Hoài niệm về phần cứng thập niên 80: Khi công nghệ còn có "cá tính" riêng

Tôi nhớ những "cá tính" mà công nghệ cũ của thập niên 80 từng mang theo. Hầu hết phần cứng máy tính hiện đại ngày nay đều thiếu vắng điều đó.

Phần cứng máy tính ngày xưa cũng rất đa dạng. Ngày nay, nếu tôi cần mua một thiết bị, tôi sẽ lên mạng đặt hàng từ một đại công ty nào đó, hoặc (trong trường hợp khẩn cấp) phải lết đến cửa hàng BestBuy địa phương để mua. Hầu hết các cửa hàng máy tính độc lập đã biến mất từ lâu.

Mọi thứ lại khác biệt vào thập niên 80. Mỗi cửa hàng bạn bước vào đều bán những thiết bị độc lạ – không hai cửa hàng nào có cùng một kho hàng. Các thương hiệu khác nhau, phụ kiện khác nhau, phần mềm khác nhau. Nếu bạn sống gần một thành phố lớn như Toronto, bạn có thể dành cả thứ Bảy để đi từ cửa hàng này sang cửa hàng khác mà không bao giờ thấy một món đồ nào lặp lại.

Và mọi thiết bị công nghệ đều có cá tính riêng. Bạn có những nhà sản xuất lớn như Atari, Commodore và IBM. Những chiếc Amiga, Atari ST, Commodore 64 và IBM PC – mỗi chiếc đều là một hòn đảo tách biệt về thiết kế giao diện người dùng và khả năng kỹ thuật. Sau đó là những cỗ máy kỳ quặc thực sự – Texas Instruments TI-99 4/A, ZX Spectrum hay Coleco Adam với ổ băng từ tốc độ cao và máy in daisy wheel. Thậm chí, cả những chiếc máy tính sao chép IBM (IBM clones) cũng độc đáo trong sự sao chép của chúng, nơi một kỹ sư nào đó đã nhìn vào thiết kế của IBM và nói "tại sao không thử thế này?".

Tôi ước rằng thiết bị của chúng ta ngày nay có sự độc đáo đó. Nhưng nó không có. Có lẽ chiếc máy tính thực sự độc đáo cuối cùng có tiềm năng sản xuất hàng loạt là BeBox. Tôi từng sở hữu một chiếc. Tôi rất hối hận vì đã bán nó.

Tôi có thể sưu tập thêm phần cứng cũ (retro), và có lẽ tôi sẽ làm vậy. Nhưng tôi cũng muốn những thiết bị hiện đại gợi nhớ đến những ngày tháng đã qua. Vì vậy, tôi nghĩ mình sẽ phải tự thiết kế và chế tạo nó.

Bạn có muốn đi cùng tôi trong hành trình này không?