Khám phá máy chủ Alaska: Di sản của một thương hiệu máy tính Mexico đã bị lãng quên

Gần đây, chúng tôi đã tìm thấy một chiếc máy chủ rackmount 2U cũ kỹ nằm im lìm trong kho. Tôi từng thiết lập nó hơn 10 năm trước để làm máy chủ lưu trữ cá nhân, nhưng gần đây nhận thấy thiết bị này không còn khởi động được. Sau khi xác định nguồn điện (PSU) đã bị hỏng, chúng tôi bắt đầu hành trình tìm hiểu xem chiếc máy "già cỗi" này thực sự đến từ đâu. Với sự giúp đỡ của cộng đồng, dưới đây là những gì chúng tôi đã khám phá ra.

"Alaska" là một thương hiệu máy tính được bán tại Mexico vào cuối những năm 1990 và đầu những năm 2000. Dòng máy chủ của họ được gọi là "Alaska Artic Power". Thương hiệu này được tạo ra bởi Mexmal Mayorista S.A. de C.V. và Dinastía International Corp., cả hai đều thuộc cùng một nhóm sở hữu có trụ sở tại Laredo, Texas và Monterrey.

Máy chủ Alaska Artic Power

Phần cứng và Nguồn gốc

Chiếc máy chủ 2U mà chúng tôi sở hữu thực chất sử dụng vỏ máy Chenbro RM21200, một loại vỏ máy đa năng được sản xuất bởi Chenbro của Đài Loan vào đầu những năm 2000. Chúng tôi tìm thấy tài liệu tham khảo về khả năng tương thích của RM21200 với các bo mạch chủ Intel như SCB2, cho thấy nó có thể được nhắm mục tiêu cho các bản dựng máy chủ Intel thời bấy giờ.

Thương hiệu Alaska

Dinastía và Mexmal đã ra mắt thương hiệu Alaska vào năm 1998. Điểm thú vị là các tên sản phẩm của họ đều tuân theo chủ đề thời tiết lạnh giá: máy chủ là "Alaska Artic Power" và "Alpine"; máy tính để bàn bao gồm "Icy Blue", "Coastal", "Equinox", "Fortuna", "Altura", "Vidro", và "Paxson"; còn các dòng máy tính xách tay được đặt tên là "Avalanche".

Máy tính Alaska thường được tiếp thị dựa trên nền tảng Intel và được chứng nhận của Microsoft. Công ty tự mô tả mình là đạt chuẩn ISO 9001:2000 và chứng nhận Microsoft WHQL. Trong các tuyên bố với báo chí thương mại Mexico vào năm 2002 và 2003, công ty đã mô tả Alaska là thương hiệu PC gia dụng hàng đầu tại Mexico. Một bài nhìn lại năm 2011 báo cáo doanh số khoảng 160 triệu USD vào năm 1998 và chiếm khoảng 40% thị trường máy tính lắp ráp (white box) tại địa phương. Mạng lưới phân phối của họ mở rộng khắp Mexico và sang các nước Mỹ Latinh khác như Bolivia, Chile, Uruguay, Argentina và Peru.

Dòng máy chủ Alaska Artic Power, được khôi phục từ cửa hàng web dinastia.com trên Internet Archive, có lịch sử phát triển từ các mẫu dùng chip Pentium III kép vào khoảng năm 2000 đến một mẫu dùng chip AMD Athlon vào năm 2003 (mẫu Artic Power 3500/600).

Sự trỗi dậy và sụp đổ

Nhóm công ty hoạt động dưới dạng ba thực thể dưới quyền sở hữu chung: Dinastía International Corp. tại Laredo, Texas chịu trách nhiệm mua hàng và lắp ráp; Mexmal Mayorista S.A. de C.V. tại Monterrey là cánh tay phân phối tại Mexico; và một bộ phận sản phẩm mạng là CNet. Các nhà sáng lập là Patrick Wong và Alfredo Flores, và doanh nghiệp này bắt đầu hoạt động vào khoảng năm 1990. Doanh số báo cáo của Dinastía tăng từ khoảng 1 triệu USD năm 1990 lên khoảng 81 triệu USD năm 1996.

Tuy nhiên, nhóm công ty này đã gặp khó khăn tài chính vào đầu những năm 2000. Vào ngày 27 tháng 6 năm 2003, Tập đoàn Tài chính Quốc tế (IFC), cánh tay tư nhân của Ngân hàng Thế giới, đã cho Mexmal Mayorista vay 10 triệu USD. Nhưng rồi vào ngày 10 tháng 3 năm 2005, các thực thể Dinastía tại Mỹ đã nộp đơn phá sản theo Chương 11 tại Quận phía Nam Texas. Tại Mexico, Mexmal Mayorista cũng entered vào một thủ tục phá sản thương mại (concurso mercantil) tại Monterrey. Vụ phá sản của Mexmal trở thành thủ tục thanh lý vào ngày 30 tháng 8 năm 2006, và ASI Computer Technologies đã mua lại nợ của IFC cùng các tài sản.

Rất khó để tìm thấy tài liệu về công ty này ngày nay, vì vậy chúng tôi đã đăng tải các tài liệu thu thập được lên mạng để làm tài liệu tham khảo cho những ai quan tâm đến lịch sử phần cứng.