệt từ các nhà môi trường địa phương. Tuy nhiên, phân chim tạo ra mối nguy hại cho sức khỏe cộng đồng; những con chim này phải đi.

Vì vậy, thành phố đã trả gần 400.000 USD — khoảng 1.300 USD cho mỗi con ngỗng — cho Wildlife Innovations, một công ty giải quyết xung đột giữa con người và động vật hoang dã, để “haze” (xua đuổi) ngỗng bằng các thiết bị công nghệ. Tiếp cận của công ty “về cơ bản là làm cho ngỗng bớt thoải mái hơn”, Dan Biteman, người đứng đầu kế hoạch quản lý ngỗng và nhà sinh vật học cao cấp tại Wildlife Innovations, cho tôi biết.

Nhu cầu giải quyết xung đột như vậy đang gia tăng khi phát triển đất đai va chạm với những thay đổi trong hành vi động vật. Mặc dù sự quá đông của ngỗng Canada là một phiền toái quốc gia ở Mỹ, những căng thẳng này cũng bề mặt với các loài khác ở quốc gia này và nơi khác, bao gồm gấu xám trên đồng bằng Montana, sói coyote trên đường phố San Francisco, và voi savanna tại các công viên Tanzania.

Vì vậy, những người có nhiệm vụ xử lý những loài vật cứng đầu đang mang theo các thiết bị công nghệ.

Quay lại Foster City, tôi phát hiện một chiếc camera đen gắn trên thân cây tại Gull Park bên cạnh đầm phá. Chúng được đặt ở bảy công viên quanh thị trấn, được lập trình để chụp ảnh mỗi 15 phút và truyền chúng về trụ sở Wildlife Innovations. Nếu chúng phát hiện ra ngỗng, một nhà sinh vật học sẽ ngay lập tức lái xe đến để xua đuổi đàn chim. Một thành viên trong nhóm sử dụng các thiết bị như laser hoặc drone; người khác mang theo một chú chó Border Collie ghét ngỗng tên là Rocky.

Là một biện pháp đặc biệt, nhân viên triển khai “Goosinator”, một chiếc thuyền pontoon màu cam neon điều khiển từ xa nhỏ với cái miệng giống như chó dữ được vẽ trên mũi, nhằm gợi lên nỗi sợ hãi của ngỗng về sói coyote và màu sắc rực rỡ. Nó đi kèm với bánh xe lắp thêm và có thể lướt đi trên đất hoặc nước để đuổi chim bay đi. Biteman cho tôi biết công ty đang cân nhắc lắp loa trên cây và bay drone sẽ kêu những tiếng gọi của kẻ săn mồi ngỗng như ưng đuôi đỏ hoặc đại bàng vàng.

Robot Goosinator được dùng để đuổi ngỗng

Công ty cũng đã nhận được giấy phép liên bang theo Đạo luật Hiệp ước Chim Di trú để gắn thiết bị theo dõi GPS lên 10 con ngỗng. Nhờ đó, nhân viên có thể giám sát ngỗng và nghiên cứu hành vi cũng như sự di chuyển của chúng.

Tại các điểm tụ tập của ngỗng địa phương, những biển báo trông giống như “Wanted” poster cảnh báo công chúng về kế hoạch mới. Khi tôi nhìn thấy một số thủ phạm đang gặm cỏ (và phóng uế) trên bãi cỏ của nhà thờ, tôi tự nghĩ: Hãy tận hưởng nó trong khi còn có thể.