Trung tâm dữ liệu AI có thể xóa sạch nhiều thập kỷ cải thiện chất lượng không khí

Texas đang trở thành tâm điểm của hạ tầng vật lý phía sau trí tuệ nhân tạo tạo sinh. Nhưng theo một nghiên cứu mới, chính cơn bùng nổ trung tâm dữ liệu tại đây lại có thể kéo ô nhiễm không khí quay về mức tồi tệ nhất kể từ những năm 2000.

Cơ sở hạ tầng trung tâm dữ liệu cho AI

Nhu cầu điện tăng vọt, khí thải theo đó mà lên

Các trung tâm dữ liệu mới và đang được đề xuất tiêu thụ một lượng điện khổng lồ. Cách các nhà phát triển và đơn vị điện lực đáp ứng nhu cầu này — bằng tuabin khí hay năng lượng tái tạo — sẽ quyết định mức độ ô nhiễm trong tương lai. Và cho đến nay, bức tranh không mấy sáng sủa.

Theo báo cáo mới của Trung tâm Nghiên cứu Cấp cao Houston (HARC), nếu tất cả các dự án trung tâm dữ liệu đang được quy hoạch tại Texas đều đấu nối vào lưới điện và chạy bằng cơ cấu nguồn điện dự kiến, các chất gây ô nhiễm dạng bụi mịn và sương mù quang hóa sẽ tăng vọt. Chỉ trong vòng năm năm, lượng ô nhiễm này đủ để xóa sạch nhiều thập kỷ cải thiện chất lượng không khí.

Cụ thể, trong kịch bản đó:

• Ô nhiễm bụi mịn (PM2.5) từ ngành điện sẽ tăng hơn gấp ba lần, đạt mức cao nhất kể từ năm 2006.
• Khí thải NOx gây sương mù quang hóa tăng 136%, tiến gần mức ô nhiễm của năm 2004.
• Khí thải CO2 gây hiệu ứng nhà kính tăng 90% so với năm 2025.

"Có khả năng cao là con cháu chúng ta sẽ phải hít thở bầu không khí ô nhiễm hơn chúng ta." — John Hall, Giám đốc điều hành HARC

Kịch bản xấu nhất chưa phải là điều chắc chắn

Đương nhiên, tương lai không phải đã được định đoạt. HARC đã mô phỏng nhiều kết cục khác nhau dựa trên ba dự báo về nhu cầu năng lượng của trung tâm dữ liệu. Nhiều dự án đang đề xuất chỉ mang tính đầu cơ và có thể bị gạt bỏ. Và các nhà phát triển hoàn toàn có thể hạn chế tác động môi trường bằng cách xây dựng các trang trại điện mặt trời và điện gió ngay tại chỗ.

Nếu trung tâm dữ liệu kết hợp điện lưới với nguồn tái tạo tại chỗ, khí thải NOx có thể thấp hơn tới 10 lần. Nhưng ngược lại, nếu nhà phát triển chọn lắp động cơ chạy khí đốt tại chỗ để tránh thời gian chờ đấu nối lưới điện kéo dài, kết quả sẽ đi theo hướng ngược lại — tạo ra mức ô nhiễm cao nhất có thể.

Texas: điểm nóng của hạ tầng AI

Công suất trung tâm dữ liệu thường được đo bằng lượng điện tiêu thụ. Texas hiện là thị trường trung tâm dữ liệu lớn nhất theo thước đo này, với 26 gigawatt công suất đang vận hành và đang xây dựng. Theo một báo cáo riêng của Wood Mackenzie công bố hồi tháng 3, Texas cũng đang chuẩn bị cho lượng công suất trung tâm dữ liệu đề xuất chạy bằng nguồn điện tại chỗ cao gấp bốn lần bất kỳ bang nào khác.

Trong nhiều trường hợp, để đẩy nhanh tiến độ xây dựng, các nhà phát triển chuyển sang công nghệ tuabin khí kém hiệu quả hơn — một xu hướng nữa khiến cơn bùng nổ trung tâm dữ liệu trở nên ô nhiễm hơn mức cần thiết.

"Ngành giao thông, chính quyền bang và các bên liên quan đã làm việc suốt nhiều thập kỷ để kéo những con số khí thải này xuống thành công, và giờ đây thành quả đó đang bị đe dọa." — John Hall

Ý nghĩa với cuộc đua AI toàn cầu

Câu chuyện tại Texas không chỉ là vấn đề của riêng nước Mỹ. Khi các ông lớn công nghệ chạy đua xây dựng hạ tầng cho AI tạo sinh, nhu cầu điện cho trung tâm dữ liệu đang tăng chóng mặt trên toàn cầu. Bài học từ Texas cho thấy lựa chọn nguồn năng lượng — chứ không chỉ tốc độ triển khai — sẽ quyết định liệu làn sóng AI có thực sự bền vững hay đánh đổi bằng chất lượng không khí và sức khỏe cộng đồng.

Với các thị trường đang phát triển hạ tầng số như Việt Nam, đây là lời nhắc nhở sớm: quy hoạch trung tâm dữ liệu cần gắn chặt với chiến lược năng lượng tái tạo ngay từ đầu, thay vì chạy theo công suất bằng mọi giá.