Greenairy xây tháp cây thông minh để làm sạch không khí văn phòng

Không khí nơi bạn làm việc sạch đến mức nào? Đó là câu hỏi mà Tanvi Thombre và Lakshya Saraf bắt đầu tìm hiểu khi còn là sinh viên kỹ thuật, làm việc trong xưởng chế tạo của trường đại học.

Thombre cho biết qua email rằng khi làm việc trong không gian đó, họ đã "vô tình tiếp xúc với khói độc từ máy cắt laser, máy in 3D và mỏ hàn thiếc", nhưng mãi đến khi người bạn thân nhất của cô ngất xỉu và phải nhập viện, họ mới nhận ra điều đó.

Tháp cây Greenairy

Sau sự việc đó, Thombre nói: "Chúng tôi bắt đầu nghiên cứu về ô nhiễm không khí trong nhà và nhận ra đây là một mối nguy hiểm vô hình nhưng nghiêm trọng — đặc biệt là ở trường học, văn phòng, khách sạn, tiệm làm tóc và bất kỳ tòa nhà thương mại nào sử dụng điều hòa khiến cửa sổ không thể mở."

Vấn đề nằm ở khí độc, không chỉ bụi mịn

Những vấn đề này vẫn tồn tại ngay cả khi tòa nhà được trang bị máy lọc không khí, như trường hợp xưởng chế tạo của họ. Theo Saraf, vấn đề là dù máy lọc hoạt động tốt trong việc loại bỏ các hạt vật chất như bụi và phấn hoa, chúng lại kém hiệu quả hơn trong việc loại bỏ các loại khí độc như carbon dioxide, formaldehyde và benzen — phần lớn trong số này được xếp vào nhóm hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC), tức các hóa chất dễ bay hơi vào không khí.

Thombre cho biết VOC có liên quan đến bệnh mãn tính và "hội chứng tòa nhà ốm" — tình trạng người ở trong tòa nhà gặp các ảnh hưởng sức khỏe và khó chịu dù không xác định được nguyên nhân hay bệnh cụ thể nào. Cô cũng dẫn nghiên cứu của Đại học Harvard cho thấy cải thiện chất lượng không khí trong nhà giúp nâng cao chức năng nhận thức và năng suất làm việc.

Đó là lý do hai nhà sáng lập tập trung vào việc xử lý khí độc tại nơi làm việc bằng startup Greenairy, đơn vị sẽ góp mặt tại TechCrunch Disrupt năm nay trong khuôn khổ Startup Battlefield 200.

Tháp cây hoạt động như thế nào?

Cách tiếp cận của Greenairy xoay quanh việc chế tạo các tháp cây có nhiệm vụ hút không khí vào, phân hủy khí độc rồi thải ra không khí đã được làm sạch. Như Saraf diễn giải: "Một cái cây trong chậu làm sạch không khí rất chậm. Nhưng khi chúng ta thay đổi các điều kiện xung quanh cây, nó làm sạch không khí nhanh hơn và tốt hơn nhiều so với các phương pháp thông thường."

Saraf cũng cho biết dù một số bộ lọc máy lọc không khí có thể loại bỏ "một phạm vi hẹp các VOC", những bộ lọc đó cần được thay thường xuyên mới duy trì được hiệu quả. Ngược lại, cây xanh là "một giải pháp tự nhiên, không tạo ra sản phẩm phụ có hại và không cần thay bộ lọc".

Kết quả thử nghiệm ban đầu

Greenairy đã triển khai các thử nghiệm ngắn hạn tại một số địa điểm quanh Singapore. Saraf cho biết trong quá trình tự kiểm tra bằng máy đo không khí đạt chuẩn RESET, công ty đã so sánh ba văn phòng: một dùng tháp cây Greenairy, một dùng máy ion hóa cấp y tế (thiết bị dùng điện tích để khiến bụi và các hạt khác kết dính rồi rơi ra khỏi không khí), và một dùng máy lọc HEPA giữ lại các hạt rất nhỏ.

"Tháp của chúng tôi có mức VOC thấp nhất và loại bỏ VOC nhanh nhất", cô nói. "Nhân viên văn phòng cũng dần yêu thích mùi hương 'tươi mát' tự nhiên của tháp và cảm giác thư thái mà nó mang lại."

Thombre bổ sung rằng họ nhận thấy cải thiện "tức thì" trong giờ làm việc thông thường, với mức giảm 50% ở cả chỉ số VOC trung bình ngày lẫn mức đỉnh. Cô cho biết kết quả còn tốt hơn nữa "khi cây và vi sinh vật trưởng thành và các loại khí bị ngăn không cho tích tụ".

Greenairy cũng đã được công ty kiểm định và chứng nhận TÜV SÜD của Đức xác nhận kết quả, và sẽ công bố chính thức trong thời gian tới. (Hiện tại, kết quả có thể được cung cấp theo yêu cầu.) Hai nhà sáng lập dự định bắt đầu sản xuất quy mô lớn sau khi kết quả được chứng nhận.

Hai nhà sáng lập ở hai bán cầu

Hiện hai nhà sáng lập đang ở hai phía đối diện của thế giới: Saraf ở Berkeley, California, còn Thombre ở Singapore. Saraf cho biết cách sắp xếp này "phát huy hiệu quả ở giai đoạn hiện tại", cho phép một người tập trung thử nghiệm tại Singapore trong khi người kia gọi vốn ở khu vực Vịnh San Francisco.

"Nếu mọi việc theo đúng kế hoạch, cả hai chúng tôi sẽ có mặt tại Singapore vào nửa đầu năm 2027", cô nói thêm. "Đó là thời điểm chúng tôi dự kiến ra mắt những tháp sản xuất hàng loạt đầu tiên và lắp đặt cho những khách hàng đầu tiên" tại Singapore.

Với người dùng Việt Nam, giải pháp này đáng chú ý trong bối cảnh nhiều văn phòng, chung cư và không gian làm việc tại các đô thị lớn như Hà Nội và TP.HCM thường xuyên đóng kín cửa, phụ thuộc vào điều hòa và ít được thông gió tự nhiên. Việc kết hợp cây xanh với cảm biến và cơ chế xử lý không khí có thể mở ra hướng đi mới cho phân khúc thiết bị làm sạch không khí thông minh, vốn đang tăng trưởng mạnh tại thị trường trong nước.

Đội ngũ Greenairy sẽ có mặt tại San Francisco vào tuần tới để giới thiệu thêm về công ty cùng hàng chục đội ngũ khác đang gọi vốn từ các quỹ đầu tư tại sự kiện Disrupt.