Google đầu tư 40 tỷ USD vào trung tâm dữ liệu tại Texas, sử dụng khí tự nhiên gây tranh cãi

Một trung tâm dữ liệu khổng lồ do Google tài trợ tại bang Texas sẽ được cấp điện một phần bởi một nhà máy khí tự nhiên, tạo ra lượng khí thải nhà kính tương đương việc đưa hơn 970.000 xe hơi chạy xăng vào đường phố mỗi năm. Theo hồ sơ xin phép của cơ quan môi trường bang Texas, tòa nhà "Goodnight" sẽ sử dụng tuabin khí tư nhân, gây ra hơn 4,5 triệu tấn khí thải mỗi năm – con số cao hơn nhiều so với một nhà máy khí tự nhiên bình thường và nhiều hơn cả một nhà máy than đá trung bình.

Việc Google, một trong những công ty công nghệ lớn nhất thế giới với cam kết rõ ràng về năng lượng tái tạo, lại tham gia vào dự án khí thải cao, cho thấy sự thay đổi chiến lược trong ngành công nghiệp công nghệ khi cuộc đua AI ngày càng nóng bỏng.

Michael Thomas, người sáng lập Cleanview, nhận định rằng mặc dù các nhóm môi trường thường khen ngợi Google vì chiến lược năng lượng sạch, nhưng dự án này cho thấy các ông lớn công nghệ đang tìm đến các đầu tư nhiên liệu hóa thạch như một giải pháp cấp bách khi nhu cầu AI gia tăng mạnh mẽ.

Theo báo cáo, Crusoe – công ty công nghệ năng lượng đã bắt đầu xây dựng cơ sở này vào tháng 5 – và Google đã cam kết đầu tư 40 tỷ USD vào Texas. Mặc dù Google tuyên bố có hợp đồng với năng lượng gió, nhưng bốn trong số sáu tòa nhà sẽ phụ thuộc vào lưới điện, trong khi hai tòa còn lại sẽ được cung cấp năng lượng trực tiếp từ nhà máy khí trên mặt đất.

Sự bùng nổ của nhu cầu AI khiến các nhà phát triển dữ liệu đang chuyển sang phương pháp "dưới trần" (behind-the-meter) – tức là tự xây dựng nhà máy điện để cung cấp năng lượng cho trung tâm dữ liệu thay vì chờ đợi kết nối chậm trễ với lưới điện quốc gia. Theo nghiên cứu của tổ chức phi lợi nhuận Global Energy Monitor, gần 100 gigawatt năng lượng khí đang được phát triển ở Mỹ để phục vụ riêng cho trung tâm dữ liệu.

Các đối thủ như Microsoft cũng đã ký hợp đồng với Chevron để cung cấp 2,5 gigawatt năng lượng khí cho một trung tâm dữ liệu tại Texas.

Tuy nhiên, các quan chức chính phủ đang đặt câu hỏi về tác động môi trường. Ba thượng nghị sĩ Dân chủ đã gửi thư cho các công ty AI như OpenAI và Meta, yêu cầu giải thích tại sao họ lại chọn khí thải thay vì năng lượng tái tạo, nhấn mạnh nguy cơ biến đổi khí hậu nếu không đạt được mục tiêu giữ nhiệt độ tăng không quá 1,5 độ C.

"Lưới điện không thể theo kịp nhu cầu AI, vì vậy một chiến lược thực dụng 'tất cả các nguồn' là thiết yếu – với khí là nguồn năng lượng quan trọng làm cầu nối," Cully Cavness, đồng sáng lập Crusoe, đã nói.