FromSoftware có thể làm mọi thứ

Studio đứng sau Elden Ring tiếp tục vạch ra những con đường mới qua tựa game The Duskbloods, một minh chứng cho thấy sự táo bạo và khả năng sáng tạo không giới hạn của họ.

Tóm tắt: FromSoftware, hãng phát triển game nổi tiếng với dòng game Soulslike, đang chuẩn bị ra mắt The Duskbloods — một tựa game multiplayer cạnh tranh lấy bối cảnh thế giới ma cà rồng, độc quyền cho Nintendo Switch 2. Thành công của Elden Ring đã tiếp thêm sự tự tin cho studio để khám phá những thể loại mới, đồng thời củng cố triết lý sáng tạo độc đáo của họ.

Hidetaka Miyazaki - Chủ tịch FromSoftware

Có một điều gì đó hơi khác biệt trong văn phòng của FromSoftware ở Tokyo. Giống như bất kỳ studio game thành công nào khác, có an ninh chặt chẽ để vào cửa, một sảnh tối giản với những tấm áp phích đóng khung từ các bản phát hành gần đây, và một tủ kính lớn chứa đầy tượng từ các lễ trao giải từ BAFTA đến The Game Awards. Nhưng những hành lang lại được sơn màu đen — một chủ đề phù hợp cho một nhà phát triển nổi tiếng với việc tạo ra những thế giới đen tối, kiểu gothic và là gợi ý về những sáng tạo mới đang ẩn giấu bên trong.

Mặc dù phần lớn được biết đến với một phong cách game hành động riêng biệt — thường được gọi là “Soulslike” — FromSoft vẫn không ngừng thử nghiệm những điều mới, đẩy phong cách đặc trưng của mình vào các thể loại mới. Ví dụ điển hình nhất có lẽ là bản phát hành tiếp theo của họ: The Duskbloods, một game multiplayer cạnh tranh lấy bối cảnh thế giới ma cà rồng, độc quyền cho Switch 2 và được Nintendo phát hành vào cuối năm nay. Đây là một thể loại mới, bối cảnh mới, nền tảng mới và nhà phát hành mới, tất cả gói gọn trong một game.

Sự tự tin từ thành công của Elden Ring

“Với thành công của Elden Ring, với tư cách là một công ty, điều đó chắc chắn cho phép chúng tôi khám phá những ý tưởng — tôi không muốn nói là rủi ro — nhưng là những điều mà trước đây chúng tôi có thể không có đủ tự tin,” chủ tịch FromSoftware, Hidetaka Miyazaki, người chỉ đạo cả Elden Ring và The Duskbloods, đã nói với tôi trong một sự kiện trải nghiệm thực tế tại văn phòng của studio.

Sự trỗi dậy của studio đến nay là một quá trình chậm rãi nhưng chắc chắn. Bản phát hành đầu tiên của FromSoft là game nhập vai khám phá hầm ngục King’s Field vào năm 1994. Mặc dù phát hành một loạt tựa game sau đó — bao gồm cả series đấu mech được yêu thích Armored Core — nhưng phải hơn một thập kỷ sau, studio mới thực sự tạo được dấu ấn với Demon’s Souls năm 2009. Do Miyazaki chỉ đạo, game đẩy người chơi vào một thế giới giả tưởng khắc nghiệt, nơi cái chết là điều thường trực và chiến đấu đầy thử thách.

Hình ảnh từ The Duskbloods

Đó là một cú hích bất ngờ, tạo ra một thể loại game hành động mới, được nối tiếp bởi nhiều tựa game kế nhiệm khác, bao gồm bộ ba Dark Souls và Bloodborne. Tuy nhiên, phải đến Elden Ring, studio mới có cú hit đầu tiên ở quy mô lớn. Game không chỉ bán chạy mà còn tạo ra một bản mở rộng lớn, một spin-off co-op mang tên Nightreign, và một bộ phim chuyển thể sắp tới từ A24 và đạo diễn Alex Garland. Sức hút của Elden Ring một phần đến từ việc nó mang những gì FromSoft nổi tiếng — hành động dữ dội, cốt truyện tinh tế, thế giới sống động — vào một cuộc phiêu lưu thế giới mở, cho người chơi nhiều tự do hơn để khám phá vùng đất kỳ ảo u ám.

The Duskbloods: Khởi đầu mới từ những ý tưởng ấp ủ

The Duskbloods có vẻ là một bước đi lớn, nhưng nó cũng khớp với triết lý của studio. Trong nhiều năm, FromSoft đã dần dần thêm các yếu tố multiplayer vào các game chủ yếu dành cho một người chơi; trong Elden Ring, người chơi có thể triệu hồi người khác để hỗ trợ chiến đấu. Khi studio thử nghiệm trong lĩnh vực này, một số ý tưởng tập trung vào multiplayer đã được ghi nhận lại. Miyazaki nói: “Có rất nhiều ý tưởng mà chúng tôi muốn thử nhưng không phù hợp với bối cảnh game một người chơi. Chúng tích lũy qua nhiều năm.” Và cuối cùng, những ý tưởng đó tạo nên The Duskbloods.

Quá trình phát triển The Duskbloods bắt đầu từ năm 2021 và khởi nguồn trên Switch đầu tiên trước khi chuyển sang phiên bản kế nhiệm. Game gồm các trận đấu có 8 người chơi, mỗi người điều khiển một chiến binh ma cà rồng, vừa phải chống lại quái vật, vừa phải cạnh tranh với nhau. Chiến đấu nhanh hơn game FromSoft truyền thống, khám phá theo chiều dọc hơn — có thể nhảy ba lần để lên các tòa tháp lớn — nhưng vẫn có những đặc điểm nhận dạng của studio, từ thế giới đen tối đến việc người chơi sẽ chết liên tục.

“Chúng tôi thực sự chỉ muốn càng nhiều người chơi tận hưởng game của chúng tôi càng tốt.”

Việc thiết kế game cũng hướng đến những người chơi có thể không quan tâm đến multiplayer cạnh tranh, một thể loại có thể gây khó khăn cho nhiều người. Miyazaki cho biết: “Không chỉ là đối kháng trực tiếp, mà còn có những cách gián tiếp để cạnh tranh trong trận đấu và tận hưởng.” Điều này giúp người chơi có thể mở khóa các khía cạnh câu chuyện theo tốc độ của riêng mình, ngay cả khi không thắng mọi trận đấu.

Hình ảnh gameplay The Duskbloods

Về mặt kỹ thuật, nhóm phát triển ban đầu gặp khó khăn khi đưa The Duskbloods lên Switch đầu tiên, vì vậy việc Switch 2 ra mắt là một sự giải thoát. “Chúng tôi đã rất vui khi nghe về Switch 2, vì chúng tôi đang nghĩ ‘Làm thế nào để làm được điều này?’ Miyazaki nói. “Switch 2 xuất hiện và tất cả những vấn đề đó đã được giải quyết.” Sự hỗ trợ của Nintendo về hướng dẫn cho người chơi mới cũng được đánh giá cao, một điểm yếu lịch sử của FromSoft.

Triết lý không thay đổi

Miyazaki khẳng định The Duskbloods không nhất thiết đại diện cho sự thay đổi trong cách vận hành của studio. FromSoft luôn tạo ra những gì họ muốn, và sự thành công của Elden Ring chỉ khiến họ táo bạo hơn. Ông nói: “Chúng tôi không quá cứng nhắc. Chỉ là, nếu chúng tôi tìm thấy thứ gì đó muốn tạo ra và cho rằng đó là một ý tưởng tuyệt vời, chúng tôi sẽ làm.”

Điều này có thể giống như một sự thay đổi chiến lược, đặc biệt khi hai bản phát hành gần đây của studio đều tập trung vào multiplayer. Nhưng The Duskbloods thực chất là sự mở rộng của cách studio đã làm việc trong nhiều năm: một bước đột phá lớn được xây dựng dựa trên những tác phẩm trước đó một cách tự nhiên. Nó vẫn lấy bối cảnh thế giới giả tưởng đen tối, vẫn có dàn nhân vật kỳ lạ, vẫn đẩy người chơi vào không gian nơi họ phải làm chủ các hệ thống phức tạp để sống sót — chỉ là đặt những ý tưởng này trong một bối cảnh multiplayer cụ thể. Và với đà thành công hiện tại, FromSoftware chứng minh rằng họ có thể làm mọi thứ.