Grindr — đúng vậy, Grindr — đã "thắng thế" tại các bữa tiệc WHCD

Grindr — đúng vậy, Grindr — đã "thắng thế" tại các bữa tiệc WHCD

Ứng dụng hẹn hò dành cho cộng đồng LGBTQ hiện đang tích cực lôi kéo những nhân vật quyền lực tại Washington.

Chào mừng bạn đến với bản tin Regulator, nơi chúng tôi bàn về công nghệ, chính trị và cách công nghệ học cách chính trị. Thông thường, The Verge sẽ không đưa tin về các bữa tiệc trong tuần lễ Bữa tối Phóng viên Nhà Trắng (WHCD), hay còn được gọi mỉa mai là "Nerd Prom" (Bữa tối của những kẻ mọt sách), bởi nó quá mang tính nội bộ của Washington đối với người bình thường. Tuy nhiên, tôi sẽ làm một ngoại lệ cho bữa tiệc do Grindr tổ chức — "một công ty công nghệ tầm trung vừa tình cờ là người đồng tính", theo lời của Joe Hack, người phụ trách các vấn đề chính phủ toàn cầu của Grindr.

Bầu không khí tại bữa tiệc Grindr cuối tuần WHCD 2026

Tại sao một ứng dụng hẹn hò nổi tiếng với việc kết nối các mối quan hệ tình dục lại quyết định tổ chức một bữa tiệc tại gia cho những người trong cuộc của Washington? Tại sao họ lại làm điều đó vào năm nay, mùa xã giao cao điểm của giới tinh hoa Washington? Và quan trọng hơn, tại sao họ lại để giới truyền thông đưa tin về nó?

Vé vào cửa "hot" nhất của mùa giải

Nếu ai đó nói rằng các nhà vận động hành lang của một công ty công nghệ niêm yết đang tổ chức tiệc cocktail vào đêm trước WHCD, có lẽ chẳng ai để ý. Nhưng khi Grindr bắt đầu gửi thư mời, Washington lập tức chấn động. Grindr? Ứng dụng hẹn hò đó? Tổ chức tiệc? TMZ đã phỏng vấn Hack, các nhà báo Congress hỏi quan chức Cộng hòa về ý kiến của họ. DC dường như rung lên với hy vọng rằng bữa tiệc này sẽ khác biệt so với thông lệ.

Đến 9 giờ tối khi tôi đến, hàng người đã dài ra tận cửa. Ngôi biệt thự Georgetown được xây dựng từ năm 1840, được tân trang lại vào cuối năm 2024 với giá gần 9 triệu USD, trở thành địa điểm tổ chức hoàn hảo. Vườn tược rộng nửa mẫu Anh với những lối đi rợp bóng cây, đài phun nước và bể bơi sau những bức tường cao hai tầng đã nhộn nhịp với hàng trăm "người đồng tính quyền lực" của DC.

Khách mời tham dự bữa tiệc của Grindr

Tuy nhiên, dù có sự tò mò lớn, bữa tiệc vẫn diễn ra trong khuôn khổ lịch sự. Người Washington, dù là Cộng hòa hay Dân chủ, đều quá sợ vi phạm quy tắc ứng xử nơi công cộng. Đến nửa đêm khi mọi người giải tán, điều "gây sốc" nhất tôi chứng kiến chỉ là một nụ hôn nồng cháy. Những trò đùa lố lăng chủ yếu giới hạn ở việc người ta bàn tán về việc nhảy xuống bể bơi mặc đồ — nhưng chỉ khi mọi người cất máy ảnh đi.

Chiến lược vận động hành lang thông minh

Đằng sau tiếng nhạc và ly rượu là mục đích chính trị rõ ràng. Grindr không hợp tác với một tổ chức truyền thông nào cho sự kiện này. Thay vào đó, họ muốn tôn vinh quyền tự do ngôn luận theo Tu chính án thứ nhất, đồng thời đưa các ưu tiên của công ty lên trung tâm.

"Tôi muốn điều này rõ ràng rằng đây là sự kiện của chúng tôi. Tôi không muốn làm loãng sự chú ý đó," — Joe Hack, Giám đốc các vấn đề chính phủ toàn cầu của Grindr.

Các tờ báo tại Washington đã tập trung vào các ưu tiên chính sách của Grindr. Vanity Fair đưa tin rằng Hack, một thành viên Cộng hòa, đã xây dựng mối quan hệ với các nghị sĩ Hạ viện để định hình Đạo luật Trách nhiệm Cửa hàng Ứng dụng (App Store Accountability Act). Đạo luật này đặt trách nhiệm xác minh độ tuổi lên các cửa hàng ứng dụng thay vì chính các ứng dụng.

Politico lưu ý rằng Grindr đã "chi 1,6 triệu USD cho hoạt động vận động hành lang" kể từ khi đăng ký vận động các nhà lập pháp liên bang vào tháng 4 năm 2025. Các vấn đề họ đang theo đuổi bao gồm an toàn trực tuyến cho trẻ em trong khuôn khổ AI quốc gia, quyền tiếp cận IVF và mang thai hộ, và mục tiêu lớn nhất là tài trợ liên bang cho phòng chống HIV.

Một đối tác chính trị của cả hai đảng

Grindr đang định vị mình là một đối tác chính trị tốt cho cả Dân chủ và Cộng hòa, ngay cả trong chính quyền của Donald Trump.

"Rõ ràng có một số lượng lớn Dân chủ ở đất nước này đã làm rất nhiều công việc tuyệt vời vì quyền lợi của người đồng tính, và chúng tôi làm việc rất chặt chẽ với họ," George Arison, CEO của Grindr nói với tôi qua tiếng nhạc Daft Punk. "Nhưng cũng có khá nhiều Cộng hòa mà chúng tôi làm việc cùng, và họ đều ở Capitol Hill và trong chính quyền."

Ông Arison nhắc đến Bộ trưởng Bộ Tài chính Scott Bessent — người đồng tính "điều hành nền kinh tế" — đã được mời, và mặc dù ông ấy không tham dự, nhưng một quan chức cấp cao của ông ấy đã có mặt. Theo ngôn ngữ của những người trong cuộc Washington, đó là sự chấp thuận ngầm.

Trong bối cảnh quyền lợi LGBTQ đang bị xói mòn tại nhiều bang, và chính phủ liên bang đang âm thầm cắt giảm quyền lợi cho các cặp đôi đồng giới, Grindr cảm thấy có trách nhiệm cấp thiết phải bảo vệ cơ sở người dùng của mình. Cách trực tiếp nhất để làm điều đó là thông qua các thắng lợi về chính sách và định hình luật pháp.

"Có một câu nói cũ ở Washington: nếu bạn không có một chỗ ngồi trên bàn, bạn sẽ nằm trên thực đơn," — Hack nhấn mạnh.

Bữa tiệc của Grindr không chỉ là một sự kiện xã hội; nó là một tuyên bố rằng một công ty công nghệ tầm trung hiểu rõ quy tắc chơi của Washington và sẵn sàng tham gia vào cuộc chơi để bảo vệ lợi ích của mình.