Hermantown phê duyệt dự án trung tâm dữ liệu Google giữa làn sóng phản đối

Hội đồng thành phố Hermantown, bang Minnesota (Mỹ) vừa thông qua hàng loạt thỏa thuận then chốt cho dự án trung tâm dữ liệu Google rộng 1,7 triệu foot vuông, bất chấp sự phản đối quyết liệt của người dân địa phương. Cuộc họp kéo dài đến gần nửa đêm, sau 4 giờ phát biểu công khai và khoảng 1 giờ thảo luận, trong bối cảnh dự án vẫn còn ba vụ kiện đang chờ giải quyết.

Cư dân phản đối dự án trung tâm dữ liệu Google tại Hermantown

Những gì đã được thông qua

Các nghị quyết được hội đồng thành phố bỏ phiếu nhất trí bao gồm:

• Thỏa thuận phát triển cho dự án trung tâm dữ liệu quy mô lớn.
• Giấy phép sử dụng đặc biệt để xây dựng trên hơn 200 mẫu Anh đất nông thôn.
• Kế hoạch tháo dỡ và ngừng vận hành trong trường hợp dự án không hoàn thành hoặc bị bỏ dở.

Đây được xem là những phê duyệt cấp địa phương quan trọng cuối cùng mà trung tâm dữ liệu cần để tiếp tục triển khai.

Quy trình bị chỉ trích vì hạn chế người tham dự

Cuộc họp ban đầu dự kiến diễn ra vào tối thứ Hai nhưng bị hủy sau hai giờ biểu tình và hô vang bên ngoài phòng họp hội đồng. Sau đó, cuộc họp được dời sang thứ Ba rồi tiếp tục dời sang thứ Sáu.

Thành phố giới hạn số người tham dự trực tiếp chỉ còn 85 người, đóng phòng tràn từng mở ở các cuộc họp trước, đồng thời yêu cầu cư dân gửi ý kiến qua email hoặc theo dõi trực tuyến. Điều này làm dấy lên làn sóng phẫn nộ từ nhóm vận động cộng đồng Stop the Hermantown Data Center, nhóm đã nhiều lần đề nghị thành phố tổ chức họp ở địa điểm lớn hơn.

"Giới hạn 85 người tham dự, hạn chế thời gian đăng ký phát biểu và buộc cư dân phải đứng ngoài trời lạnh suốt hai tiếng rưỡi. Đó có công bằng không? Đó có phải là chính quyền đại diện cho dân không?"

— Brian Bergeron, cư dân Hermantown, phát biểu trong 3 phút được phân bổ.

Google nhượng bộ nhưng chưa đủ

Trong những tuần trước cuộc bỏ phiếu, Google đã đưa ra một số nhượng bộ đáng chú ý:

• Từ bỏ đề nghị giảm thuế bất động sản lên tới 80 triệu USD, thay vào đó dự án sẽ đóng góp khoảng 3 triệu USD mỗi năm cho ngân sách thành phố.
• Giám sát các giếng nước tư nhân gần khu vực xây dựng.
• Thu hẹp quy mô từ 4 tòa nhà xuống còn 3, giới hạn chiều cao tối đa 33 foot (khoảng 10 mét).
• Cam kết tháo dỡ trị giá 210 triệu USD nếu dự án bị hủy bỏ.

Một cuộc họp hội đồng thành phố Hermantown bàn về dự án trung tâm dữ liệu Google

Tuy vậy, mỗi tòa nhà vẫn có diện tích lớn hơn sáu sân bóng đá, và người phản đối cho rằng những thay đổi này là chưa đủ.

"Các người chỉ thay đổi ở mức tối thiểu để có thể hợp pháp nói rằng đã lắng nghe. Chúng tôi phẫn nộ vì hội đồng thành phố đang đại diện cho một tập đoàn thay vì đại diện cho người dân."

— Richard Hilton, cư dân Hermantown.

Rào cản phía trước

Dù đã có phê duyệt cấp địa phương, dự án vẫn đối mặt với ba vụ kiện đang chờ xử lý, liên quan đến:

• Đánh giá tác động môi trường của dự án.
• Quy trình thay đổi quy hoạch để cho phép xây dựng.
• Tình trạng sở hữu mảnh đất dự kiến xây trung tâm dữ liệu.

Ngoài ra, Ủy ban Tiện ích Công cộng Minnesota vẫn phải phê duyệt thỏa thuận cung cấp điện giữa Google và Minnesota Power. Cơ sở này dự kiến tiêu thụ 500 megawatt điện — tương đương tổng công suất điện cung cấp cho toàn bộ hộ gia đình tại bốn thành phố Minneapolis, St. Paul, Duluth và Rochester, theo Ủy ban Tiện ích Công dân Minnesota.

Google cũng đang lên kế hoạch xây một trung tâm dữ liệu quy mô lớn khác gần Pine Island, ngoại ô Rochester. Dự án này sẽ phải trải qua quy trình đánh giá môi trường nghiêm ngặt hơn do chính quyền bang giám sát, sau khi đạt thỏa thuận giải quyết một vụ kiện.

Bối cảnh rộng hơn

Trung tâm dữ liệu đã trở thành một vấn đề chính trị nóng trong năm qua trên khắp nước Mỹ, khi các cuộc khảo sát cho thấy cả đảng Dân chủ lẫn Cộng hòa đều phản đối việc xây dựng chúng tại cộng đồng của mình. Làn sóng phản đối này thậm chí đã thúc đẩy nhiều cư dân địa phương ra tranh cử — tại Hermantown, ba ứng viên lần đầu tranh cử vào hai ghế hội đồng thành phố, phần lớn xuất phát từ vấn đề trung tâm dữ liệu.

Câu chuyện tại Hermantown phản ánh một nghịch lý quen thuộc trong làn sóng bùng nổ hạ tầng AI và điện toán đám mây: nhu cầu hạ tầng tăng vọt, trong khi cộng đồng địa phương ngày càng lo ngại về tiêu thụ điện năng, tác động môi trường và quyền lợi của cư dân. Với các thị trường đang phát triển như Việt Nam — nơi các ông lớn công nghệ cũng đang tìm cách mở rộng hạ tầng trung tâm dữ liệu — bài học về minh bạch quy trình và đối thoại cộng đồng là điều đáng lưu tâm.