Hermeus huy động 350 triệu USD phát triển máy bay chiến đấu siêu thanh tự động

Hermeus, startup quốc phòng có trụ sở tại Los Angeles, vừa công bố đã huy động thành công 350 triệu USD nhằm tiếp tục phát triển dòng máy bay không người lái được hãng tự hào gọi là "máy bay nhanh nhất thế giới". Vòng gọi vốn này đã giúp định giá công ty tăng lên mức 1 tỷ USD, đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong hành trình chế tạo các mẫu máy bay chiến đấu siêu thanh tự động.

Huy động vốn và chiến lược tài chính đổi mới

Trong tổng số vốn huy động, 200 triệu USD đến từ nguồn vốn cổ phần do quỹ đầu tư mạo hiểm Khosla Ventures dẫn đầu, cùng với sự góp mặt của nhiều nhà đầu tư quen thuộc như Canaan Partners, Founders Fund, In-Q-Tel và RTX Ventures. Ngoài ra, các nhà đầu tư mới như quỹ đầu tư của tập đoàn truyền thông Cox Enterprises và công ty quản lý đầu tư Destiny Tech100 cũng tham gia vào vòng gọi vốn này.

150 triệu USD còn lại là khoản vay theo hình thức nợ, giúp công ty duy trì nguồn vốn đầu tư không bị pha loãng, đặc biệt trong bối cảnh cần đẩy mạnh sản xuất phần cứng cùng mở rộng năng lực nhà máy.

Đột phá công nghệ và hợp tác với các đối tác lớn

Điểm nổi bật trong chiến lược phát triển công nghệ của Hermeus là việc hợp tác với Pratt & Whitney, công ty phụ thuộc RTX Corporation, để sửa đổi động cơ F100 – loại động cơ đã được chứng minh tính năng và hiệu quả, nhằm ứng dụng cho máy bay siêu thanh. Quyết định này giúp giảm thời gian phát triển đáng kể, đồng thời tạo điều kiện thuận lợi trong việc thử nghiệm và thương thảo các hợp đồng với Bộ Quốc phòng Mỹ.

Zach Shore, Chủ tịch Hermeus, cho biết:

“Việc này không chỉ giúp chúng tôi tăng tốc tiến tới vận tốc Mach 5 mà còn củng cố mô hình kinh doanh và đáp ứng nhu cầu cấp thiết từ Bộ Quốc phòng. Có nhiều yếu tố đồng thời thúc đẩy công nghệ, khách hàng và kinh doanh phát triển song song.”

Thử nghiệm thành công và hành trình tiến tới siêu thanh

Tháng trước, Hermeus đã trình diễn thành công nguyên mẫu máy bay kích thước tương đương chiến đấu cơ F-16 trong một chuyến bay thử nghiệm, với kế hoạch sắp tới là phát triển phiên bản có thể bay vượt tốc độ âm thanh (supersonic). Hãng cũng đang chuẩn bị một mẫu máy bay thứ ba, thể hiện tham vọng mở rộng nhanh chóng trong lĩnh vực hàng không siêu thanh.

CEO AJ Piplica nhấn mạnh mô hình phát triển “nhanh, thử, sửa, học và lặp lại” tương tự như SpaceX, khác biệt hoàn toàn với quy trình truyền thống rất chậm chạp trong ngành hàng không vũ trụ:

“Thách thức lớn nhất là xây dựng hoặc thu hút nhân tài, bởi hiện nay rất ít nơi trên thế giới có thể chế tạo máy bay hoàn chỉnh trong vòng một năm, và đội ngũ dày dạn kinh nghiệm đang ngày càng hiếm.”

Tầm ảnh hưởng và triển vọng trong ngành quốc phòng

Sự gia tăng nguồn vốn đầu tư vào startup công nghệ quốc phòng như Hermeus phản ánh xu hướng mạnh mẽ của các nhà đầu tư mạo hiểm khi rót hơn 9 tỷ USD vào lĩnh vực quốc phòng toàn cầu trong năm qua. Đối với Việt Nam, sự phát triển các công nghệ hàng không siêu thanh và tự động hóa trong quốc phòng cũng là một tín hiệu đáng chú ý, mở ra các cơ hội hợp tác, chuyển giao công nghệ trong tương lai.

Hermeus đang trên đà trở thành một trong những đơn vị hàng đầu trong lĩnh vực máy bay không người lái siêu thanh, vừa phục vụ mục đích nghiên cứu, vừa tăng cường năng lực quốc phòng của Mỹ.

---

Hermeus tiếp tục mở rộng đội ngũ nhân sự với gần 300 nhân viên hiện tại, đồng thời chuẩn bị cho các thử nghiệm tiếp theo trong quá trình phát triển sản phẩm. CEO AJ Piplica cũng không giấu được quan điểm khi cho rằng thất bại là phần tất yếu trong quá trình thử nghiệm và phát triển nhanh:

“Chúng tôi kỳ vọng một vài tai nạn thử nghiệm sẽ xảy ra, nhưng mọi thứ đều được kiểm soát an toàn. Việc xây dựng nhiều máy bay thử nghiệm là chìa khóa để giảm thiểu rủi ro và rút ngắn thời gian phát triển, thay vì kéo dài tới vài chục năm như trước đây.”

Hermeus đang đặt nền móng cho tương lai của ngành hàng không siêu thanh và tự động, mang lại hướng đi đột phá cả về công nghệ lẫn mô hình kinh doanh trong lĩnh vực quốc phòng.